— Есть какие-нибудь шансы, что нам удастся заставить Хуссейна отступить? Он понимает, что таким образом провоцирует вторую войну в Персидском заливе? — не обращаясь ни к кому конкретно, задался вопросом я.
— Не думаю, что это будет большой разницей, мистер президент.
Я повернулся к говорящему, это был Эрик Шинсеки, советник по национальной безопасности. После инцидента с "Аblе Dаngеr", я официально взял его на борт в качестве заместителя советника по национальной безопасности под руководством Кондолизы Райс. Теперь же, когда она стала генеральным секретарем, он занял место своего бывшего руководителя.
— Внешняя политика Ирака - это любая безумная идея, с которой сегодня проснется Саддам Хуссейн. Это человек - психопат в классическом понимании, и я не шучу. Единственное, о чем он беспокоится - это как остаться у власти. Если ему потребуется убить всех в стране, кроме себя самого - пока это касается его, то это устроит. По нынешним меркам Хуссейн оказался под мощным внутренним давлением из-за падающей экономики, и ему нужна внешняя угроза, чтобы отвлечь общественность. И эта ситуация подходит. Среднестатистический житель Ирака не любит курдов. Хуссейн последние пятнадцать лет провел, реформируя свою армию. И он думает, что настала время ею воспользоваться.
— Вот дерьмо! — пробормотал я под нос. К несчастью, смысл был в этом.
— Кто-нибудь из присутствующих не согласен с Эриком? Есть ли какой-нибудь шанс, что мы сможем выкрутиться из такой ситуации?
На меня уставилось множество молчаливых лиц. Вице-президент сказал:
— Карл, ты знаешь, что мы должны делать.
— Это не значит, что мне это должно нравиться, Джон, — на что он фыркнул и усмехнулся. Он тоже был прав. Я знал, что нужно было сделать. Я пожал плечами и сказал:
— Ладно, тогда давайте сделаем это.
Затем я окинул взглядом всех сидящих вокруг стола.
— Нам нужно попытаться свернуть все это дело. Если не сможем - тогда нужно подготовиться. Конди, вы с Томом будете дипломатами. Я хочу, чтобы завтра вы сели в президентский самолёт, первой остановкой у вас будет Анкара. Обсудите всю эту ситуацию с Эрдоганом. Если он сможет вынудить Хуссейна отступить, славно, но если нам нужно будет вступиться за курдов, то возьмите его с собой. После этого встретитесь со всеми высокопоставленными лицами, с кем потребуется. Том, вам с комитетом начальников штабов нужно начать собирать ресурсы. Я не хочу сейчас же направлять войска, но нам нужны будут какие-то варианты. Добудьте мне эти варианты.
Затем я повернулся к Эрику:
— Эрик, я хочу, чтобы ты поговорил с НАТО. Попробуй выбить какую-нибудь поддержку, обрисуй это как помощь Турции, члену НАТО. Британцы наверняка помогут, но попробуй узнать, что можно сделать и с остальными тоже.
— Да, сэр. — сказал Том. Конди и Эрик согласно кивнули.
— Конди, подготовь все необходимое для звонка Путину. Ирак сотрудничает с Россией. Может, у него есть какие-то рычаги. — она кивнула.
— Ричард, собери все данные. — после чего я взглянул на Уинстона Кридмора, который был принят в совет по национальной безопасности.
— У отдела по борьбе с терроризмом есть что-нибудь на этот счёт?
— Нет, но я отдам приказ об проверке на высшем уровне. Может, у русских есть что-нибудь, что мы можем получить. — ответил он.
Я кивнул:
— Благодарю вас. Не похоже, что все начнется в течение месяца или двух, так что мы можем провести собрание на следующей неделе. Фрэнк что-нибудь спланирует, когда Конди, Том и Эрик что-нибудь найдут. — я осмотрелся и увидел, как люди кивали и делали себе пометки.
— Спасибо, Джон. Мне нужно поговорить с тобой наедине.
Мы с Джоном поднялись в Овальный Кабинет, где уселись в кресла.
— У меня есть очень плохое предчувствие, что нам придется что-то делать с этим мудаком. — сказал я ему.
— С кем, с Саддамом Хуссейном? — переспросил он. Я мрачно кивнул, затем он добавил:
— Жалеешь, что не помог своему предшественнику от него избавиться?
Я скорчил гримасу в ответ:
— Нет, не совсем. Там было другое. Джордж и его компания хотели ворваться в Ирак и сделать из нее Америку-младшую. Они не планировали оттуда уходить, и на самом деле, даже не хотели. Я не настолько убежденный, какими были они. Меня вполне устроит просто надрать ему зад и отправиться домой.
— И думаешь, мы это сможем? Думаю, что в этот раз нужно его окончательно вывести из игры.
Я вздохнул:
— Вот чего я и боюсь. Одно дело отправить туда пару команд "А" и начать вести воздушное патрулирование из Инджирлика. А сложившаяся ситуация уже начинает походить на крупную кампанию. Я не хочу поругаться с половиной мира, пытаясь вторгнуться в Ирак!
— Карл, может, у тебя и нет выбора, кроме как бросить курдов на произвол судьбы, но нам придется вмешаться. — сказал он мне.
Я, вздохнув, кивнул:
— Я знаю. Только потому, что мне это не нравится, это не значит, что я не буду этого делать.
