- Да. - Лицо Тэноса просияло при мысли о племяннице, но через пару секунд внезапно снова стало серьезным. - Не представляю, что должно было быть в голове у твоего отца, чтобы добровольно отказаться от такой дочери, как ты.
- А у твоего?
- Это не одно и то же. Я был ужасным ребенком, и любить меня было сложно. А ты, я уверен, была милейшим созданием.
- Это вряд ли, - сгримасничала она, протянула руку через столик и взяла его ладонь. - Ты же не думаешь, что существуют какие-то убедительные причины для того, чтобы отказаться от своего ребенка?
В его глазах сверкнула злость, он снова нахмурился и не желал отвечать.
- Давным-давно я поняла, что мой отец плохой человек. Приняв это как данность, я отсоединилась от той боли, которая связывала меня с ним.
Было ясно, что Тэнос не намерен продолжать этот разговор. Он осторожно высвободил свою руку из ее и перевел все внимание на морской горизонт, пытаясь успокоить ускорившее свой ритм сердце.
- Не переживай за меня. Я привык быть один. Мне нравится мое одиночество.
Элис проснулась среди ночи. Ее разбудил стук собственного сердца, ритм которого так участился, что сбилось дыхание. Она больше не могла игнорировать то, что с ней происходит. Посмотрев на спящего Тэноса, она аккуратно вылезла из постели и спустилась вниз. Стоя посреди кухни и глядя через окно на луну, она решила, что пора покончить с этим и посмотреть в тот клубок мыслей, которые не дают покоя.
«Мне нравится мое одиночество», - звучало в ее голове. От этих слов Тэноса в ее мире пошли трещины по всем направлениям.
Одиночество было его защитой и профилактикой от боли. Она тоже когда-то выбрала одиночество, чтобы закрыться от любой угрозы чувствам. Сердца обоих долгое время были надежно забаррикадированы. Но эта встреча, этот нелепый контракт все изменили.
Лунный свет пролился в ее сердце, и она наконец призналась себе, что влюблена. Нет, не просто влюблена - она любит его. И это не следствие свадьбы, не просто эмоциональная или физическая зависимость. За эти недели он врос в ее жизнь бесконечно глубоко и бесповоротно.
Она понимала, что больше не может удерживать это в себе, - если не выпустить наружу, то будет взрыв.
Она должна сказать Тэносу. Но вдруг это все происходит только в ее мире? Может быть, он просто чувствует симпатию к ней и ничего больше? Ведь раньше ее не любил ни один мужчина - отец отказался, даже не взглянув, Клинтон жестоко посмеялся над ее любовью. Почему же она решила, что теперь ее должны полюбить?
Вдруг он ждет, когда игра закончится, чтобы вернуться к прежней жизни. Она не могла себе представить, как он встречается с другими женщинами. Образ супермодели, повисшей на нем с бокалом мартини, приводил в бешенство.
И все же она должна ему признаться в своих чувствах. Если он оттолкнет - она сумеет это пережить. А вот продолжать жить, не зная правды о его чувствах, совсем невыносимо.
- Ты спишь? - тихо прошептала Элис, вернувшись в кровать.
Он приоткрыл глаза. Вокруг была полная темнота, и он подумал, что голос ему приснился.
Она протянула руку и осторожно положила ему на плечо.
- Мне нужно поговорить с тобой.
- Элис? Что-то случилось? - Он проснулся окончательно, хотя обычно ночной сон был его священным временем, когда никто не должен вмешиваться в его жизнь.
- Нет. То есть да. - Она нервно усмехнулась. - Не знаю. Я не могла уснуть.
Он рассмеялся хриплым, сонным голосом.
- Поэтому ты решила разбудить меня, поделиться бессонницей?
- Тэнос…
Он потянулся к стене и включил светильник. Оба сощурились от резкой смены освещения. Он посмотрел ей в лицо и понял, что действительно что-то произошло. Что бы это ни было, он готов был прямо сейчас сделать все возможное, чтобы решить любую ее проблему.
- Элис, что произошло?
- Мне сложно говорить об этом. - Ее голос дрожал.
- Постарайся. Иначе я не смогу ничем помочь.
Он ожидал чего угодно - переживания о матери, что-то со здоровьем, квартирой, счетами… Что угодно, только не это.
- Тэнос, то, что между нами… что это? - еле выговорила она.
В его сознании загорелась лампочка тревоги.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты и я. Наш брак - он фиктивный. Но то, что происходит между нами, - это ведь не игра, это по-настоящему. Нам хорошо вместе. - Она замолчала.
- Да. Разве это нехорошо?
- Не знаю.
- Почему?
Элис подошла к окну, посмотрела на темное звездное небо, собрала всю свою храбрость, повернулась к нему и начала говорить:
- Я не могла понять, что меня так гложет эти дни. Но когда ты сказал, что любишь одиночество, мне стало ясно. Я не хочу быть одна. Я не хочу быть без тебя. Я люблю тебя, Тэнос.
Она ждала ответной реакции, но его словно парализовало.
- Я не хотела, чтобы это случилось. Я ведь тоже привыкла быть одна и долго не впускала в свою жизнь мужчин.
Но появился ты, такой другой, не похожий ни на кого. Я не понимала, что происходит. Но теперь точно знаю, что влюблена. Я хочу быть с тобой не только сейчас, сегодня. Я хочу быть с тобой всегда.
