- Это не всегда работает, - прервал мои мысли Сарыч, - я не раз видел, как данное правило нарушалось, даже половину здания прилетевшего видел.
- Точно, - припомнил я, - неподалёку от Бастиона в медленных кластерах есть такое место, там панелька без одного подъезда появляется.
- Ну, а дороги? С ними же всегда правило работает? - продолжала она.
Мы с напарником стушевались, ведь и вправду, много раз видел, как к обычному лесу стыкуется сосновый бор, а к жилому зданию коряво ангар или другое здание промышленной постройки. Но надо сказать, что такие случаи редкость, и всегда дороги соединяются как нужно. Да, рельсы могут продолжиться лесной тропинкой, а шестиполосное скоростное шоссе - велодорожкой, но это обязательно будет нечто, по чему можно как-нибудь двигаться.
И сколько я ни пытался напрячь мозг, исключений припомнить не смог, а тут вполне себе асфальтированная дорога ныряет в песчаный бархан. От задумчивости нас спасла Зуун, сформулировав вполне себе удобную для всех версию.
- А с чего вы взяли, что там не было дороги или тропы? Её просто могло замести, ведь Шустряк сам сказал, что кластер тут уже неделю.
На чём и завершилось обсуждение увиденного феномена, а с возвращением Ки оно и вовсе переключилось на беседу по поводу завтрашних планов и точки, с которой мы начнём изучение черноты. Было решено, что на восток станем двигаться по песку, на значительном удалении от его границы, чтобы избежать ненужного внимания, как тварей, так и охотников за наживой. Но при этом, оставим для себя возможность дотянуть до обычных кластеров, ведь наш вездеход ещё ни разу не подвергался испытанию песком, и, несмотря на клятвенные заверения авторов сего творения, тестовый заезд всё же необходим.
Чтобы исключить попадание песка в стволы турелей, надели заранее подготовленные чехлы. В случае необходимости для выстрела ткань не помеха, а вот занесенный ветром песок вполне способен вывести из строя даже основной калибр.
Вскоре мы удалились так далеко от края песчаных кластеров, что лишь изредка могли видеть в навороченную оптику турели границу. Та не была ровной, периодически ныряя то в сторону безжизненной пустыни, то выпуская длинную песчаную косу из одного или двух кластеров вглубь обычных. Вначале все заинтересованно разглядывали местные виды, но через пару часов эффект новизны пропал, и каждый, кроме наблюдателя, занялся своим делом.
Вечером, когда нагревшийся за день песок немного остыл, Яся и Зуун предложили разбить палатки, чтобы не спать в тесной кабине, но Сарыч раскритиковал их предложение, сообщив о том, что по ночам здесь должно быть гораздо холоднее. В СТИКСе, везде, где мне приходилось бывать, практически одна и та же погода, которую нарушить может лишь внезапно прогрузившийся холодный или, наоборот, горячий кластер, но всё быстро приходит в норму. Здесь же пустыня, и песок не держит температуру, а значит, ночью тут гораздо холоднее, чем в других местах.
Доказательство его слов не заставило себя ждать, едва местное светило ушло за горизонт, как поднялся не сильный, но ощутимый поток ветра, вскоре ставший неприятно прохладным. Песок, который быстро раскаляется днём, так же быстро остыл ночью, а соседние кластеры нет, вот и получается перепад температур, вызывающий движение ветра.
На следующий и в последующие дни, мы забирали на восток, решив выйти к черноте подальше от тех мест, где раньше встречались внешники. К песку все привыкли, кроме Графа, которому данная поверхность совершенно не нравилась, и он предпочитал не покидать транспорт по пустякам, выходя только чтобы поесть и справить нужду. Ки к песку относилась спокойно, приспособившись к неустойчивой поверхности, в особенности после того, как попыталась запрыгнуть с места на вездеход, растянувшись в воздухе и нелепо изобразив подпрыг из-за утонувших в песке задних лап.
По пути нам несколько раз довелось наблюдать перезагрузку, но каждый раз, кроме песка, та ничего с собой не приносила, и ещё недавно любопытный своей необычностью ландшафт стал утомлять. Дело в том, что за то время, что провёл в этом мире, я привык к его лоскутности, а сейчас, потеряв визуальные границы, постоянно беспокоился из-за возможности внезапной перезагрузки и непрерывно использовал дар, держа себя таким образом в постоянном напряжении.
Достигнув точки назначения у рваной границы, где пустынные кластеры так же впивались в черноту, как и обычные, мы остановились. Ближе пятидесяти метров подгонять вездеход не рискнули, много ходит рассказов о том, что электроника, в особенности высокотехнологичная, может отказать уже вблизи черноты. Так что к кластеру я направился в гордом одиночестве, под наблюдением Сарыча с крыши вездехода.
