У наших детей есть базовая потребность чувствовать связь друг с другом и со значимыми взрослыми. И хотя нет какого-либо единственного объяснения, почему многим детям так трудно заводить друзей, ясно, что одним из существенных факторов является размывание их навыков использования невербального языка, необходимых для выстраивания и углубления отношений с другими людьми. Чтобы добиться успеха в социуме, дети должны знать, как соблюдать очередность в процессе диалога и как правильно поддерживать зрительный контакт, слушая собеседника и разговаривая с ним. Они должны освоить, как регулировать громкость голоса в зависимости от того, где они находятся — в классе или на игровой площадке; понимать, насколько близко можно подойти к другому человеку, не заставляя его испытывать дискомфорт, и когда можно взять за руку друга или одноклассника (а когда нет). Им надо научиться синхронизироваться с речевыми ритмами другого ребенка и распознавать эмоции, которые они сами — или другие — стараются выразить посредством мимики или тона голоса. Им необходимо знать, что, для того чтобы создать образ уверенного в себе человека, нужно стоять прямо, отведя плечи назад, кивать и ободряюще улыбаться, когда говорит кто-то из друзей, сохранять приветливое выражение лица, даже когда ни с кем не общаются. В общем, им нужно освоить самые разные невербальные навыки, необходимые для развития отношений с другими людьми.
К сожалению, сейчас мы видим все больше и больше способных, успешных в учебе, нейротипичных детей, чьи невербальные коммуникативные навыки не развиваются надлежащим образом. Если ребенок не умеет использовать эти навыки, а вы приводите его в помещение с другими детьми, ожидая, что он с кем-нибудь подружится, то вы должны понимать, что ваши надежды напрасны: это все равно что дать книгу ребенку, не умеющему читать, надеясь, что он поймет смысл слов.
Хорошая же новость состоит в том, что невербальному языку можно научиться в любом возрасте. Эти навыки не имеют бинарного характера, — иными словами, либо ребенок ими владеет, либо нет. Они существуют в континууме: это значит, что, каким бы ни был их текущий уровень у ребенка, всегда есть возможности для совершенствования, особенно с учетом того, что детям придется постоянно приобретать все более сложные навыки по мере взросления и выстраивания более зрелых взаимоотношений. Также они не относятся к категории «все или ничего»; большинству детей те или иные невербальные навыки даются легче, чем другим. Например, некоторые ребята прекрасно считывают эмоции по выражению лица, но плохо улавливают их по тону голоса — и наоборот. И то, что ребенок не смог освоить столько умений, сколько нужно, в раннем возрасте, совсем не означает, что он до конца жизни обречен на социальное отторжение и изоляцию. Ему просто надо помочь наверстать упущенное. Также не стоит бояться, что с вашим ребенком что-то не так. Как ребенок, отстающий по математике или чтению, нуждается в дополнительном внимании, чтобы подняться на надлежащий уровень, так и ребенок, который по развитию невербальных навыков недотягивает до своих сверстников, может легко догнать их с помощью занятий и ваших советов.
Эти важнейшие невербальные навыки, возможно, не входили в тот набор умений, которым вы собирались научить вашего ребенка. Подобно большинству родителей, вы, вероятно, уделяли чрезмерно много внимания развитию вербальных навыков, отмечая моменты, когда ваш ребенок произнес свое первое слово или построил первое предложение. Я помню, как мы с женой с восторгом увековечили первое слово, произнесенное нашим сыном Энди, в дневнике, который храним до сих пор. Однако же никто не записывает дату, когда младенец впервые повернул голову на звук чьего-либо голоса, или впервые указал на что-то пальцем, или дождался своей очереди, чтобы поиграть с игрушкой, — несмотря на то что каждый из этих моментов знаменует важную веху в социальном и эмоциональном развитии малыша.
В школе детей учат орфографии, грамматике и письму, заставляя выполнять бесконечные практические задания, и они немедленно получают реакцию учителя, узнавая, правильны их ответы или нет. Однако осваивать тонкости невербальной коммуникации им приходится самим, притом что этим навыкам не уделяется столько внимания, сколько «сияющей сверхновой» — произносимым словам. Мы просто не используем такие же системные формализованные методы для обучения невербальным навыкам, как для обучения вербальному языку, поэтому дети могут отставать в их развитии.
