Сквозь прозрачную плёнку я увидел, как «внизу» удаляется корпус китайской орбитальной станции и рядом с ним расположен все ещё работающий и подающий сигналы «SOS» маячок. А вот впереди, или надо мной, разглядел огромную полупрозрачную конструкцию в форме многоугольной призмы. В которой как раз исчезал Джек. Следом за мной покинул через круглую дыру в борту станции и «паук», который нас вытащил. Только тут до меня дошло, что «хитин», покрывающий корпус насекомого, подозрительно сильно напоминает металл — не то титан, не то потемневшее матовое серебро. Но скоро мне стало не до наблюдений: я прошёл прямо через стенку внутрь какого-то помещения. Где за меня принялся ещё один паук, размером побольше. Он деловито разрезал окружающий меня пузырь и принялся за скафандр. Прочный материал рабочего пустотного костюма он резал легко, как папиросную бумагу. Не остановил его и обычный термо-комбинезон, который был надет под скафандром. И через несколько минут я лежал на каком-то гладком (но теплом) столике абсолютно голый, а паучьи лапки бегали по всему телу, от головы до ступней. Одна, кажется, даже старалась залезть в задницу. А когда я попытался дёрнуться, эти лапки жёстко прижал меня к лежанке и обездвижили. А затем мне в лицо брызнул какой-то газ и я, теряя сознание, ощутил укол в руку. И, судя по всему, вырубился.
Затем увидел уже привычных ангелов, с белыми крыльями и нимбами над головами. И успокоился. Пока не рассмотрел, что белые крылья и нимбы — это часть маскарадного костюма, надетого на существ с черными волосатыми ногами, которые заканчиваются раздвоенными копытами. А под белым балахоном у каждого скрывается хвост с мохнатой кисточкой на конце. Фантазия тут же подсказала (или заметил ненароком?) что нимб скрывает небольшие изогнутые рожки. Но дергаться и как-то протестовать совершенно не хотелось: а какая, к чертям, разница, кто хозяин этого непонятного мира? И что со мной будет дальше, если, по сути, я все равно уже умер и это просто предсмертный бред?
Так что постарался просто расслабиться и отключится. И привёл меня в чувство какой-то повторяющиеся сигнал зуммера. Я открыл глаза и попытался встать. У меня получилось. И самое главное — чувствовал я себя совершенно здоровым, даже лучше, чем раньше! Так я чувствовал себя, просыпаясь, много лет назад, когда был молодым и красивым (ну, по своим меркам).
Оказывается, я лежал на «анатомической» кровати, чуть изогнутой формы. Чуть дальше спали мои спутники — Джек и Ингрид. Причём у Ингрид на ноге была какая-то конструкция, типа «аппарата Елизарова». Ах да, у неё же была сломана нога! Так как оба были (как и я, впрочем) совершенно голыми, форма грудей Ингрид указывала на пониженный (по сравнению с Землей) уровень гравитации. Что ещё раз подтверждаю теорию, что человечество произошло на планете, где сила тяжести намного меньше, чем на Земле.
Погодите, так это что, был не сон? А что насчёт пауков, перелёта через безвоздушное пространство в непонятном пузыре? А как насчёт металлических волосатых пауков, и переодетых в ангелов чертей? Что из этого было бредом, а что реальностью?
Глава 13
Итак, я каким-то образом оказался в совершенно незнакомом месте. Если следовать логике, то это место нужно было бы считать неким космическим аппаратом, созданным по непонятным принципам неизвестными существами (металлическим пауками?). Вряд ли именно пауки — хозяева этой штуки. Рассуждая логически, так называемые «пауки», скорее всего, это просто-напросто роботы, то есть кибернетические автоматы. А управляют ими совсем другие существа. И скорее всего — гуманоиды. И что-то о человечестве они знают. Во всяком случае, что мы пользуемся одеждой: рядом с койкой я обнаружил подобие вешалки, на которой висела майка с короткими рукавами и эластичные трусы-шорты.
Натянул на себя то и другое, и двинулся обследовать окружающее пространство. На стене, на уровне груди, был нарисован (или выгравирован и выделен синим цветом) какой-то символ. Прижал к нему ладонь, и часть стены (или это была дверь?) просто исчезла. И открылся проход в обычный коридор, освещенный льющимся из потолочного треугольника желтоватым светом. Вышел в коридор и свернул, как положено, налево. Как только я отошёл от прохода, как тот исчез, а на его месте возникла ровная стена. А рядом с ней нарисовался такой же символ, похожий на иероглиф. Но стоило приложить к нему руку, как проход опять появился. Понятно. В смысле, что что это замок и дверь, хотя и непонятно как работает.
Двинулся вперед по проходу и услышал впереди какой-то шум и неразборчивые звуки голосов. Повернул за поворот и увидел две фигуры в темно-красных комбезах.
— Привет! — обратился я к ним. — Я Олд, чтобы было проще. Я с космической станции. Похоже, вы меня спасли. А заодно ещё что-то сделали, так что чувствую себя отлично. Но теперь мне хотелось бы узнать ваши дальнейшие планы. Вы собираетесь вернуть нас домой или забрать с собой? Меня устроят оба варианта, просто хотелось бы узнать ваши намерения.