— Не только мужчин. В составе отряда есть и несколько женщин.
— Понятно. Если ты наводила о нас справки, или будешь в дальнейшем это делать, то знай: мы втроём, то есть я, Ингрид и Джек, попали сюда почти случайно. Из мира, который здесь считается диким и не цивилизованным. Поэтому, возможно, некоторые наши действия покажутся вам странными. Но нас так учили, и я считаю, что поступаю правильно. Например, в том, что капитан на корабле — главный. Но я понимаю, что логичнее управлять твоим отрядом через тебя, поэтому прямое руководство мне необходимо только на случай, если мы коренным образом разойдемся во мнениях и это будет угрожать выживанию корабля. В остальных случаях я обязуюсь соглашаться с твоими решениями. Это же касается любой тактики, которую ты будешь выбирать. И буду стараться все свои тактические выводы согласовывать с тобой.
— Ну, хорошо, я обсужу этот вопрос с отрядом. Ты меня почти убедил, но я должна обсудить это с остальными.
На этом Астра поднялась, ударила себя кулаком в грудь (похоже, это какая-то местная форма воинского приветствия). Затем сделала знак парочке своих сопровождающих (которые все это время тихо и почти неподвижно просидели у стенки) и покинула рубку, а затем и корабль. Когда обзорные экраны показали удаляющийся челнок, я задумчиво обратился к ребятам:
— Ну, что скажете? Как впечатление? Сработаемся с отрядом, если у него такой командир?
— И самое главное, что это за история с предыдущими нанимателями? — задумчиво проговорил Джек. — Что-то эта дамочка темнит. Не все там гладко.
— Тут ты прав. Там явно какая-то собака порылась. А то и не одна.
— Вот-вот, — подхватила Ингрид. — и как бы нам в это дерьмо не вступить. А то и встрять всей мордой.
— Ладно. Ещё не факт, что они вообще согласятся на наши условия. А если согласятся, то будут их выполнять. Так что на всякий случай, нужно быть готовым, что этот отряд выступит против нас в самый неподходящий момент. Джек, если вдруг они согласятся на все условия, на всякий случай нужно настроить системы внутренней охраны в режим паранойи, чтобы по команде киберы валили всех, кто окажется в зоне поражения. И чужих, и своих.
— Надеюсь, до этого не дойдёт, — задумчиво произнесла Ингрид. — Насколько я понимаю, эта Астра набрала команду из бывших военных, и сама такая же. А в армии есть забавное правило: любой приказ сперва должен быть выполнен, и только потом может быть обжалован. Так что надеюсь, что если они подпишут контракт, до крайних мер не дойдёт.
— Я тоже на это рассчитываю, но на всякий случай нужно подготовиться к тому, что эта Астра с командой могут попытаться перехватить управление кораблем. Все-таки это может быть очень вкусным призом. И они просто не удержатся от соблазна. Особенно, если решат, что военные лучше справятся с руководством. Сколько было случаев в той же земной истории, когда к власти приходили «чёрные полковники»?
— Да, но обычно ничем хорошим военная диктатура не заканчивалась, насколько я помню историю. — добавила Ингрид.
— Ну, если это случится здесь, то конец истории увидят не все. А этого бы очень не хотелось. В любом случае, нужно привлечь местных, кто разбирается в поиске информации. В том числе из источников «ограниченного пользования». Нужно побольше узнать об этом отряде и его командире. Вполне может оказаться, что мы нанимаем этакого «троянского коня», которого доверчивые защитники Трои сами вытащили внутрь города. Джек, займись этим вопросом.
— А не рано ли этим заниматься, пока мы не получили ответ на свое предложение?
— Боюсь, как бы потом не оказалось поздно. А я пока постараюсь настроить внутренние охранные системы на «режим паранойи». Ингрид, если Астра все же согласится с нашим предложением, приглядывай за ней. А если нет — то нужно где-то набирать штурмовую группу и тренировать их самим. Зато будем в них уверены.
На том и порешили, и отправились по своим привычным делам. Все-таки оборудовать новое судно и подготовить его к дальнему походу — дело нешуточное. Хотя опыт подготовки у «береговой команды» из обслуживающего персонала имелся, и немалый.
Глава 32
Следующие несколько дней заняла сплошная суета. Нужно было подготовить корабль к отправлению и максимально подготовится к всевозможным случайностям, которые могут произойти в путешествии. А также к сражению с командами встреченных кораблей.