— Так оно и есть, Паран. Я советую тебе сунуть руку в мой походный мешок. Там ты найдешь кувшин молодого вина. Всего неделю, как тот виноград давили.
Капитан встал.
— И за что будем пить?
— За бегство из времени.
Переулок, по которому шел Раллик Ном, выводил прямо к «Фениксу». Неожиданно путь ассасину преградила пышнотелая женщина.
— Тебе что-нибудь нужно, Миза? — невозмутимо спросил Раллик.
— Об этом потом, — усмехнулась она. — Ты и так давно знаешь, что мне нужно. Но сейчас у меня к тебе разговор.
Раллик скрестил руки и прислонился к стене.
— Тогда говори.
Миза огляделась и, наклонившись к его уху, прошептала:
— В «Фениксе» сидит человек. Когда пришел, сразу спросил про тебя. Он знает твое имя.
Раллик выпрямился. Слова Мизы насторожили его, но он не хотел этого показывать.
— А какой он с виду? — небрежно спросил Ном.
— Похож на солдата, но не в форме, — ответила Миза. — Раньше я его у нас не видела. Ты-то сам что об этом думаешь?
— Пока ничего. А где он сидит?
— За столом Крюппа. Вроде как свой получается.
Раллик молча повернулся и зашагал дальше. Миза пошла следом, но он удержал ее, схватив за руку.
— Войдем порознь, так оно лучше. Кстати, где Ирильта?
— Внутри, где ей еще быть. Удачи тебе, Ном.
— Удаче вечно не до меня, — пробормотал ассасин.
Выйдя из переулка, он завернул за угол и поднялся по знакомым ступенькам. Как всегда, Раллик задержался у порога, обводя глазами зал таверны. Нескольких посетителей он не знал. Впрочем, их лица не давали повода для опасений — в «Феникс» постоянно забредали чужаки. Далее взгляд Раллика переместился к столу Крюппа. Человек как человек, ничего приметного. Ассасин направился прямо к нему. Посетители расступались, давая Раллику дорогу. Странно. Раньше ему частенько приходилось проталкиваться. Удивляясь такой перемене, Ном остановился и дождался, пока тот человек его заметит. Они переглянулись. Человек ничем себя не выдавал. Обычный посетитель, неторопливо потягивающий эль. Сделав несколько глотков, он осторожно поставил кружку на стол.
Раллик вытащил из-под стола стул и сел.
— Раллик Ном, — представился он.
Человек держался уверенно, и это отчасти успокоило Нома. Впрочем, первые же услышанные слова мигом рассеяли его спокойствие.
— У меня есть для вас послание от Угря, — негромко произнес незнакомец. — Устное. Я передам его на словах. Но прежде хочу кое-что вам объяснить.
«Странное начало, — отметил про себя Раллик. Среди тех, кто собирался здесь, было не принято обращаться друг к другу на «вы». — Ладно. Манеры манерами, но послушаем, что он скажет».
Незнакомец пригубил эля и продолжал:
— Турбан Орр нанял новых охотников. Вы спросите: за кем они охотятся? В том числе и за мной. Плохо то, что к сановнику все труднее подобраться. Угорь одобряет ваши замыслы насчет госпожи Симталь. Все, для кого честь и честность еще не сделались предметом насмешек, желают возвращения Колля в Городской совет. Если вам нужна помощь, говорите, и я постараюсь вам помочь. Раллик нахмурился.
— Вот уж не думал, что у Муриллио такой длинный язык.
Незнакомец покачал головой.
