Действие романа происходит в 1910 году. Отец, учитель математики, решает переехать, со своей взрослой дочерью, в далекий Ташкент, в котором когда пытался скрыться от своей любви. И неожиданно для обоих, первым кто встретит их на вокзале, это его ученик , в которого когда-то была влюблена его дочь. Встречи, расставания и даже казалось бы не минуемые потери, будут преодолены, безгранично чистой, силой любви.
Неизведанный край.
Лиза пристально смотрела в полуоткрытое окно со второй полки в купе, где она ехала со своим отцом.
Уже третьи сутки, однотипный пейзаж совершенно голой степи, без единого признака цивилизации, немного пугал ее. Куда они едут и зачем?
Конечно, она знала, что отца пригласил занять свободную вакансию учителя математики в Ташкентской женской гимназии, бывший сокурсник по университету. Но зачем? Разве им плохо жилось у себя? Было столько вопросов и пока ни одного ответа.
Лиза смотрела на воодушевленное лицо своего отца и всецело доверяла ему, ведь их было только двое. Он был для нее и отцом и матерью одновременно.
Свою мать Лиза потеряла, когда ей было семь. Отец никогда больше не женился. Так почему же сейчас, он решил все изменить в своей и ее жизни?
Заметив за окном перекатывающиеся кусты саксаула, Лиза провожала их взглядом, пока они не скрывались из виду.
Впервые увидев странный шатер, она, тыча пальцем в окно, спросила отца: «Что это?», а тот со знанием дела, так как когда-то уже бывал в молодости в этих местах, отвечал: «Юрта».
Лиза, никогда не встречавшая местных жителей этого бесконечно пустующего края, разглядывала странно одетых мужчин и женщин и не понимала, как ее отец различает казахи это или киргизы, ей казалось, что одеты они совершенно одинаково.
Во всем этом однообразии, Лиза все же нашла себе занятие. Заметив Караван с «кораблями пустыни», как называл отец вереницы верблюдов, нагруженных большими тюками, плавно «плывших» по бескрайним просторам проложенного многовекового курса «Великого шелкового пути», она пыталась быстро подсчитать сколько животных в нем, и прикидывала в уме, на какую сумму могло бы быть товара.
А когда всё это ей надоедало, она опять начинала терзать себя
вопросами, и в голове всплывали воображаемые картинки их будущего места
жительства. Почему-то ей представлялись полуразрушенные хижины, на
половину засыпанные песком, ни травки, ни деревца, и верблюды
отдыхающие под палящими лучами солнца.
И от всего этого ей становилось не по себе, она переводила взгляд от окна на отца, совершенно не понимая зачем они переезжают в Ташкент, а он все с тем же блаженством распивал свой любимый горячий чай.
Отцу Лизы, Алексею Ивановичу было сорок пять лет, чуть выше среднего роста, подтянутый, всегда опрятно и элегантно одетый. Его черные густые усы плавно соединялись с небольшой полукруглой бородкой.
Серые пронзительные глаза и слегка начинающие седеть вески, придавали ему особенный мужской шарм, который притягивал и манил к нему дам, но после смерти жены, единственной женщиной на многие годы, для него стала, его Лизонька.
Казалось, что с годами он выработал особенный иммунитет к чарам представительниц прекрасного пола. Конечно же в его жизни появлялись женщины, но ни одна из них так и не смогла войти в его сердце и заполнить пустоту.
Про Лизу все в один голос говорили, что она удивительно похожа на отца, но Алексей Иванович считал, что она копия своей матери. Она абсолютно всем, напоминала ему его Оленьку. Та же хрупкая фигура, такая же лучезарная улыбка, те же карие глаза, манера разговора, походка. Конечно, цвет волос Лиза унаследовала от отца, но вились они у нее от природы, как у матери, и она даже так же поправляла их.
Он смотрел на Лизу и вспоминал, как впервые летним днем увидел свою Оленьку в книжной салоне. Звонок колокольчика тогда привлек его внимание, и он увидел, как вошла хрупкая, стройная девушка, придерживающая одной рукой свою соломенную шляпку. Казалось небольшой ветерок шел за ней по пятам, теребя светло-русые кудряшки и платье в бело-голубую мелкую полоску.
А потом на общественном балу, она была так обворожительна в своем нежно-розовом платье с открытыми плечами и длинными белыми перчатками закрывающие ее белоснежные руки. Он вспоминал, как набравшись смелости, пригласил её на вальс. Как они танцевали весь вечер не меняя партнеров, хотя по правилам бала, это было недопустимо.
Как потом каждый вечер прячась в тени деревьев стоял под окнами в надежде увидеть её. А она как будто зная всё это, садилась на подоконник окна и читала книжки. Редкие мимолетные, и в тайне от всех, встречи.
Он дворян, но род давно обеднел и приходилось зарабатывать простым учителем, она из состоятельных мещан. Он обожал ее всем сердцем, но сомнения, достоин ли быть он, с такой девушкой, как она, не давали покоя.
Поэтому в тайне от всех, в одночасье, никого не предупредив, бросил все и уехал в Ташкент, в надежде забыть её и начать новую жизнь в этом далеком, неизвестном и необжитом крае, оставив только ей записку о бескрайней любви и бесконечных сожалениях и страданиях.
Через полгода терзаний, полная неизвестность о её судьбе, начали сводить его с ума, спросить было не у кого, да и не имел он на это право. Взяв по середине учебного года отпуск на один месяц и поехал домой, сославшись на семейные обстоятельства, а на самом деле просто узнать, как она.
А она, всё это время ждала только его.
