Мы подошли к месту, где встречаются три моста: Большой и Малый Устьинские и Астаховский. Последний назван в память о рабочем завода «Серп и молот» (бывш. Гужона) И. Т. Астахове, убитом на этом месте приставом 28 февраля 1917 г., когда шел во главе колонны демонстрантов с красным знаменем в руках.
Ныне здесь создается «площадь трех мостов» — самая большая на Бульварном кольце. На площадь выйдут фасадами высотный жилой дом на Котельнической набережной и здание Библиотеки иностранной литературы (Ульяновская ул., 1).
Маршрут завершается на Большом Устьинском мосту, откуда открывается широкая панорама набережных Москвы-реки с видом на Кремль, гостиницу «Россия» и на Пролетарский район и Замоскворечье.
Широкой асфальтовой лентой семнадцати улиц, продолжающих одна другую, опоясало Садовое кольцо центр Москвы. Оно пересекает 13 районов столицы. Более 70 улиц и переулков расходятся в различных направлениях от его площадей (их 12) и улиц.
На кольцевой магистрали и близ нее расположены министерства и ведомства СССР и РСФСР, научные учреждения, вузы, театры, кинотеатры, музеи, библиотеки, магазины и другие культурно-бытовые учреждения. На площадях Садового кольца и вблизи него расположены семь вокзалов столицы. Все это предопределило транспортное значение Садового кольца, его особую загруженность, напряженный ритм его повседневной жизни.
Вторая кольцевая магистраль[7] возникла на месте Земляного города — крепостных укреплений, построенных на границе Москвы в конце XVI века. После пожара 1812 г. земляной вал был срыт, а ров — засыпан. На их месте в XIX веке и сложились улицы Садового кольца.
В капиталистической Москве Садовое кольцо было как бы социальным рубежом между дворянско-буржуазным центром и рабочими окраинами. На его узких улицах преобладала малоэтажная, преимущественно деревянная застройка, на фоне которой выделялись особняки дворян, построенные в классическом стиле, и вычурные особняки купцов и капиталистов. Одиноко возвышались громады «доходных домов». На площадях теснились ряды толкучек и рынков. По проездам в пестром смешении тянулись вереницы подвод, экипажей, карет, машин. Медленно, с перезвоном тащилась конка (с начала XX века — трамвай). На перекрестках то и дело возникали заторы и пробки.
Здесь, на границе буржуазных и пролетарских кварталов города, особой остроты достигали классовые битвы. В 1905 г. многие улицы и площади Садового кольца были перекрыты баррикадами. В октябрьские дни 1917 г. красногвардейцы и солдаты, сдержав натиск юнкеров и белогвардейцев, стремившихся прорваться от Садовых в глубь рабочих районов и к вокзалам, очистили от них Садовое кольцо и отсюда развернули наступление на опорные пункты контрреволюции в центре города.
В первые годы реконструкции Садовое кольцо было расширено на участках от Крымской площади до площади Маяковского и от Угольной площади до улицы Обуха. Новый облик приобрели площади. Широкие Крымский и Краснохолмский мосты соединили северную часть Садового кольца с южной. Были построены десятки многоэтажных жилых, административных и общественных зданий. Садовое кольцо стало любимой трассой спортсменов. С 1927 г. здесь проходят традиционные легкоатлетические эстафеты на приз газеты «Вечерняя Москва». С 1947 г. проводится эстафета «трех скоростей» (бег, велосипед, гребля) по трассе Садовое кольцо — Москва-река — Садовое кольцо на приз Моссовета «Старинный ковш», учрежденный в честь 800-летия Москвы.
В тревожную осень 1941 г. на Садовом кольце появились баррикады, надолбы, противотанковые ежи, огневые точки. А 17 июня 1944 г. по его улицам были проведены десятки тысяч пленных солдат, офицеров и генералов гитлеровской армии. Молча, опустив головы, шли они под конвоем по улицам Москвы, по которым тщетно мечтали пройти парадным маршем победителей.
В послевоенные годы строители продолжили реконструкцию магистрали. На трех ее площадях поднялись высотные здания. Под землей Садовое кольцо как бы повторилось (с отклонениями) кольцевой линией метрополитена.
На Садовом кольце были сооружены транспортные пересечения в разных уровнях и пешеходные тоннели. Пропускная способность магистрали резко возросла. Скорость движения на отдельных участках увеличилась в 2,5–3 раза. Реконструкция Садового кольца ведется широким фронтом. Почти на всех его улицах нас встретят новые строительные площадки. Строятся транспортные эстакады и тоннели, жилые и административные здания повышенной этажности. Интенсивно реконструируется южная часть магистрали.
