– Хочешь маленькую экскурсию? – спросила Сидни, и Клер забеспокоилась.
Ей не хотелось, чтобы Сидни показывала Тайлеру ее дом. Не хватало только, чтобы он выведал ее секреты.
– Конечно.
Клер прикрыла глаза. Думай, думай, думай. Что заставит Тайлера забыть о ней, погасит его интерес? Какое блюдо отвлечет его внимание на что-нибудь другое? Времени приготовить что-то специально для него уже не оставалось.
Только его ей не хватало. Она и к появлению Сидни с Бэй привыкала с трудом, пытаясь найти для них место в ее упорядоченной жизни. И это зная, что они все равно когда-нибудь уедут. Сидни ненавидела и этот дом, и этот город. Даже сейчас она старалась оградить Бэй от ненужных странностей, ничего не объясняла девочке ни про сад, ни про яблоню, не говорила, что значит быть Уэверли в Бэскоме. Всего одно замечание, одно пренебрежительное слово – и Сидни снова исчезнет, словно дым.
А вот не пускать в свою жизнь Тайлера она вполне может. Придется отваживать его любыми способами. Резко, даже грубо, если понадобится. В жизни Клер для него просто нет места. Там и так уже слишком много народу.
Бэй вбежала в кухню перед Сидни и Тайлером. Она обняла тетку, как будто обнять человека без особых на то причин было самым естественным делом в мире, и Клер на миг крепко прижала ее к себе. Девочка вывернулась и побежала за стол.
В кухню вошла Сидни, следом за ней появился Тайлер. Клер сразу заметила, что он подстригся. Короткие волосы шли ему, придавали более сосредоточенный вид. А это, решила она, когда его взгляд остановился на ней, было крайне скверно. Нельзя потерять то, чего не имеешь, подумала она и отвернулась.
– Здорово, наверное, было расти в таком доме, – заметил Тайлер.
– Да, это было занятно, – отозвалась Сидни. – На лестнице есть одна скрипучая ступенька, четвертая снизу. Когда мы были маленькими, каждый раз, как на нее кто-нибудь наступал, из щелки в верхней ступеньке выглядывала мышка, чтобы посмотреть, что это за шум.
Клер с изумлением взглянула на сестру.
– Ты об этом знала?
– Во мне, конечно, не много от Уэверли, но я тоже выросла в этом доме. – Сидни стащила кусок хлеба из-под руки Клер, которая делала сэндвичи и складывала их на тарелку. – Клер научилась готовить все эти безумные блюда у нашей бабки.
– Никакое это не безумное блюдо. Это суп и сэндвичи с джемом и арахисовым маслом.
Сидни подмигнула Тайлеру.
– Сэндвичи с имбирным джемом и миндальным маслом.
По коже Клер неожиданно пробежал мороз. У Сидни все это выходило так легко, что Клер раньше даже ненавидела ее за это. Посмотрите только, как непринужденно она болтала с Тайлером, как будто завязать отношения, несмотря на то что они так легко рушатся, было для нее плевым делом.
– Вы в детстве дружили? – спросил Тайлер.
– Нет, – ответила Сидни, опередив Клер.
Клер разлила суп в три глубокие тарелки и поставила их на столе рядом с блюдом с сэндвичами.
– Угощайтесь, – сказала она и вышла в сад.
Тайлер, Сидни и Бэй проводили ее глазами.
Сорок пять минут спустя Клер закончила копать яму у забора и принялась собирать яблоки, которые нападали с яблони. Было душно, воздух казался густым, как сироп из сорго, и в нем уже чувствовалось липкое дыхание надвигающегося лета.
– Хватит, – повторяла она как заведенная, а яблоня осыпала ее яблоками, пытаясь вывести из себя. – Чем больше ты набросаешь, тем больше я закопаю. А ты ведь знаешь, что у тебя уйдет неделя, чтобы вырастить новые.
На голову ей приземлилось небольшое яблоко.
Она вскинула глаза на ветви; они слегка подрагивали, хотя ветра не было.
– Так вот в чем ваш секрет?
Она обернулась и увидела под деревом Тайлера. И давно он тут стоит? Она даже не слышала, как он подошел. Яблоня ее отвлекала. Чертова коряга.
– Мой секрет? – настороженно переспросила она.
– Ваш секрет в этом саду. Вы разговариваете с растениями.
– А-а. Да, так и есть.
Она отвернулась и подобрала с земли еще несколько яблок.
– Обед был роскошный.
– Рада, что вам понравилось.
Он не двигался с места.
– Я немного занята, – заметила она.
– Сидни предупреждала, что вы так скажете. И велела мне все равно выйти.
– Я понимаю, ее самоуверенность привлекает, но мне кажется, что сейчас ей просто нужны друзья, – к собственному изумлению, произнесла Клер.
Она вовсе не собиралась этого говорить. Создавалось впечатление, что ей не все равно. Конечно, ей хотелось, чтобы Тайлер переключился на что-то иное. Но не на Сидни. Клер закрыла глаза. А она-то думала, что времена детской ревности безвозвратно миновали.
– А вы? Вам нужен друг?
Она подняла на него глаза. Казалось, он чувствовал себя совершенно непринужденно, стоя под яблоней в своих свободных джинсах и рубахе навыпуск. На миг ее охватило желание подойти к нему, очутиться в его объятиях, окунуться в ощущение спокойствия. Что это на нее нашло?
– Мне не нужны друзья.
– Вам нужно нечто большее?
Клер не слишком разбиралась в мужчинах, но поняла, что он имел в виду. Она знала, что значат те крошечные фиолетовые вспышки, которые можно различить только ночью, вокруг него.
– Я вполне довольна тем, что имею.
