Девушка подождала, пока мать выйдет из комнаты, и столкнула со стола разложенные припасы. В такие моменты она просто ненавидела себя. Лисс, на которой женился Майкл, была такой красивой, с отличной фигурой, а она… поправилась, когда оставила коньки. Нужно было учиться, чтобы поступить в колледж, и теперь родители не упускали возможность над ней пошутить. Она вдруг поймала себя на странных мыслях. Джексон назвал ее своей женой. Но как он вообще мог заинтересоваться ей, если Лисс ни на йоту не чувствовала себя походящей на красавицу Элизабет Джексон. Девушка психанула, затолкала в рюкзак самое необходимое, заткнула уши плеером и ушла. До Рождества оставалось два дня. Лисс никогда не любила праздники. Просиди с ее родителями несколько дней, свихнешься просто. Она бесцельно бродила по городу, слушая голос Майкла, помогавший ей расслабиться. Как могло получиться, что он женился на той девушке? Лисс достала телефон и спросила, чем МДжей занят, это были дежурные вопросы, ей просто хотелось отвлечься. Мужчина вскоре ответил, что сегодня репетирует. Лисс даже знала, где. Сложно потерять человека, за которым по пятам следует половина города. Она быстро дошла до нужного здания и остановилась с краю от толпы. Люди, как с ума посходили. Они держали плакаты, на ком-то были шляпы и перчатки со стразами. Теперь-то девушка знала: это дань Billie Jean. Лисс понятия не имела, зачем сюда пришла, просто издалека посмотреть на фанатов Майкла?
Она почувствовала на себе чей-то взгляд и замерла. Мужчина средних лет рассматривал ее, а затем направился к ней. На нем был костюм, а в ухе микрофон, поэтому Лисс сделала вывод, что он работал в службе охраны. Человек остановился, глядя на нее чуть ли ни с ужасом.
- Миссис Джексон? – Прошептал он, и в глазах его появились слезы. Лисс шокировано на него глядела. Похоже, не только Майкл считал ее своей суженой из будущего-прошлого, она уже успела запутаться. – Я… простите, столько лет прошло… мы думали, вы никогда не вернетесь. Он очень страдал. Провести вас внутрь?
- А можно? – Удивилась Лисс.
- Для вас все можно, - улыбнулся в ответ мужчина, поднял ее под мышки и перекинул через парапет.
- Простите, я вас не помню.
- Зовите меня Билл, я телохранитель мистера Джексона. А с вами мы познакомились в Неверлэнде.
- Я была в Неверлэнде? – Открыла рот девушка. – Вот бы поглядеть!
- Мистер Джексон не вернется в Неверлэнд, - погрустнел Билл, - слишком много плохих воспоминаний.
Лисс не заметила, как они вошли в темное помещение с небольшой сценой. Похоже, Майкл мог репетировать, где угодно. Девушка замерла у входа, стараясь не светиться. Это был не тот пафосный человек в костюме с золотым галстуком. На репетиции Майкл больше походил на себя молодого: кудри собраны в хвост на затылке, несколько прядей падали мужчине на лицо, минимум макияжа. Но одет он был просто как бездомный – в широкие брюки, напоминавшие девушке пижаму, и несколько слоев рубашек, да еще и в куртку. Но когда Лисс услышала звуки фортепиано и последовавший следом голос Джексона, у нее мурашки побежали по спине. Она ни разу не слышала, как Майкл репетировал, полностью погружаясь в сценический образ. Мужчина медленно передвигался по сцене, всем своим видом демонстрируя сожаление о планете. Девушка отметила заклеенные пластырем пальцы. У Лисс затряслись руки, ей казалось, что песня проникала ей под кожу, покрывшуюся мурашками.
- I used to dream
I used to glance beyond the stars
Now I don’t know where we are
Although I know we’ve drifted far…**
Она сама испугалась своих слез, дыхание сбилось, Майкл перешел на заключительную часть песни, а Лисс трясло от накрывших эмоций. Джексон, похоже, заметил ее и поманил к себе. Девушка медленно двинулась к сцене, он танцевал уже куда активнее, притопывая ногой, возмущенный состоянием планеты. Джексон подошел к самому краю, и когда мелодия вновь сменилась на нежную фортепианную присел и улыбнулся ей.
- Привет. Почему ты плачешь?
- Что это сейчас было?..
Майкл спрыгнул со сцены. Он был совсем рядом, разглядывал ее лицо. Мужчине очень хотелось ее обнять, утереть слезы с лица, но Джексон себе этого не позволил. Певец облокотился спиной на сцену.
- Это песня тебе… то есть, той Лисс очень нравилась.
- И мне нравится, - закивала девушка, пытаясь прийти в себя. – Я словно… даже описать не могу…
- Значит, я со своей работой справляюсь, - просто ответил Майкл.
- Я смотрела твой концерт лохматого года, - мужчина засмеялся, - просто супер. А сейчас ты так можешь?
- Наверное…
- Billie Jean! – Попросила девушка, - пожалуйста.
- Ох… Марти, включи, пожалуйста, Billie Jean. У меня даже шляпы нет.
- А почему ты выглядишь, как бомж? – Не удержалась подросток.
- Что, прости? – Обалдел Майкл.
- Или как капустка, - хихикнула Лисс, - тридцать три рубашки, и пижамные штаны.
