Паран посмотрел на её круглое, мертвенно-бледное лицо. Было в чародейке нечто такое, что заставляло забыть о её дородности, просто сводило на нет, и капитан обнаружил, что реагирует на колдунью самым неожиданным образом. Это было дружеское лицо, а он уже и вспомнить не мог, когда в последний раз такое видел. Это выводило из равновесия, и опереться оставалось только на Рваную Снасть. У Парана возникло чувство, словно он летит вниз по спирали, в центре которой была чародейка. Вниз? А может, и вверх. Капитан и сам не знал, и это его беспокоило.
— Я ничего не помню о покушении, — ответил он. Не совсем ложь, но под этим взглядом из-под тяжёлых век Паран чувствовал, что отчаянно врёт.
— Думаю, — добавил он, вопреки дурным предчувствиям, — их было двое. Я помню разговор, хоть уже был мёртв. Мне так кажется.
— Но ты слышал, как вертелась монета.
— Да, — смущённо ответил он.
Рваная Снасть кивнула, словно подтвердились её подозрения.
— Вмешался один из богов, капитан Паран. Вернул тебе жизнь. Ты можешь решить, что это сделано ради тебя, но боюсь, об альтруизме речи не идёт. Понимаешь?
— Меня используют, — ровно произнёс Паран.
Она приподняла бровь.
— Тебя это не волнует?
Паран пожал плечами и отвернулся.
— Не впервые, — пробормотал он.
— Понятно, — тихо сказала она. — Значит, Скворец был прав. Ты не просто новый капитан, ты куда более важная фигура.
— Это моё дело, — отрезал Паран, избегая встречаться с ней глазами. Потом он обернулся к чародейке, его лицо было мрачным. — А какова твоя роль во всём этом деле? Ты за мной ухаживала. Зачем? Служишь своему богу, да?
Рваная Снасть коротко хохотнула.
— Вот уж вряд ли. Не так-то много я для тебя сделала. Опонны об этом позаботились.
Паран замер.
— Опонны?
— Я купил этот меч три года назад, но в деле он побывал только несколько дней назад — против собаки.
— Ты это помнишь?
Что-то в голосе Рваной Снасти заставило его обернуться. В её глазах плескался страх. Чародейка даже не пыталась его скрыть. Паран кивнул.
— Но имя клинку я дал в день, когда купил его.
— Имя?
Улыбка Парана была мрачной.
— Удача.
— Этот узор ткался давно, — со вздохом проговорила Рваная Снасть и закрыла глаза. — Впрочем, подозреваю, и Опоннам не могло прийти в голову, что первой кровью, которую отведает твой меч, будет кровь Пса Тени.
Паран прикрыл глаза, затем вздохнул.
— Значит, это был Пёс.
Она посмотрела на него и кивнула.
— Ты уже видел Локона?
— Да.
— Берегись его, — сказала Рваная Снасть. — Моя лихорадка — следствие того, что он применил Путь Хаоса. Если Пути хоть как-то структурированы, то Путь Локона прямо противоположен моему. Локон безумен, капитан, и он поклялся тебя убить.
Паран повесил меч на пояс.
— А какую роль играет сам Локон?
— Насчёт этого я не уверена.
Похоже было на ложь, но Паран пока её принял.
— Сначала он каждую ночь приходил проверять твое состояние, — заметил капитан, — но уже два дня я его не видел.
— Сколько я была без сознания?
— Дней шесть. Насчёт времени я уверен не более твоего. — Он подошёл к двери. — Знаю только, что не могу здесь прятаться вечно.
— Погоди!
Паран улыбнулся.
— Хорошо. — Он снова развернулся к чародейке. — Скажи, почему мне не следует уходить?
Чародейка неуверенно помолчала, но потом сказала:
— Ты ещё нужен мне здесь.
— Зачем?
— Это не меня боится Локон, — ответила она, с трудом подбирая слова. — Это ты — твой меч — сохранили мне жизнь. Он видел, что ты сделал с Псом.
— Проклятье, — прошипел Паран.
Она по-прежнему оставалась для него, по сути, чужим человеком, но это признание задело юношу за живое. Паран попытался подавить вздымавшуюся в нём волну сочувствия. Капитан говорил себе: задание превыше всего, он уже отплатил чародейке за заботу, если она о нём вообще заботилась; в конце концов, она явно не раскрыла всех причин для того, чтобы продолжать прятаться, то есть не доверяет ему, — он говорил себе всё это, но без особенного успеха.
— Если ты уйдёшь, — сказала чародейка, — Локон меня убьёт.
— А как же твои защитные чары? — воскликнул капитан почти в отчаянии. — Локон сказал, что ты закрылась чарами.
Рваная Снасть натянуто улыбнулась.
— Думаешь, он просто так скажет тебе, насколько ты на самом деле опасен? Чары? — она рассмеялась. — Да я и сижу-то с трудом. Если сейчас попытаюсь открыть свой Путь, сила поглотит меня, выжжет дотла. Локон хочет, чтобы ты ничего не знал — ни о чём. Кукла лжёт.
