– Ты только не обижайся, – предупредила Марика своим ласковым голоском, подходя к мужчине еще ближе и обнимая его за плечи. Отличное начало разговора. – Но Рик совсем не тянет на профессионального наемника, а твоя Ведьма не совсем адекватная. Точнее, может, для Черной Смерти как раз действительно и нормальная, – затараторила она, увидев, как нахмурился ее собеседник. – Но ты ведь сам говорил, что в последнее время кошка стала более агрессивной.
– И? – приподнял левую бровь младший сын императора, никак не реагируя на навязываемые ему объятия.
– Я считаю, что Рик ведет себя словно твоя персональная нянька или как нанятый кем-нибудь из твоих родных телохранитель, о чем тебе все же стоит задуматься, а от Ведьмы стоит хотя бы запирать дверь. Боюсь я твою животину…
– Марика, – голос Эванарта звучал в тишине каюты негромко, но крайне весомо, – во-первых, я не нуждаюсь в няньке и сам могу за себя постоять. Причиной присутствия Рикарта на этом корабле является то, что он, будучи хорошим другом, согласился составить мне компанию в этом долгом путешествии. Во-вторых, я настоятельно рекомендую не вступать с ним в войну, иначе мне придется высадить тебя на самой ближайшей планете. И в-третьих, со своей, как ты выразилась, «животиной» я разберусь как-нибудь сам.
– Ткарн! Извини, Эв, – стыдливо опустила голову Марика. – Ты абсолютно прав по всем пунктам, все это не мое дело. Просто реакция Рика задела меня за живое…
Надо же, какие мы нежные!
– В общем, я тебя предупредил, – спокойно ответил ей Эван, осторожно убирая с себя ее руки. – Я в душ.
– А с тобой?.. – жалобно попросилась эта манипуляторша.
– Не стоит.
Разумеется, к вечеру эти двое все же помирились. А дальше Марика перестала лезть к капитану со своими догадками и терпеливо сносила косые взгляды Рика, который, впрочем, тоже прекратил промывать Эвану мозги, а последний, похоже, просто постарался выкинуть этот эпизод из головы.
Но закрывать дверь на ночь они все-таки начали.
За день до нашего прилета в галактику Лиес я успела себя настолько накрутить, что весь аппетит у меня отбило напрочь, а лапы ощутимо подрагивали. Мало того что время нашей остановки выпадало на раннее утро, так еще и бесшумно попасть в свою бывшую каюту в таком облике я теперь была точно не в состоянии! За последние недели Марика выработала у себя стойкую привычку проверять обе двери для того, чтобы «непредсказуемая Черная Смерть не угрожала их жизням во время сна».
Бред! Как будто днем я их убить совсем не в состоянии!
Да будь ты хоть трижды матерым наемником, но, если у тебя в руках нет запрещенного распылителя, прикончить меня вряд ли получится. И это отнюдь не самодовольное бахвальство, а истинная правда.
Что уж тут говорить о какой-то закрытой двери? Заработаю пару шишек, зато попаду куда надо.
Стараясь думать только вот в таком позитивном ключе, во все глаза наблюдала за Эваном и его подружкой. Марика вела себя как обычно. Тихая, приветливая с остальными членами экипажа и до бешенства (разумеется, моего) доброжелательная.
В том, что планы нашей злоумышленницы шли своим чередом и приближали ее к конечной цели всего этого спектакля – убийству второго наследника на престол, у меня не осталось никаких сомнений, когда неожиданно слег Омин. Мужчина, еще утром чувствующий себя просто замечательно, через два часа после общего обеда уже еле-еле стоял на ногах.
– Осторожнее! – испуганно воскликнула Марика, кидаясь на помощь нашему повару и услужливо подставляя свое плечо в особо опасный момент.
Ее место занял тут же оказавшийся рядом Рик.
– Ткарн! Да ты весь горишь, – поразился он, поворачивая Омина в сторону его каюты. – Тебе надо срочно отдохнуть.
– Мне еще ужин готовить, – попробовал слабо противиться повар, с трудом переставляя ноги.
– Оставь, – махнула рукой Марика, одновременно удерживая на лице понимающую улыбку и милую озабоченную морщинку меж тонких бровей. – Уверена, что смогу на один вечер заменить тебя на кухне и ничего не испортить. Так что не переживай и поскорее выздоравливай!
Идеальная актриса! Не сравнить с той неудачницей Калирой, которую мы видели в забегаловке на Небесной планете. Вон, даже Рикарт проникся…
«Так что же ты задумала?» – размышляла я, глядя вслед медленно удаляющимся по коридору мужчинам.
Отравить всех? Вряд ли, поскольку сажать корабль тогда будет некому (зазнайка Вар уже при Марике установил некоторые обновления по управлению «Гонца» и не преминул этим похвастаться).
Усыпить? Та же проблема. Хотя можно усыпить лишь часть команды, но и здесь возникает трудность – тот же Лим заподозрит неладное, если никто из остального экипажа не составит ему в рубке компанию во время посадки.
Вариант ее бескорыстного самопожертвования собственным временем я даже не рассматривала, а других у меня больше не находилось.
Драхг! Никогда не знаешь, чего ожидать от этой дамочки!
– Бедняга, – сочувственно проворчала Марика, обводя уверенным взглядом кухню, прежде чем приняться за дело. – И чего бы такого приготовить?
