Может, они вовсе никакие не идеальные половинки. Может, мужья — это всего лишь мужчины, которых женщины в конечном итоге просто терпят в своей жизни ради того, чтобы было кому таскать на чердак и обратно кондиционеры, любить их детей и составлять им компанию. Но Бет в состоянии дотащить кондиционер до чердака самостоятельно, для компании ей более чем достаточно ее подруг, а их совместных детей он прекрасно может любить, даже если она его не любит. Но в этом-то и загвоздка. Есть вероятность, что она все еще его любит.
— Я не знаю.
— Послушай, сейчас баланс сил на стороне Джимми. Дело не только в том, сможете ли вы продолжать любить друг друга или доверять друг другу, дело в том, чтобы выровнять баланс сил.
Пока Бет размышляет про составляющие брака, про любовь, доверие и баланс сил, ее мысли перескакивают на поиски правды. Без правды в браке нельзя никак.
— Позавчера ночью мы с Джимми занимались любовью.
— Я знаю, Петра рассказала. Поэтому я и принесла тебе эту книгу.
На секунду Бет охватывает возмущение Петрой, которая предала ее доверие, но потом она подавляет его.
— Это ведь ничего не уравняло, да?
— Идея верная, мужчина неправильный.
— Он хочет поговорить.
— Для Джимми это уже немало.
— Я знаю.
— Вы могли бы попробовать походить к семейному психологу. — Интересно, Джимми на это согласился бы? — Если надумаете, идите к доктору Кэмпбеллу.
— Это который держит сокола?
— Я знаю, но единственная альтернатива — Нэнси Гардинер.
Нэнси Гардинер — дважды разведенный семейный психолог, сестра которой классная руководительница у Грейси.
— Я не знаю, — в который раз за сегодняшний день говорит Бет.
— Он отличный специалист. Джилл с Микки к нему ходят.
— Серьезно?
Кортни кивает, многозначительно приподняв брови.
— Зачем? У них что, какие-то проблемы?
Кортни пожимает плечами:
— В каждой избушке свои погремушки, Бет.
Она бросает взгляд на часы на стене и встает:
— Ладно, мне пора бежать. Прочитай книгу, сходи к доктору Кэмпбеллу, найди себе своего личного Генри. Или пошли Джимми к черту. Это тоже вариант.
Кортни уходит, и Бет снова остается в одиночестве в своем расшатанном кресле перед пустым экраном ноутбука. Она косится на пожилую женщину. Ее вязанье стремительно обретает форму варежки. Магическое кресло.
Она со вздохом выключает ноутбук. Потом складывает тетради и ручки в сумку и некоторое время задумчиво держит в руках книгу, которую принесла Кортни, прежде чем бросить в сумку и ее тоже. Выходя из библиотечного зала с чувством поражения, она думает о любви, доверии и балансе сил. И о правде. Спускаясь по ступеням, она размышляет о том, что правда, а что неправда в ее собственной жизни, и в голове у нее выкристаллизовываются четыре простые и честные мысли.
Она не станет читать «Как реанимировать ваш брак».
Она не станет искать себе своего личного Генри и ничего уравнивать.
Она запишется к доктору Кэмпбеллу, если Джимми согласится ходить к психологу, а она надеется, что он согласится.
Если эта бабка и завтра будет сидеть на ее месте, она за себя не ручается.
За вчерашний день Бет ничего не написала, и слова, которые она не выплеснула из себя накануне, копились и набирали громкость, пока не достигли оглушительного крещендо, настойчиво распирая ее изнутри, точно весенний паводок, грозящий прорвать хлипкую дамбу. Сегодня утром она проснулась на рассвете, ощущая, что они уже пришли в движение и текут сквозь нее бурным потоком, захлестывая ее с головой, увлекая за собой, вытесняя ее обычные, повседневные мысли, до тех пор, пока не изгнали их все до единой. Теперь Бет не может думать ни о чем другом.
Она приезжает в библиотеку практически к самому открытию, спешит по лестнице наверх и с облегчением видит, что в зале никого нет. Никто не сидит на ее месте. Она устраивается в своем кресле, открывает тетрадь, снимает с ручки колпачок и начинает писать.
