Чего? Какое еще слово? За что оно там зацепилось? Михаэль обернулся к брату, но тот выглядел таким же удивленным. Жаль, объяснять ничего не торопились — торопились требовать.
— Я заберу тела, — объявил Змей и пошел обратно к порталу.
И им двоим ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Так они сохраняли причастность к происходящему, иллюзию контроля, ведь магический кокон был не сам по себе — его поддерживали гвардейцы. Да и в целом Эдемский сад до сих пор кишел ими, будто убийца Адама и Евы вернется на место преступления, как самый обычный преступник.
Зачем бывший пленник спешил вернуться в тюрьму понятнее не стало, даже когда они его настигли по ту сторону сияющей арки. Мужчина стоял посреди зала и беззвучно шевелил губами, но всякий раз что-нибудь непременно отзывалось на его зов. Зарастали трещины, не оставляя после себя даже шва. Камни поднимались вверх, восстанавливая собой разрушенный купол. Листья меняли свой цвет по градиенту из охряного в темно-зеленый, возвращались в крону, крепились к веткам. Разбросанные по углам ржавые останки роботов оживали, собирались в андроидов, спешили в центр, где, припав на одно колено, благоговейно шептали:
— Господин.
— Господин Эль1.
— Господи…
— Приказывайте, господин Эль.
— Приказывайте.
— Приказывай, господи…
Приказа не было вплоть до того момента, пока все здание не засияло чистотой и новизной обновления. Только тогда мужчина повернулся к железной пастве и объявил:
— Подготовьте капсулы для сохранения тел, лишившихся души.
«Мертвых, — мысленно поправил его Михаэль. — Мертвых тел. Когда душа отлетает, с телом уже все, тело мертво».
— Что насчет детских? — деловито уточнил крайний левый робот.
— Припозднились мы с детскими, — бывший пленник вздохнул. — Готовьте взрослые.
— Предпочтения по эпохам или мирам?
— Давайте пока средний срез по цийонской ветке, потом сделаю перенос и скажу точнее. Пока надо кое с чем разобраться.
— Вот именно! — заявил некто, и Михаэль не сразу узнал свой голос. — Много с чем надо разобраться! Например, с чего ты решил, будто волен делать все, что заблагорассудится? И это твое заявление, что заберешь тела. Ты в лучшем случае их увидишь, и то я склоняюсь к мысли, что обойдешься отчетами. Хотя по-хорошему тебя надо обратно посадить на теневую цепь к давешнему дереву. Зачем нам непослушный сыщик?..
Он недоговорил «вроде тебя», когда Змей в одно мгновение очутился рядом, и тело перестало повиноваться Михаэлю, замерев в ожидании, словно он один из местных андроидов.
Люцифер среагировал быстро, достав огненный меч. Но рука бывшего пленника легла на лезвие и погасило пламя. Брат тоже лишился возможности двигаться.
— Мальчики, — растягивая слова вслед за улыбкой, усмехнулся Змей, — давайте-ка переиграем эту сцену в вашу пользу, а то вы чего-то приуныли.
Совет Империи давно стал номинальной единицей в политических делах, разделившись поровну на сторонников Михаэля и последователей Люцифера, и раз сегодня они двое объединились, дабы выдать Змею право расследовать убийство Адама и Евы, решение было принято единогласно. Никто не пытался спорить или задавать вопросы, с чего новоявленный сыщик начнет работу. С допросов всех сопричастных? Отлично! Почему нет? Конечно, уже допрашивали кого только можно и кого нельзя, но ведь взгляд со стороны! Свежий взгляд…
Михаэлю казалось, что он отлично знает почему, собственно, нет, но даже для себя не смог сформулировать. Только голова болела от перенапряжения, и стоило прикрыть глаза, как мерещилось, будто Змей склоняется над телами, выставленными специально для него в морге, гладит их по головам и бормочет:
— Бедные мои… Бедные… Ничего, я все исправлю. У меня еще есть время, чтобы все исправить.
После в том видении тела исчезали, но в реальности оставались на своих местах в холодильных камерах. Михаэль проверил их, как и камеры наблюдения, как и магический фон… И все равно не мог поверить в это, не мог успокоиться.
Люцифер, кажется, разделял его чувства, но начавшейся череде допросов препятствовать не стал, выбрав выжидательную позицию.
Что ж, значит, Михаэль так же подождет.
1. Эль — (Элóах, Элóга, Ил, Илу) в западносемитской мифологии — верховный Бог-Творец Угарита и Финикии, и некоторых народов Ханаана. Эль (Илу) — творец мира, отец многих богов и всего живого, владыка времени.
Сапольски был чертовски прав, когда шутил в своей книге, что рождаться надо здоровым и в богатой семье. Ева в новом теле и с новыми возможностями прочувствовала всю суть этой фразы. Вот стало ей плохо — вжух! и вылечили. Или с курткой: приспичило прогуляться по морозу — вжух! пожалуйте зимнюю одежду. И обувь тоже пожалуйте. И даже перчатки и шарф, которые заботливая Стефани добавила в компанию к шапкам, взятым по принципу «пусть будут». В общем, у Евы теперь имелось все для долгой и счастливой жизни, кроме ответа на вопрос: какого хрена?