После голых камней пошли они же, но уже покрытые мхом. Воздух стал чуть холоднее, повысилась сырость. Стали всё же попадаться места с просевшей породой, в которой мягкий грунт опал, обнажив каменные стены. И, наконец, мы вышли к неприступным пологим утёсам. Вернее не совсем неприступным. При желании, можно было подняться на первые вершины, но только для того, чтобы столкнуться с новыми препятствиями. Но покорять горы нам как-то не хотелось, так что уперевшись в преграду мы просто повернули на запад, начав обследовать всё ещё нехоженую местность. И вот на этом пути и сумели отыскать интересный объект в виде тёмного провала в скале.
По идее, обнаруженный проём в горе мог быть просто пещерой, полостью в камне. Но ведь это был мир, созданный свихнувшимся богом, его «Сокровищница». И мы уже успели убедиться, что в округе хватало ценностей, так что и здесь они тоже могли присутствовать. Требовалось проверить!
С этой целью мы и приступили к подготовке. Для начала была извлечена лампа, когда-то найденная в форте. С тех самых пор она ни разу не пригодилась, но, кажется, теперь наступил её звездный час – без источника света даже Дмитрий бы не смог ориентироваться в кромешной темноте, и очень хорошо, что он у нас был. Ещё у нас имелся эльф-лучник, которому было приказано снарядить оружие. Так-то он всё время пути таскал лук в чехле, со снятой тетивой, но теперь достаточно сноровисто изготовился к бою. Я подхватил копьё и включённую лампу. Дмитрий взял арбалет. И вот таким составом мы ступили в пещеру.
Что место не простое, стало ясно уже спустя пару шагов. Всего в нескольких метрах от порога мы обнаружили чьи-то кости. А ещё смогли оценить размеры пещеры, которые оказались немалыми. В высоту та уходила метров на десять, по крайней мере так говорил Дмитрий, я со своим волчьим зрением мог видеть лишь черноту со всех сторон, кроме входа. В то время как гном уверенно заявил, что и в ширину местечко было солидным. И ведь это не всё, что он ощутил.
– Как странно, – задумчиво произнёс Дмитрий.
Он присел на колено, проведя рукой по полу.
– Что такое?
– Я словно чувствую камень.
– В каком смысле?
– Сложно сказать, – гном на несколько мгновений задумался, подбирая слова. – Я могу ощутить всю ту массу, что над нами нависает. Слышу, словно бы музыку, натяжение пород, полости. Но мало что понимаю. Честно говоря, вообще ни хрена. Где эти полости, где слабости, что эта какофония вообще означает – не разумею. Хотя вот там, – рука гнома указала в кромешную черноту, – туда уходит пещера, и чёрт его знает, где заканчивается.
Это было любопытно. Не столько размеры обнаруженного прохода, сколько способности Дмитрия. Этот поход вообще оказался временем открытий. Макс продемонстрировал необычную лёгкость шага, Дмитрий открыл «чувство камня», можно вспомнить ещё и про мои звериные инстинкты и выйдет, что наши тела скрывали в себе массу секретов. Которые были неизвестны главным образом потому, что большинство народа не показывало носа с территории Базы… либо никому не рассказывало о сделанных открытиях. Этот факт стоило взять на заметку, было чувство – пригодится. Ну а пока требовалось высказаться и самому, благо мои способности оборотня здесь тоже могли пригодиться.
– Чувствую незнакомый запах. Крупные существа, две или три особи, были здесь сегодня утром. Ушли в том самом направлении, – с этими словами, я указал как раз туда, где Дмитрий обнаружил продолжение пещеры.
В это время Макс благоговел, ошарашенный свалившимися на него сведениями.
– Что делать будем, Серый? Рискнём? – это был вопрос гнома.
– Ты ведь хотел испробовать гранаты?
– Очень хотел! Прямо жуть как!
– Я тоже хочу попробовать новые силы, – ответил гному. – А ты как, Макс?
– Что, я? – вскинулся застигнутый врасплох эльф. – Я как все.
– Подумай, жизнь одна, точно хочешь ей рискнуть? – это спросил Дмитрий.
– Да, я готов, я знал, что надо будет, – прозвучало всё ещё неуверенно, но больше мы докапываться не стали. А лично я поставил галочку в мысленном листе проверки. Если Макс ещё и в бою не струсит, то своё место в отряде точно заслужит. Под такие мысли я и сделал новый шаг вглубь горы.
Что можно сказать о пребывании в подземных пещерах? Перво-наперво, тут было холодно. Температура с каждым шагом всё сильней снижалась. Если снаружи было градусов двадцать тепла, то здесь воздух устремлялся к минусовым значениям. Благо, у нас у всех были доспехи, а не лёгкая одежда. Околеть были не должны. И даже могли получать своеобразное удовольствие от путешествия по этому удивительному месту.
