На экране монитора показалась автозаправка, расположенная по левой стороне. Фаркоп внимательно рассматривал сооружение и его окрестности. Само по себе шоссе было достойно внимания. Метров за 200 до АЗС и за ней стояли мачты искусственного освещения дороги. Края обочин были обозначены небольшими столбиками со светоотражательными устройствами, дорожная разметка была нанесена чётко на всём пройденном отрезке. В дополнении к этому на глаза попались несколько крупных рекламных щитов, где предлагались различные товары и услуги. Один такой стоял рядом с заправкой. На нём размещался смонтированный в стиле коллажа сюжет с бутылкой минеральной воды. Помимо рекламы бренда производителя присутствовала надпись: «Мы заботимся о вашем здоровье и долголетии». На фоне неприглядной картины на площадке перед АЗС это звучало, как издёвка. Рядом с билбордом Фаркоп увидел указатель в виде большого прямоугольного щита с синим фоном, на котором белой краской обозначалось расстояние до двух населённых пунктов: «Акменск – 54 км. Старожилов – 134 км». Вид полутора десятков машин на заправке и её парковке снова привлёк внимание. При приближении изображения стало видно большие бурые пятна засохшей крови на асфальте, человеческие останки, куски рваной одежды и прочего мусора. Всё это оказалось сконцентрировано на относительно небольшом пространстве и производило гнетущее впечатление.
– Подъезжаем к месту интереса. Всем глядеть в оба, – раздался голос Ворона из коммуникатора.
Броневик медленно подкатывал к месту бойни.
– Слева на 10 часов, дистанция 300 метров! – резко раздался голос Краба, сопровождаемый звуком приводов башни, разворачивающей основные стволы в указанную сторону.
– Отставить крупняк. Стрелки к левым бойницам, Маэстро доверни корпус вправо, дай обзор на цель, – быстро отбарабанил команды рейдлидер по внутренней связи.
Машина ещё останавливалась, когда Фаркоп и Шмель сдвигали бронещитки на бойницах в сторону и занимали позицию для стрельбы. При этом новичок автоматически вставил беруши, даже не задумываясь о самом действии. Из-за здания заправки выскочила стая заражённых. По внешнему виду и характеру изменения тел это был лотерейщик и три развитых бегуна. Расстояние быстро сокращалось, Фаркоп взял на прицел АКС-74У вожака. Поймал ощущение импульса в момент выбора свободного хода спускового крючка и выстрелил короткой очередью в два патрона. Серокожий лысый череп твари потерял часть содержимого и туша, кувыркаясь, полетела на землю. Быстрая смена цели, переводчик на одиночный. Три выстрела на одном выдохе и ещё трое заражённых с пробитыми головами падают вниз. Фаркоп машинально потянулся за флягой и сделал пару глотков живца.
«Отставить огонь, наблюдаем. Стрелкам восполнить БК», – разродился новыми указаниями коммуникатор голосом рейдлидера. Новичок быстро дополнил патронами магазин из открытого цинка, лежащего в ящике бронемашины. Последующие минут пять ожидания ничего не изменили. Потом Маэстро медленно объехал АЗС по кругу, а Ворон сканировал при этом местность своим даром сенса. Броневик остановился недалеко от входа в торговый зал АЗС, рейдлидер высунулся из-за переборки и сообщил, что живых по близости не видит. Фаркоп решил уточнить, пользуясь моментом:
– Ворон, а какой дорогой возвращался караван торговцев с командами Белого и Сухаря?
– Обычно этой и ездят, она не единственная в нужную сторону, но менее прочих имеет хоть какие-то поселения по маршруту, – ответил рейдлидер, глядя на новичка, потом сам задал вопрос. – Мне кажется, что ты хотел спросить, откуда здесь появилась стая и почему мы не видим стреляных гильз и трупов заражённых или хотя бы следов от попадания пуль?
– Именно. Сухарь и Белый вернулись в Лесное не так давно, а этот кусок территории перезагрузился ещё раньше. Как сказал мне крёстный, это случилось 20 дней назад, к появлению конвоя тут вполне могла часть людей переродиться в тварей.
– Скорее всего, это мигрирующая стая. Будем потрошить их, поближе рассмотрим, – подключился к разговору Шмель.
– Оставим пока диспут о вероятностях. Маэстро наблюдение, Краб прикрываешь, остальные за мной, сначала проверим всё внутри, – распорядился рейдлидер.
