– Вы слышали что-нибудь о "Х. и Торнтон"?
Стало ясно, что Ньюгорд знает. Он вздрогнул и уткнулся носом в свою чашку, а когда снова поднял голову, лицо приняло настороженное выражение.
– Как-как?
– "Х. и Торнтон". Я думаю, это какая-то юридическая фирма или судовые эксперты, или что-то в этом духе.
Теперь Ньюгорд казался озадаченным и покачал головой.
– Нет, я таких я не знаю. Нет-нет.
Черт возьми! Ведь он только что был в моих руках, и я даже не заметил, как выскользнул.
В коридоре послышались быстрые шаги, дверь распахнулась, и в комнату влетела рассерженная девушка – высокая и стройная блондинка в темно-синей куртке с капюшоном и черных лыжных брюках. Она остановилась, раскрасневшись, сердито глядя на меня и тяжело переводя дыхание. Маленькая белая студенческая шапочка смешно сбилась набок.
– Что вы здесь делаете?
– Пью кофе с герром Ньюгордом.
Она подозрительно огляделась и увидела на столе бутылку виски.
– Это вы принесли?
Я кивнул.
– Но ведь ему нельзя!
Мне показалось, что она собирается выбросить бутылку в окно – наверное, то же самое подумал и Ньюгорд. Кстати, я еще никогда не видел, чтобы человек был так напуган.
Но она сдержалась.
– Кто вы такой?
Я объяснил, но это ничего ей не сказало.
– Зачем вы с ним хотели встретиться?
– Подождите минутку. Вы – его дочь?
– Нет, я просто студентка, помогаю за ним ухаживать.
Так вот откуда эти свежевыкрашенные полки, цветы на подоконнике и вообще порядок в комнате.
– Это очень благородно с вашей стороны, – одобрил я. – Приятно знать, что есть еще студенты, которые не только громят общежития или залезают втроем в одну постель. Однако я не причинил вашему подопечному никакого вреда.
Из-за ее плеча показалось торжествующая ухмылка на физиономии Рууда. Да, быстро он позвонил куда надо.
– Вы сейчас же уйдете отсюда, – сказала девушка.
Я взглянул на Ньюгорда.
– Ведь это вроде ваша комната, дружище?
Но старик лишь отвел глаза в сторону, поэтому я кивнул.
– Ну что же, спасибо за кофе.
– А вам за виски, – чуть слышно шепнул он в ответ.
– Не за что. – Девушка отступила в сторону, освобождая мне дорогу, потом вышла следом. Рууд остался в комнате и закрыл за нами дверь.
Она так и шла за мной по лестнице и по коридору – и вот мы уже на улице под моросящим дождем.
– Сейчас вы поедете домой, – сказала она твердо.
– А вот и нет. Буду стоять здесь и любоваться окрестностями.
Она заморгала, и вдруг ее осенило.
– У меня есть знакомые студенты – здоровые ребята. Они заставят вас уйти.
– Ну, вы наверняка их знаете – таких хватает в каждом университете, и они любят привлекать к себе внимание. Но вот они не знают вас. Их не интересуют такие чувствительные и добродетельные барышни, как вы. Так что не особо рассчитывайте – ничего они для вас не сделают.
Девушка вспыхнула.
– Тогда я обращусь в полицию.
– Вот-вот – прямо к инспектору Вику. – Я стоял возле старого потрепанного "фольксвагена" допотопной модели с перегородкой на заднем стекле, настолько побитого, будто прямо со свалки. Когда я похлопал автомобиль по крылу, оно так затряслось, что пришлось придерживать обеими руками.
– Ваш?
– Да, наполовину.
– Подвезите меня до вокзала – я ставлю пиво.
– Я не пью спиртного. – Однако мое предложение пришлось ей по вкусу – ведь таким образом она удаляла меня с Гульбрандсенс-Гейт. Садясь за руль, она представилась: – Кэри Скаген.
Теперь я знал ее имя и мог спокойно поговорить с ней в машине.
Когда "фольксваген" тронулся, подпрыгивая на неровной мостовой, я спросил Кэри:
– Давно вы познакомились с Ньюгордом?
– Перед Рождеством.
– Значит, примерно с того времени он живет в Доме моряка? А как вы с ним познакомились?
– У нас есть Христианское студенческое общество. Мы помогаем престарелым и тому подобное.
– То есть он достался вам совершенно случайно?
– Да – Она подергала рычаг переключения скоростей, пока не прекратился скрежет. – Но почему вы...
Но я не собирался упускать инициативу.
– У него есть семья?
– Жена умерла десять лет назад, детей не было. Где-то в Дании живет сестра, тоже довольно пожилая. Так что...
Мы повернули за угол, и меня прижало к дверце, которая вдруг стала открываться. Я вскарабкался обратно на сиденье и спросил:
– Но разве "АПД-лайн" не может что-то для него сделать, чтобы вытащить из этой дыры? Вы не говорили об этом с миссис Смит-Бэнг?
– Вы ее знаете? Я с ней разговаривала. Но она утверждает, что не может платить большей пенсии – да он и сам уже не хочет уходить оттуда. Любит находиться в компании моряков.
Хотя, если подумать, почему миссис Смит-Бэнг должна платить ему что-то сверх пенсии? Вряд ли она ощущает себя особо обязанной члену команды, сделавшей "Скади" предметом сложного судебного разбирательства – с какой бы скоростью судно в тот раз не двигалось. К тому же факт особых выплат главному свидетелю мог быть неправильно истолкован судом.
