– Знаете, ведь любовь к фотографии мне привил отец. Я был поздним ребенком от его четвертого брака. Остальные дети, мои сводные братья и сестры, намного старше меня и выбрали совсем другие профессии. И только один я пошел по стопам отца.
Анжела заинтересованно уставилась на фотографа. Это было самое длинное изречение, которое она от него за все это время услышала.
– Я начал собирать журналы с его работами, когда он уже умер. Он ведь разбился, летая на своем любимом пропеллерном самолете. Наверное, ему стало в полете плохо, а приземлиться он уже был не в состоянии. У меня есть почти все номера «Дискавери», но вот этого нет. Их не так-то просто найти. Некоторые экземпляры я украл из провинциальных библиотек.
Ей показалось или он даже хихикнул?
И надо же, кто бы мог подумать, что великий и ужасный Стивен МакКрой ворует старые журналы из провинциальных библиотек.
– И вас не поймали? – спросила Анжела, и Стивен усмехнулся:
– Нет, не поймали. Потому что если я задумаю и осуществлю преступление, то меня точно не поймают.
Ну да, хорошо что старые журналы из провинциальных библиотек спер, а не банк решил грабануть или парочку Пикассо или Дега из апартаментов мультимиллионеров на Верхнем Ист-Сайде вынести.
Да,
Анжела произнесла:
– У меня вам его красть не понадобится. Я вам его дарю.
Ну да, это всего лишь старый, потрепанный журнал, не более.
И пусть он был связующим звеном с Демидычем и Валькой. Мамой. И даже Никиткой.
Может, лучше от этого связующего звена
– Вы мне его дарите? – произнес Стивен МакКрой, на лице которого возникло то, чего Анжела ранее там не наблюдала: изумление и радость.
Ну да, могла бы продать за пять тысяч долларов, а то и за десять.
И, самое смешное, этот «звездный» фотограф, человек явно не бедный, купил бы у нее.
– Дарю. Спасибо за кофе. Мне скоро пора в аэропорт. А еще я хотела бы прежде принять душ и собраться…
Она ясно дала ему понять, что он может оставить ее в покое.
Анжела отправилась в душ, где провозилась достаточно долго, а когда вышла обратно, то увидела Стивена МакКроя по-прежнему сидящим в кресле.
Хорошо, что она хоть в халате была, а не голой!
– Мистер МакКрой, – возмутилась она, – что вы тут делаете?!
– Вас жду, – ответил он с обезоруживающей прямотой. – Я могу отвезти вас в аэропорт.
Нет уж, лучше на такси доберется – тем более деньги за заказ у нее теперь, получается, есть, так что все в полном порядке.
Не считая того, что один из самых известных фотографов в мире торчит у нее в номере, сидя в кресле и не давая ей одеться и собраться, чтобы успеть на рейс.
– Или вы останетесь здесь. И станете моей ассистенткой.
Ошарашенная услышанным, Анжела произнесла:
– Но у вас же есть ассистент!
– Есть, но ему придется провести долгое время в больнице. К тому же я уже давно хотел найти себе нового…
Настало время вернуть ему его собственную надменную фразочку.
Анжела провозгласила:
– Не верю!
Стивен вздохнул:
– Ну, может, и не хотел, однако я чувствую, что мне нужны перемены. Так, как раньше, продолжаться не может.
– Ну, любой и каждый из вашего круга сочтет за счастье стать ассистентом самого Стивена МакКроя.
Она не преувеличивала.
– Да, это так. Но я хочу именно вас.
Звучало двусмысленно, и Анжела поплотнее запахнула халат, затянув пояс посильнее.
– А почему, мистер, МакКрой?
– Называйте меня Стивен.
– Назову, если вы объясните, почему нужна именно я, неопытная особа, а не какой-нибудь мастер на все руки!
Стивен встал и подошел к окну. Стоя к ней спиной, он сказал:
– Профессионалы меня быстро утомляют. У вас есть талант, я это понял. В вас есть страсть, я это увидел. Я научу вас тому, что знаю сам.
Заманчивое предложение, но Анжела не понимала, отчего он ей его делал.
И, повернувшись, Стивен МакКрой пробормотал:
– И вообще, вы мне нравитесь!
В Москву Анжела все же вернулась, правда, другим рейсом. Она приняла решение, и его следовало сообщить Регине лично.
Как, впрочем, и маме Нине и Ваньке.
– Я начинаю учебу в Америке, – сказала она Регине, которая заявила:
– Отлично! Значит, будем плотно окучивать американский рынок!
Анжела пояснила:
– Нет, я хотела сказать – я больше не стану принимать заказы. Я начинаю учебу.
В подмастерьях у самого Стивена МакКроя.
Регина была потрясена.
– Но у тебя еще долгая карьера впереди, ты только начала по-настоящему зарабатывать…
Что правда, то правда, но Анжела понимала: до Наоми Кэмпбелл, Клаудии Шиффер и Синди Кроуфорд ей ой как далеко.
И такими, как они, ей стать не суждено, как бы она ни старалась.
А карьера модели… Ну да, еще несколько лет, а потом?
Богатый муж, крикливые дети?
Или бедный муж и крикливые дети?
Или вообще без мужа и крикливые дети?
В худшем случае, даже и
А так она будет работать с человеком, который является одним из лучших, если не лучшим, в своей профессии.
В той, которая, если она приложит усилия, станет и ее собственной.
Потому что Стивен обещал: она превратится не просто в его ассистентку, она сделается его ученицей.
