— Ты с ним встретишься, — сцедила она сквозь зубы. — Поверь мне, Диана. Очень скоро ты с ним встретишься.
— Если ты готовила эти мерзкие подарки, — с трудом выдавила я. — То кто же стоял ночью под моими окнами? Это же он, да? Холден?
— Заткнись, — внезапно рыкнула она. — Не смей произносить его имя!
— Холден?
— Заткнись!
— Нэнси, ты что… — Меня внезапно осенило. — Нет, Нэнс, только не говори, что тот человек, что тебе нравится это отец Пола. Так нельзя! Ему же за сорок! Он твой отец!
— Приёмный.
— Это ничего не меняет. — Я захрипела. — Это неправильно.
— Я убью тебя, — прошептала Нэнси, сдавливая пальцами мою шею. — Как ты смеешь решать, что правильно, а что нет, когда сама погрязла во лжи? Когда твои руки насквозь пропитаны кровью близких мне людей?
— Ты сошла с ума, ты просто не понимаешь, где чёрное, а где белое, Нэнс, — улыбаясь, прокашляла я.
— Сука! — Она ударила наотмашь, разбив губу.
— Так вот в чём дело. — Я слизнула кровь и поморщилась. — Значит, вся твоя дружба была лишь для отвода глаз? Ты с самого начала хотела меня мучить?..
— Не твоё дело. — Нэнси уселась на меня и схватила за волосы. — Это не имеет значения.
— Имеет. — Я зажмурила один глаз и снова улыбнулась. — Это Холден натравил тебя, да? Он? Зачем?!
— Всё из-за тебя. Ты не оставила мне выбора, подруга. — Нэнси вдруг отчаянно заплакала и упала рядом. — Это всё ты виновата.
После этого последовал новый виток плача и обвинений. Я тихонько отодвинулась и, улучив момент, метнулась к двери. Надо выбираться. Это пока она не убила, но ещё чуть-чуть и остановить Нэнси не сможет никто.
— Куда это ты собралась? — рявкнула она, впечатывая мою голову в дверь. — Я не давала разрешения уходить, мы ещё не закончили.
— Отпусти, — простонала я, борясь с головокружением. — Ты же можешь меня убить.
— А кто сказал, что я добиваюсь не этого? — Приподняла она бровь. — Я собираюсь от тебя избавиться. На самом деле, я не планировала заходить так далеко, — вдруг призналась Нэнси. — Мои маленькие подарочки должны были свести тебя с ума. Постепенно, шаг за шагом, ты бы всё чаще думала о том, что нужно вернуться домой; о том, что ты не справляешься без мамочкиной и папочкиной опеки. Одним из вариантов развития событий была твоя свадьба с младшим Фледжем, но я должна была избежать этого всеми доступными способами, потому что иначе он не смог бы до тебя добраться. А я совсем не хочу видеть, как он страдает, понимаешь? — прошептала она в ухо. — Я готова на всё, лишь бы он улыбался.
— Не-нормальная, — выдавила я, ловя ртом воздух. — Он же использует тебя.
— Пусть так, — кивнула Нэнси. — В конце концов, в этом мире все друг друга используют, так почему бы не делать это с удовольствием?
Она оторвала меня от двери и снова на неё швырнула. За грохотом в собственной голове я не услышала, как к двери подошли.
— Джо? Ты в порядке? — В голосе Эрика чувствовалось смятение. Он наверняка видел, что я была здесь не одна.
— Всё в порядке, — крикнула Нэнси, сдавливая мне шею. — Она почти готова.
— Джослин! — Эрик ударил по двери. — Я хочу услышать её ответ!
— Проваливай, придурок, — не сдержалась Нэнс. — Она никуда с тобой не поедет.
— Джослин!
— Я… — Хрип сорвался с губ и завис. Он точно меня не услышал. Чёрная пелена закрыла глаза и я стала сползать.
— Твою мать, — выругался Эрик.
После этого дверь содрогнулась. Нэнси от неожиданности ослабила хватку, давая мне вдохнуть.
— Он что, дверь ломает? — Она посмотрела на меня, округлив глаза. — Серьёзно?
— Эрик! — из последних сил крикнула я. — Помоги!
— А ну заткнулась! — Нэнси резко развернулась и пнула меня под рёбра. — Стерва. Везде находишь выход.
— Ай!
— Джо! — заорал на весь дом Эрик и выбил дверь.
Грохот сломанного дерева и падения Нэнси заглушил все остальные звуки. Приподнявшись на локтях, я растянула губы в улыбке и уронила голову. Бог мой, это было близко.
Оценив обстановку, Эрик подскочил к Нэнси и с размаху влепил ей пощёчину. После этого схватил с кровати её же шарф и как следует привязал за руки к ножке кровати.
— Ты как, в порядке? — Мой спаситель аккуратно приподнял голову и с тоской осмотрел шею и разбитое лицо. — Вот, стерва.
— Ещё один защитничек нашёлся, — фыркнула Нэнси, брезгливо нас осматривая. — Что, считаешь себя рыцарем или принцем каким? — Её гортанный смех спугнул птицу за окном. — А ты хоть рассказал ей, кто ты?
— Что? — Я повернулась к поджавшему губы Эрику. — О чём она говорит, Эрик?
— А, так ты не сказал. Зря, — снова загоготала бывшая подруга. — А давай я, у нас сегодня день откровений.
— Отвали, сумасшедшая, — цыкнул Эрик, помогая мне подняться. — Ты как, сможешь идти? Я отцу позвонил, он сейчас приедет.
— А я скажу, — пропела Нэнси, покачиваясь. — Всё-всё скажу.
— Тебе кляп вставить, чтобы ты замолчала, идиотка? — Эрик бросил на Нэнси злой взгляд.
— Да плевать мне уже. Я не смогла избавиться от этой клячи, так что катись всё к чёрту. Эрик сын Терезы Грей и бывшая модель «Дьяболи», мне Оскар по секрету рассказал, — хмыкнула она. — А ещё…
— Если ты не замолчишь, то очень пожалеешь об этом, — предостерёг её Эрик, поднимаясь и делая шаг в её сторону.
