В советские годы площадь Ильича существенно изменилась. Выстроен универсальный магазин (1930), появились многоэтажные жилые дома (1950-е годы). В 1967 г. площадь была расширена. В новом сквере установлена пятиметровая бронзовая скульптура В. И. Ленина, (скульптор Г. Иокубонис, архитектор В. Чеканаускас). В ближайшие годы площадь и прилегающая территория будут реконструированы. Здесь построят 18—24-этажные дома-башни, объединенные помещениями магазинов, создадут торговый центр, возведут здания институтов. Под площадью проложат транспортный тоннель и переходы.
Меняется облик Рабочих улиц и переулков, улицы Рогожский вал, застроенных высокими жилыми домами. В 1972 г., в канун 50-летия Всесоюзной пионерской организации имени В. И. Ленина на Рабочей улице торжественно заложен фундамент высотного Дворца спорта Ждановского района. На площади Ильича, бульваре и шоссе Энтузиастов формируется общественный центр Восточной планировочной зоны столицы. От Таганской площади в Новогиреево пройдет 12-километровая Калининская линия метрополитена. Станция «Площадь Ильича» будет иметь выходы на Рогожский и Золоторожский валы, Тулинскую улицу и бульвар Энтузиастов.
Площадь Ильича в прошлом называлась Рогожской заставой. Застава появилась с созданием в первой трети XVIII века таможенной границы вокруг города — так называемого Камер-Коллежского вала. К середине XIX века вал в большей своей части обветшал. С развитием железнодорожного транспорта, когда дороги утратили свое торговое значение, заставы пустеют. На месте вала постепенно создаются улицы, образовавшие кольцо с площадями — бывшими заставами. Так, от бывшей Рогожской заставы влево идет Золоторожский, вправо — Рогожский вал.
На каменном столбе в начале бульвара Энтузиастов высечено: «От Москвы 2 версты», а ниже на каменном основании дата: «1783 год». Сохранившийся столб — яркое свидетельство бурного роста территории города в XIX–XX веках. За Рогожской заставой возникают заводы, фабрики, склады, рабочие поселки.
Пройдем от площади Ильича по Золоторожскому валу. За линиями железных дорог Курского и Горьковского направлений расположен гигант металлургической промышленности — завод «Серп и молот». Он особенно хорошо виден с пешеходного моста над железнодорожными путями.
Завод был основан в 1884 г. французским предпринимателем Гужоном. Это была небольшая проволочно-гвоздильная мастерская. К началу XX века она превращается в крупное по тому времени предприятие с 2200 рабочих, принадлежавшее «Товариществу Московского металлургического завода». В цехах было черно от копоти, тусклый свет проникал в помещения. Рабочий день длился 10–11 часов и больше. Завод выпускал дешевые сорта железа, проволку, гвозди.
Рабочие завода вписали немало ярких страниц в революционную историю Москвы. В январе 1905 г. в ответ на расстрел мирной демонстрации в Петербурге вслед за предприятиями Замоскворечья забастовали гужоновцы. Рабочие выдвинули требования демократических свобод, повышения заработной платы. Владелец завода Гужон на эти требования заявил: «Я скорее усыплю золотом всю дорогу от Москвы до Парижа, чем повышу заработную плату».
10 декабря 1905 г. этот район укрепляется баррикадами, которые располагались от Покровской (Абельмановской) заставы до Рогожской, на мосту через Владимирское шоссе (шоссе Энтузиастов) и других местах. Защитниками баррикад были рабочие-дружинники завода Гужона, Курских вагоноремонтных мастерских, товарных станций Курской и Нижегородской дорог, Дружинники-гужоновцы участвовали в баррикадных боях на Пресне, Триумфальной площади, в Каретном ряду. Рабочие завода приняли непосредственное участие и в октябрьских сражениях 1917 г.
Сотни рабочих завода в начале Великой Отечественной войны добровольно вступили в ряды Советской Армии. Многие из них погибли в борьбе за свободу и независимость Родины. На территории завода установлен обелиск в память о машинисте П. Кирьякове, инженере Н. Кагане, слесаре В. Ординарцеве, конструкторах К. Пахомове и Н. Галочкине, геройски отдавших свою жизнь в грозные дни обороны Москвы осенью 1941 г. В электрическом цехе установлена мемориальная доска в память Героя Советского Союза летчика П. Вострухина, работавшего здесь.
В годы пятилеток завод подвергся коренной реконструкции. Расширены старые и построены новые цехи, установлены огромные прокатные станы, проведена механизация трудоемких процессов, механизирован транспорт, оснащены новой техникой мартеновский и прокатные цехи. Завод, получивший название «Серп и молот», ныне выпускает высококачественные магнитные, магнитно-хромистые стали, ленты холодного проката, проволоку, тысячи тонн нержавеющей стали. В честь 50-летия Великого Октября за трудовые достижения заводу на вечное хранение передано Красное знамя ЦК КПСС, Президиума Верховного Совета СССР и Совета Министров СССР.
