Влад едва успел юркнуть вниз за приборную панель кабины эвакуатора, одновременно дрожащей рукой вырубая зажигание транспортера.
«Что могло произойти? – недоумевал он. – Скорее всего, на последнем отрезке Строев снова включил автомат, и мощности их инвертора не хватило, чтобы справиться с полной защитой».
Теперь соваться к «чайке» было самоубийством.
Влад смотрел в щелочку, как мужчина очень внимательно осмотрелся по сторонам, задержав взгляд на эвакуаторе. Он по-прежнему не сходил с подножки.
Исаев затаил дыхание. Он узнал мужчину – это был начальник охраны института обслуживания СУПЕР Игорь Берский. Каким образом он сегодня очутился в машине Строева, было решительно непонятно. Раньше на эфирные выступления Максим Леонидович всегда ездил один.
Начальник охраны выйти наружу так и не решился. Он, повернув голову, что-то сказал в салон, потом еще раз осмотрелся, и исчез внутри, захлопнув дверцу. Мотор взвыл, и «чайка» резко сорвалась с места, оставляя на абразивном слое шоссе две черных полосы от провернувшихся покрышек.
Мария повернулась на голос. Это был даже не охранник, а какой-то случайный местный администратор, некстати проявивший бдительность. И что было совсем плохо – рядом с ним стояла хрупкая девушка, судя по всему, стажерка-ассистент.
– Я?.. А это какое крыло? – начала Маша, кошачьим быстрым шагом приближаясь к парочке.
«Выхода нет, – пульсировала у нее ужасающая мысль. – Придется их как-то обездвиживать. Мамочка! Я не… я же не смогу… девочка совсем она…»
«Отбой», – тукнуло в запястье.
Мария остановилась, словно наткнулась на невидимую стену.
«Отбой. Повторяю для всех», – командирский тон Влада спутать было невозможно даже в сообщениях.
– Мне на педагогические курсы надо, – сказала Маша, делано потупясь, будто бы от неловкости. – Я пошла буфет искать и заблудилась немного. Мне в какую сторону?
– Так это вам в другое крыло надо, – улыбаясь, сказал молодой человек. – Варечка, покажи, пожалуйста, девушке.
А Влад все сидел в кабине транспортера, опустив голову на пульт управления. Поднявшийся ветерок приятно холодил его торчащий бобрик.
«Ничего еще не закончилось, – упрямо думал он, сжимая губы. – Это просто одна неудача. Одна из неизбежных неудач. Все продолжается. И не прекратится никогда. Я клянусь в этом самому себе…»
Запищал звонок видеовызова. Влад нехотя поднес браслет к глазам.
– Владик! – на связи был дядя Витя. – Хорошие новости. Отец пришел в сознание. Можешь приехать в больницу и с ним поговорить!..
– Ну нет, это все скучно! – у дяди Вити сегодня было явно хорошее настроение. Он улыбался и время от времени прихлопывал себя по коленке ладонью.
– Что именно? – спросил Влад, слегка хмурясь. Он полагал, что планы Сообщества «Новый мир», которые он чуть-чуть приоткрыл психиатру, вызовут другую реакцию.
– Все эти переговоры, согласования, вся эта бюрократическая волокита! Вы же совсем молодые, где задор, где энергия?
– Хм, – Влад слегка смешался. – Но как по-другому привлечь сторонников, если не создавать местные молодежные альянсы по нашему направлению? Институтский «Вектор» – главная молодежная организация Города. «Имперские Волки» – спортсмены, «Ника» – актив Сервисграда.
– Рутина, это все рутина, к чему вам это? Вам просто нужно заявлять о себе чем-то неординарным!
– Но вы же сами…
– В законных рамках, конечно! Знаешь, Владик, для хулиганства много ума не надо! Но пока выглядит это несерьезно, по-детски, уж извини за прямоту.
– Легко сказать «неординарным», – задумчиво протянул Влад.
– Сколько в вашем Сообществе зарегистрированных членов уже? Сотня?
– Почти две, но этого…
– Вот видишь! Это очень даже немало! Вы же смогли чем-то их привлечь! Не прибегая к сомнительным альянсам. Народу интересно то, что вы предлагаете.
– Дядя Витя, это капля в море.
– У вас кто занимается связями с общественностью? Арина?
– Да, Ариэль в основном. Но она и так делает по максимуму.
– Не сомневаюсь… Не сомневаюсь… Но надо больше каких-то фишек, подумайте об этом. Новый мир – прекрасно. Но чем он кардинально будет отличаться от старого? Нужна какая-то лидер-идея, понимаешь?
«Знал бы ты, дядя Витя…» – мелькнуло у Влада, но он машинально кивнул и сказал вслух:
– Мы подумаем над этим.
– Ты только не реши, что я тебя критикую! Вы большие молодцы, работаете, развиваетесь. Это все очень здорово. Но предела же совершенству нет, как известно!
– Согласен.
– А что у тебя со стажировкой?
– Все отлично, данные по моим разработкам детектирования излучений статистически подтверждаются. Михалыч ходит гоголем, будто это исследование – целиком его заслуга. – Влад хохотнул.
Психиатр тоже расплылся в улыбке:
– Ну и его тоже! Кто тебя выучил-то, неразумного? Значит, твои капризные виртуальные античастицы никуда не денутся?! Это хор-рошо! Но ни в коем случае не останавливайся на достигнутом! СУПЕР обязательно даст тебе приоритетный статус, а это… Это прямой путь к отличной карьере!
– Все же странно.
– Что?
