Приближающиеся шаги были уже отчетливо слышны. Мужчины одолевали предпоследний этаж. У Леона не оставалось времени на объяснения. Мысль, что полуголую девушку невозможно будет провести по улице, на мгновение мелькнула у него в голове, но он тут же ее выбросил. Сейчас главным было втолкнуть ее в лифт раньше, чем те типы появятся на площадке этажа. У него едва оставалось десять секунд.
— Тебя мне надо, — он поймал ее за голое запястье и потянул к себе, но она крепко уцепилась за дверь.
— За кого ты меня принимаешь?
И тут он сообразил, что она совершенно пьяна. Пораженный этим, Эд выпустил ее руку.
— Не волнуйся так, паренек, — пробормотала она, — мы в двадцатом веке, понимаешь…
— Бог мой, тут двое поднимаются, и они идут к тебе. Твой единственный шанс спастись, это пойти со мной, — пытался втолковать ей Леон.
— Другие парни? Так пусть они поднимаются. Пусть они войдут, и ты тоже входи. Мне оплатят угощение?
Леон снова протянул руку, но она сделала шаг назад.
— Если те двое такие же, как и ты, то я не хочу с ними связываться, — сказала она, едва удерживаясь на ногах. — Входите все, будете тянуть короткую соломинку. — Эй, вы, там!
Леон с лицом, покрытым потом, топтался у двери. Он вдруг понял, что теперь уже все. Скосив глаза, он увидел человека со шрамом, который достиг последних ступенек лестницы. За ним виднелся второй, поменьше ростом, коренастый.
Леон влетел в квартиру, захлопнул за собой дверь и повернул ключ. Потом задвинул два засова.
— Если ты думаешь, что оставишь меня для себя одного, то ты ошибаешься, — заявила девица. — Может быть, это и не совсем обычно, но это не в моем вкусе. Открой, пусть войдут остальные.
— Но послушай меня, черт возьми! — закричал Леон.
— Ну так вот, если ты не хочешь их впустить, я сама открою им, — девица, шатаясь, направилась к двери.
— Не будь идиоткой, — Леон оттолкнул ее. — Эти двое…
— Это ты меня называешь идиоткой! — завопила девица. — Убирайся отсюда.
— Но послушан наконец…
Она отскочила в сторону, чтобы ускользнуть из его рук, и отодвинула верхний засов прежде, чем он смог помешать.
В дверь громко стучали.
— Не хватай меня! — девица отталкивала Леона.
— Эти двое парней находятся здесь, чтобы убить тебя, кретинка! — Леон выходил из себя, преграждая ей путь, он схватил Мей за плечи и стал трясти. — Эти парни…
Он остановился и застонал. Девица ударила его по глазам, ослепив на секунду. Пока он моргал, она успела отодвинуть второй засов. Тогда он схватил ее за руку; уже протянутую к ключу, и швырнул в кресло. А сам лихорадочно бросился запирать засовы. И вовремя — еще мгновение, и тины, штурмующие квартиру, ворвались бы внутрь.
Дверь сильно затрещала, но выдержала. «Но долго она не простоит», — понимал Леон.
Девица, выбравшись из кресла, снова бросилась на Леона, царапая ему лицо. Он с трудом утихомирил ее.
— Ты, наконец, выслушаешь меня, черт возьми! Это те парни, которые заставляли тебя «петь»!
Она была слишком пьяна, чтобы сообразить, что к чему. Она ударила его головой в подбородок, а потом стала ногами бить его по ногам.
Ругаясь, он подхватил ее и понес в другую комнату.
Это была спаленка с узкой кроватью, стоявшей возле окна. Он опустил девицу на кровать и повернул ключ, торчавший в дверном замке.
Она снова бросилась на него со сверкающими глазами и перекошенным от злости лицом.
Он поймал ее руки, скрутил и с такой злостью толкнул к кровати, что она пролетела бы мимо, не придержи он ее. Некоторое время девица оставалась неподвижной, стараясь отдышаться Леон воспользовался этим, чтобы забаррикадироваться, его взгляд остановился на тяжелой вешалке.
— Я запрещаю тебе трогать мои вещи! — закричала Мей. — Слышишь, поставь на место!
Леон не ответил. Сделав последнее усилие, он вплотную придвинул вешалку к двери и в этот момент услышал, как упала входная дверь.
«Ну что ж, эту они так легко не одолеют», — подумал он.
Открыв шкаф, он достал оттуда меховое манто и подал его девице.
— Надевай, быстро!
— Убирайся отсюда! — девица бросила манто на пол.
Он поднял одежду и заставил Мей встать.
— Одевайся, быстро!
Она попыталась царапнуть ему лицо, но он, уложив ее животом на кровать, упираясь коленом в спину, начал одевать девицу. Она барахталась, вырывалась, и он окончательно разозлился. Каждая секунда на счету, эти типы не заставят себя долго ждать.
Леон выпустил Мей и выпрямился. Вскочив с кровати, со сверкающими глазами, она бросилась на него. Он размахнулся и ударил ее кулаком. Глаза Мей закатились, ноги подогнулись, и она рухнула на пол. Леон положил ее на кровать, завернул в меховое манто и бросился к окну.
Вздох облегчения вырвался у него из груди, когда он увидел, что пожарная лестница висит рядом с балконом.
А в это время в соседней комнате один из мужчин проворчал:
— Он удерет в окно. Ты действуй тут, а я спущусь вниз.
Леон прикинул: человек со шрамом сядет в лифт, который идет очень медленно, потом надо будет обегать здание. Значит, у него, Эда, есть несколько минут. Конечно, шансов не много, но все же это лучше, чем наверняка погибнуть здесь.
