— Нет, — покачал головой Себастиан. — Я пропустил предварительную встречу с ним и теперь не знаю, где состоится обмен. А Винс, лидер «Адептов», считает, что раз я пропустил встречу, то и присутствовать на сделке не гожусь.
— Ты должен попытаться, Себастиан! — умоляюще сказала я, коснувшись его руки. — Ты должен выяснить, где состоится сделка, и остановить этот кошмар.
Он повернулся ко мне с благодарной улыбкой:
— Это не входило в план. Все, что мне нужно было сделать, — это выяснить, где и когда состоится сделка. Если мы начнем за ними следить, то рискуем сорвать всю операцию и упустить доставку. Целая команда ждет приказа, куда ехать и где организовывать засаду на Винса с оружием и Юсефи с деньгами.
— Значит, тебе нужно узнать только время и место, так?
— Да.
Я пожала плечами:
— Тогда почему бы мне не сходить на место предварительной встречи и не выяснить все, что нужно?
Себастиан молча отвернулся.
— Так вот в чем дело! — наконец дошло до меня. — Вот почему Гилл хотел, чтобы я поехала с тобой. Он знал, что ты не успеешь вовремя вернуться.
— Гилл может катиться к чертовой матери, — резким тоном проговорил Себастиан. — Тебе грозит опасность уже потому, что ты здесь. Со мной. Шпион Винса тебя заметил. Теперь придется нагородить ему идиотскую лживую легенду, которую выдумало начальство, о том, кто ты и почему я не пришел на встречу. Причем нагородить так, чтобы нас обоих не прикончили.
— Есть какая-то легенда? — удивилась я и глянула вниз. Себастиан взял меня за руку, крепко, но совсем не больно. — Может быть, мне нужно знать подробности?
Он потянул меня ближе.
— Поэтому я и не хотел тебя брать. Ты не агент, Андреа. И не напрашивалась на риск. Я же подписался по собственной воле. Гилл не имел права тебя об этом просить.
Я улыбнулась:
— Держу пари, ты был первым в очереди.
— В смысле?
— Ну ты сказал, что сам подписался на это задание. И мне кажется, ты сделал это раньше всех.
От невеселой полуулыбки приподнялся уголок его рта.
— Как ты узнала?
— Чутье подсказало. Но я справлюсь с…
— Нет, — перебил он меня и отпустил мою руку. Под свитер, там, где были его пальцы, сразу прополз холодок. — После того, через что тебе пришлось сегодня пройти, ты не должна ни с чем справляться.
— Это была целиком и полностью моя вина, — смутилась я. — Я… я чуть не заблудилась.
Себастиан нахмурился, и между бровей появилась маленькая складка.
— Не понял.
— Я чуть не заблудилась во времени, но я сама виновата. Слишком далеко отошла. И пробыла там слишком долго. Хотя знаю, что так делать нельзя.
— Ничего такого не случилось бы, если бы ты не выполняла поручения нацбезопасности.
— Сколько погибло детей?
Превратившись в статую, Себастиан в упор посмотрел на меня. В тусклом свете поблескивали синие омуты его глаз.
— Семеро.
Притворяясь храброй, я постаралась спросить как можно решительнее:
— А скольким сейчас грозит опасность?
Он опустил голову. На скулах заиграли желваки.
— Сотням тысяч.
Я шагнула ближе и наградила его сердитым взглядом:
— Вот и не спрашивай, почему я опять вам помогаю.
Взяв плащ, он схватил меня за руку и потащил к двери:
— Тогда пошли.
— Подожди. Мне нужно обуться.
— Ну да.
— И тебе тоже.
Он глянул на ноги и приподнял бровь:
— Наверное, и правда нужно.
Минут двадцать мы шли по тропинке через лес и наконец остановились за густыми кустарниками. Метрах в двадцати от нас стоял деревянный амбар. Через доски виднелся разведенный внутри огонь.
— Здесь сегодня состоялась встреча, — сказал Себастиан, пока я вытаскивала из косы листики. — Мы достаточно близко?
Я на глаз прикинула расстояние до амбара:
— Должно хватить. Постараюсь не задерживаться. Вернусь, как только получу всю необходимую информацию. — Себастиан смерил меня встревоженным взглядом, и я добавила: — Я это делала уже тысячу раз, Стренд. Просто сегодня меня чуть-чуть занесло. Обычно такого не бывает.
— А если это все-таки произойдет, что мне делать?
От его беспокойства таяло сердце. И от жесткой линии, в которую сложились его губы. Я все никак не могла на них насмотреться, так что в итоге бросила тщетные попытки отвести взгляд и стала говорить не с самим Себастианом, а с его ртом, надеясь, что снова увижу, как приподнимется уголок этих губ.
— Если я не открою глаза сразу, попроси подключить меня к аппарату искусственного жизнеобеспечения. Рано или поздно я найдусь. С божьей помощью.
Надежды не оправдались — жесткая линия даже не дрогнула. Видимо, мое остроумие приказало долго жить. Что ж, бывает.
Не успев толком подумать, я подняла руку и провела кончиками пальцев по губам Себастиана. Он замер, а я заглянула ему в глаза. В них сияли отблески огня из амбара. Полюбовавшись пару секунд, я опустила голову и «нырнула».
