Конечно, надо бы поговорить с Евой до отъезда, ведь его не будет несколько дней, но, пожалуй, лучше будет дать ей время немного успокоиться. А когда он вернётся, то сделает всё, чтобы она простила его. Он скажет ей то, чего она ждёт от него. Он признается ей в своей любви.
***
Ева бежала по коридору так быстро, словно её по пятам преследовала армия гибельных. Влетев в свою комнату, она дрожащими руками заперла дверь на засов и сразу же осела на пол. Ноги тоже дрожали мелкой дрожью, а к горлу подкатывала тошнота, которая изводила её уже несколько дней подряд.
Да, именно так… сегодня утром её осмотрела придворная лекарша и с уверенностью заявила, что королева ждёт ребёнка. О, как же обрадовалась Ева! Она уже забыла о своих глупых страхах относительно родов, самым главным было то, что это дитя зачато ею от любимого мужчины. Эта хрупкая, крохотная жизнь зародилась в ней от их страстных объятий, нежных поцелуев, это дитя было плодом их любви! Именно об этом и хотела она рассказать мужу, когда явилась в его покои в неурочный час.
Но… увидела то, что увидела: своего короля и одну из фрейлин. Делия и Тина как в воду глядели, когда предостерегали её о причинах, по которым король выбрал десять самых красивых претенденток на роль фрейлин. Значит, всё так и было: он имел свои виды на этих девушек. Неужели все они уже прошли через его постель? А вдруг кто-то из них тоже ждёт ребёнка?
Эти мысли выжигали её душу, словно адское пламя. Та ревность, которую она познала тогда, в лесу, не шла ни в какое сравнение с тем адом, что Ева испытывала сейчас. Как он мог сделать это?!
Он касался другой женщины, целовал её, смотрел в её глаза… он предал доверие и любовь своей жены. Никогда она больше не сможет поверить ему!
Вдруг Ева вздрогнула. А чему, собственно, верить? Разве Даркен хоть раз сказал, что любит её? Нет, ни единого раза! Так чего же она ждала? Он сотню раз твердил, что ему нужен лишь ребёнок, значит, он и не собирался хранить ей верность!
Она, наивная дурочка, надеялась, что своей любовью ей удастся растопить его сердце и у них всё будет так, как у Кэлен и Ричарда. Идиотка! Она совсем позабыла, что имеет дело с Ралом!
Что же теперь делать? Как жить здесь дальше? Молча наблюдать за женщинами, выходящими из его покоев, и не сметь даже высказать свою боль? Что будет теперь с ней и её ребёнком?
А вдруг, если она станет перечить мужу и устраивать скандалы, он попросту отберёт у неё ребёнка сразу после его рождения?
Внезапно раздался стук в дверь и встревоженный голос Делии:
— Госпожа моя! Откройте, это я!
Когда Ева отперла дверь и служанка вошла внутрь, она испуганно вскрикнула, увидев бледную, словно смерть, королеву.
— Что с тобой? — спросила Делия, хватая девушку за ледяные руки.
Ева открыла рот, чтобы объяснить причину своего горя, но вместо слов с её губ сорвались рыдания. Бросившись на шею своей верной наперснице, она разрыдалась в голос.
Прошло много времени, прежде чем девушка смогла членораздельно объяснить Делии, что повергло её в такую истерику. Слушая госпожу, Делия мысленно наполнялась гневом, но вовсе не была удивлена. Даркен Рал показал себя так, как и следовало ожидать, глупо со стороны Евы было надеяться на его любовь и верность.
— Послушай меня, девочка! — вкрадчиво начала Делия. — Я очень тебе сочувствую, но об этом мы с тобой поговорим чуть позже. Сейчас есть важное дело. Вот, держи, это передали тебе.
И с этими словами она протянула Еве маленький свиток. Девушка непонимающе взглянула на Делию.
— От кого? — спросила она.
— Я не знаю, — ответила Делия. — Мне передал стражник, я его давно знаю, он родственник Гарольда, того лекаря, что помогал мне тебя спасать, помнишь?
Ева растерянно кивнула и поспешно развернула свиток, забыв на миг о своей беде. Там было лишь несколько слов:
Ева!
Тебе грозит опасность. Встретимся ночью, пройди по тайному выходу, я буду ждать у леса. Записку сожги.
Ричард.
— Ричард?! — изумленно воскликнула Ева. — Думаешь, это правда? А вдруг это обман или какая-то ловушка?
— Не знаю, моя красавица, — встревоженно ответила Делия. — Думаю, это нужно проверить. А если это и вправду письмо от Искателя? Он предупреждает об опасности, нужно сходить и узнать, в чём дело.
— Мне страшно… — пробормотала Ева. — Одна я не пойду.
— Мы пойдём вместе, — заверила её Делия. — А для верности возьмём с собой того самого стражника, что передал мне записку. Он вооружён и сумеет нас защитить в случае опасности. Отправимся после наступления темноты.
— Но как мы выйдем из замка незамеченными? — спросила Ева, вытирая слёзы с лица. — Стража не пропустит нас.
— Я переодену тебя служанкой и скажу, что мы идём в прачечную, не думаю, что стража станет пристально разглядывать нас ночью, — ответила Делия. — К тому же, я только что слышала, что Лорд Рал покидает замок сегодня вечером.
— Он уезжает? — упавшим голосом спросила Ева.
