– Послушай, у меня нет семьи. Для меня это просто день как день. Я могу пойти за тебя, Беррут. А в следующий раз, когда мне понадобится отлучиться, я попрошу тебя меня подменить.
Глаза пожилого стражника засияли.
– Благословят тебя боги! Вот это дело! Слушай, друг, я ведь даже не знаю твоего имени.
Рушащий Круги улыбнулся и назвал свое имя.
По сравнению с тем шумным весельем, что царило на улицах, внутри трактира Чудака было прямо-таки пусто. Адъюнкт Лорн остановилась в дверях и подождала, пока глаза не привыкнут к темноте. До нее донеслось несколько разрозненных голосов и шлепанье карт о стол.
Она вошла в комнату с низким потолком. Непричесанная пожилая женщина рассеянно посмотрела на нее из-за стойки. У дальней стены стоял стол, за которым сидели трое. Медные монетки, разбросанные по столу, блестели в свете ламп среди разлитого пива. У сидящих в руках были карты.
Человек в кожаном шлеме, что сидел привалившись к стене, посмотрел Лорн прямо в глаза.
– Садись, адъюнкт, – произнес он. – Сыграй с нами. Лорн заморгала, стараясь пожать плечами как можно более небрежно, чтобы не выдать свою растерянность.
– Я не играю, – ответила она, присаживаясь на шаткий стул.
Человек изучал свои карты.
– Совсем не то, что я думал, – произнес он. Тот, кто сидел слева от него, пробормотал:
– Это другая игра, ты перепутал, Еж.
Она повернула голову к говорящему. Маленький, костлявый, с тяжелыми запястьями.
– А как тебя зовут, солдат? – тихо спросила она.
– Скрипач. Парень, что проигрывает – Маллет. Мы ждем тебя.
– И вот она я, – сказала Лорн, откидываясь на спинку стула. – Ваша проницательность меня поражает, господа. Сержант где-нибудь поблизости?
– Да, шатается где-то, – пояснил Скрипач. – Минут через десять будет. Мы снимаем заднюю комнату в этом клоповнике. Она примыкает прямо к городской стене.
– Мы со Скрипачом прорыли под этой треклятой стеной, – добавил Еж. – Она метра три толщиной. Выходит к заброшенному дому в районе Дару, – он ухмыльнулся. – Это наш черный ход.
– Значит, вы саперы. А Маллет? Лекарь, так?
Маллет кивнул, все еще глядя в карты.
– Ну, давай, Скрипач, – сказал он, – твой ход. Сейчас мы услышим очередное правило.
Скрипач выпрямился на стуле.
– Рыцарь Аркана Тьмы – прекрасная карта. Она также назначает масть. Если только у кого-нибудь не окажется Девы Аркана Смерти. Если у вас эта карта, можно понижать или удваивать ставку, если партия выигрышная.
Маллет выложил Деву Смерти. Он подбросил еще одну медную монетку в центр стола.
– Давай, ходи тогда.
Скрипач дал ему еще одну карту.
– Повышаем, Еж, ставка две медные монетки. Хожу Вестником Смерти.
Лорн смотрела за развитием странной игры. Они играли раскладом Крыла Дракона. Чудовищно. Человек по имени Скрипач по ходу дела изобретал новые правила, а она только смотрела на рубашки карт на столе. Ее брови сдвинулись в тяжелом раздумье.
– У тебя имеется Гончая, – сказал Скрипач, указывая на последнюю карту, выложенную на стол Маллетом. – Рыцарь Тьмы побит, я это чувствую.
– А что с этой проклятой Девой Смерти? – спросил лекарь.
– У нее вырвали жало. Смотри внимательно, Веревка лег справа от картинки, так? – Скрипач выложил еще одну карту. – А вот и сам негодяйский Дракон, меч дымится, черный, как безлунная ночь. Уж он-то заставит Гончую поджать хвост.
– Погоди минутку, – воскликнул Еж, вытаскивая из кучи наверх Рыцаря Тьмы. – Ты сказал, что Капитан Аркана Света выше, так?
Скрипач посмотрел на карты.
– Он прав, Маллет. Каждый из нас должен ему по две монетки. Капитан уже танцует на тени Рыцаря...
– Простите, – громко сказала Лорн. Трое мужчин обернулись к ней. – Ты посвященный, Скрипач? Ты можешь пользоваться Крылом?
Скрипач осклабился.
– А это не твое дело, адъюнкт. Мы уже не первый год играем, никто и слова нам не сказал. А если хочешь сыграть, то так и скажи. Вот, я сдаю тебе первую карту.
И прежде чем она смогла что-либо возразить, он положил перед ней карту, картинкой вверх. Она уставилась на нее.
– Смотрите-ка! – воскликнул Скрипач. – Трон, да еще перевернутый. Ты должна нам всем десять золотых каждому, за год службы.
Еж громко фыркнул.
– Ага, однажды нам уже заплатили золотом империи, отправив нас на смерть. Вот спасибо тебе, Скрипач.
– Бери монету и заткнись, – засопел Скрипач. – Мы еще живы.
– У меня еще есть карта, – произнес Маллет.
– Ну давай же, посмотрим, – воскликнул Скрипач, выкатывая глаза.
Лекарь перевернул карту.
– Держава, – засмеялся Скрипач. – Ты разве не знаешь, что это означает конец игре?
Лорн ощутила, что у нес за спиной кто-то стоит. Она медленно обернулась и увидела бородатого человека. Он посмотрел ей в глаза своими невыразительными серыми гладами.
– Я Вискиджак, – сказал он тихо. – Доброе утро, адъюнкт, добро пожаловать в Даруджистан, – он пододвинул к себе ближайший стул и сел за стол рядом с Ежом. – Ты хочешь услышать отчет о работе, так ведь? Мы все еще пытаемся наладить контакт с местной Гильдией Убийц. Все заминировано, ждем только сигнала. Одним членом отряда стало меньше, везет нам. В городе Тисте Анди, выслеживает нас.
– Кого вы потеряли, сержант? – спросила Лорн.
