— Дорогая, допустим, что я помешался. В мире полно безумцев. Ты ничего не знаешь обо мне. Я могу оказаться одним из безжалостных монстров, которые нападают на женщин… Допустим, что я нападу на тебя, когда мы останемся одни. Будешь ли ты жалеть, что осталась со мной?
— Не говори так, пожалуйста, — Грейс прижалась к нему. — Я ничего не боюсь, пока с тобой.
Крейн нахмурился.
— Это не ответ. Я спрашиваю тебя, веришь ли ты тому, что он говорит обо мне? Что я убиваю для забавы?
Она заплакала.
— Зачем я живу? Я глухая, и все закрыто для меня. Я никому не нужна. Ты дал мне счастье, был добр ко мне. Если ты убьешь меня, ради бога, но что будет со мной, если я уйду от тебя?
Крейн резко встряхнул ее.
— Ты можешь ответить на мои вопросы? Ты думаешь, что я убийца?
— Если тебе надо убить меня, убивай! — закричала она. — Если ты меня не любишь, я не хочу жить!
— Подожди говорить о любви, — Крейн покрылся пятнами от гнева. — Ты веришь, что я убил Джули? Отвечай!
— Я знаю, что ты убил ее, — ответила она сквозь слезы. — Ну и что? Я не боюсь тебя.
Крейн отступил на шаг, словно собираясь ударить в лицо. Он зашипел:
— Ты знаешь, что я убил ее?
— О да, я догадалась об этом прошлой ночью. Когда ты вышел из темноты. У тебя быйи такие глаза… Я поняла, что твой ум не в порядке. Я вспомнила твой испуг, когда появилась впервые в том платье… Всю ночь я думала об этом и решила, что Эллис прав. Он не смог бы этого придумать. И тогда я пошла в лес. И… и я видела две могилы. Но я не испугалась, уверяю тебя.
Крейн посмотрел на нее, сжав кулаки.
— Не расстраивайся, — утешала она его. — Может быть, Джули была жестока с тобой, а я буду совсем другой. Мы сможем уехать куда-нибудь и начать жизнь сначала… Мы сможем бороться вместе с этой твоей ужасной болезнью.
Она уже видела себя, спасающей его, и любовь сделала ее всемогущей…
Крейн внезапно ударил ее кулаком по лицу.
— Мерзавка! — заорал он. — Как ты смеешь жалеть меня!
— Крейн, — предостерегающе крикнул Эллис, — не устраивай дешевой мелодрамы. Выпей и успокойся.
Крейн повернулся к нему.
— Ты еще будешь мне указывать!
Он схватил бутылку и хлебнул из горлышка. Грейс, с горящей щекой, подбежала к нему и схватила за руку.
— Не пей, Ричард, умоляю. Это самое худшее, иди лучше ляг…
— Убирайся, грязнуха! — Крейн так толкнул ее, что она отлетела к постели Эллиса.
Тот схватил ее за руку, но она вырвалась и отскочила к стене.
Крейн выпустил бутылку, и она покатилась по столу, сбив бокал.
— Я убью тебя сейчас же! — заорал он, а потом повернулся к Эллису: — А ты полюбуешься на это, а потом я твою рожу превращу в грязное месиво.
— Ричард, пожалуйста, — умоляла его Грейс, — дай мне успокоить тебя.
Крейн сунул руку за пазуху и вытащил длинный и узкий стилет.
— Ползай передо мной на коленях, как Джули. Прощайся со своей подлой жизнью!!!
Эллис сел на постели и холодно уставился на Крейна. Грейс не двинулась с места. Крейн удивился: оказывается, его никто не боялся. Он заколебался, почувствовав неожиданную неуверенность в себе.
— Я зарежу тебя, — крикнул он Грейс. — Беги! Выпущу из тебя всю кровь.
— Не побегу, — сказала Грейс. — Если надо пройти через это, то я согласна.
Крейн зарычал на нее, поднял кинжал и затоптался на месте. Потом опустил руку с кинжалом. Боже мой! Что с ним? Кажется, что в комнате совсем нет воздуха. Он отошел к окну, рука с кинжалом бессильно повисла. Грейс подошла к нему и тихо взяла нож из его руки. Крейн бессильно упал в кресло.
— Что со мной? — пробормотал он.
— Ты отравлен, дурак, — спокойно и презрительно сказал Эллис. — Ты глотнул столько яда, что хватило бы и на лошадь.
Крейн почувствовал жжение в желудке, в глазах потемнело. Он вскочил с места.
— Отравлен? — закричал он, хватаясь за каминную полку, чтобы не упасть.
— Ты говорил, что я был лисой, Крейн, — сказал Эллис, освобождаясь из-под одеяла, где лежал одетый, и доставая из-под кровати костыли. — Сафки приходил ко мне, когда вы с Грейс еще гуляли около озера. Он бросил сюда этот костюм и яд. Яд я высыпал в бутылку. Ты проиграл, скотина, а я победил! Костыли мне пока заменят ноги. Сафки позаботится обо мне, здорово ты его допек.
— Нет! — отчаянно закричал Крейн. — Я не хочу умирать!!! Грейс, помоги мне! Спаси меня! Вызови врача! Не дай мне умереть…
Грейс подбежала к нему и подхватила на руки, но он оказался таким тяжелым, что она вместе с ним опустилась на пол.
— Я не хочу умирать… — выл Крейн.
Грейс прижала к груди его голову. В агонии он так сжал Грейс, что она застонала.
Эллис дохромал до них.
— Ты же говорил, что тебя не волнует, когда и как ты умрешь, собака, — сказал он.
— Помоги ему! — дико закричала Грейс.
Крейн внезапно замер. Сухой хрип вырвался у него из горла. Конвульсия прошла по его большому телу.
— Он кончился, — сказал Эллис и сплюнул.
Грейс с диким воплем упала на тело.
— Оставь его, — сказал Эллис, — нам надо уходить, пока сюда никто не явился.
Она повернулась к нему с безумным лицом, залитым слезами.
— Я знаю, что тебе нужно было разрушить наше счастье! Но ты поплатишься за это! Ты не уйдешь. Я заявлю в полицию!
