В ожидании сопровождающего мои друзья разошлись поглазеть по сторонам. Мне стало интересно посмотреть на работу археологов, и я заглянула через плечо одного из них. Он расчищал кости предположительно матери и ребенка. Мне стало не по себе. Вспомнился сон, который я видела в самолете.
Я даже отшатнулась от такого внезапного ощущения дежавю, ведь деревня из моего сна до ужаса напоминала эту. Я попятилась назад и столкнулась со стоящим на коленях Такавири. Он безвольно опустил руки и голову. Поза его говорила о глубочайшей печали и скорби. Я присела рядом с ним, одной рукой прикоснувшись к его плечу, выражая свое соболезнование. Мне стало понятно, что он каким-то образом связан с этими почившими в неизвестности людьми. Я вгляделась в его лицо – по щеке скользила скупая мужская слеза. Он открыл глаза, и мне показалось, что в них промелькнула ярость и дикая боль. Но он тут же пришел в себя.
– Расскажи, что ты знаешь обо всем этом?
– У нас еще будет время обсудить, – ответил он, поднимаясь с колен. – Не понимаю, почему нужно было раскапывать? Почему нельзя просто оставить их? – волновался гигант, с чувством прижимая кулаки к груди.
– Археологов можно понять, – попыталась объяснить я, – они копаются в истории, чтобы лучше понимать ее.
– Нет, они ворошат их души, не дают им покоя.
– Почему это так волнует тебя? Они твои предки?
– Они гораздо ближе мне, чем ты могла бы подумать.
К нам незаметно подошел Алексей и сказал:
– Я бы тоже не прочь узнать, зачем ты здесь и какова твоя роль? Ведь неспроста же ты вызвался вести нас сюда?
– Мне удивительно, что вы не знаете этого, – Такавири хотел сказать еще что-то, но подошли остальные, и разговор пришлось прекратить.
К нам вышел сам начальник лагеря, мистер Брикман. Было приятно познакомиться с этим сухопарым интеллигентным англичанином. Он провел нашу группу по особо интересным местам и показал несколько хижин, в которых сохранилась старинная утварь. Алексей тщательно фотографировал все, что видел.
– Самое удивительное, – сказал Брикман, указывая на кости, огражденные флажками и белыми лентами, – такое ощущение, что люди занимались привычными делами, и вдруг – РАЗ! – он так громко хлопнул в ладоши, что все вздрогнули, – и налетел таинственный мор. Все умерли.
– Это не может быть заразным? – поежилась Катрина.
– Мор – понятие условное, – улыбнулся Брикман.
– Результаты экспертизы уже готовы? – спросил Роман, старательно записывающий все в блокнот.
– Частично, – кивнул археолог. – Эксгумация занимает немало времени. Но вот, что поразительно. Первые анализы показали странную вещь. Создается впечатление, что все эти люди просто замерзли. Но в саванне это невозможно! И от этого деревня эта становится еще загадочнее. И, кстати, вот еще одно интересное обстоятельство, глядите!
Он указал на остатки ямы для кострища.
– В этом месте были найдены остатки мясной пищи, что несвойственно для кенийских племен. Ведь они практически не употребляли мясо животных. Пока у наших специалистов нет объяснений этого факта, но мы продолжаем исследования.
– А у меня есть легенда, переходящая от отца к сыну на протяжении многих веков, – вмешался Такавири.
– Это интересно! – воскликнул Брикман. – Я слышал, что вы остаетесь здесь на ночь? Предлагаю вам поделиться такими историями при свете костра.
– Отличная идея! – поддержал Вадим. – Пощекочем нервы в Городе Мертвых. Вдруг их души придут к нам сегодня, чтобы рассказать о своем прошлом?
Такавири исподлобья посмотрел на Вадима, а Брикман сухо рассмеялся и пояснил:
– Формально наш лагерь находится за территорией деревни. Мы не имеем права разбивать палатки в районе раскопок. Но это все равно близко, так что антураж сохраняется! К слову, лагерь охраняется. Животные нас также не должны побеспокоить, уж поверьте.
– Ночевать в палатке? – удивилась я. – Но мы же собирались остановиться в лодже?!
– Лоджи находятся в нескольких километрах отсюда, – улыбнулся археолог. – Так что женщин мы можем сопроводить туда.
– Ну, уж нет! – воскликнула Катрина, не желая проводить время без Романа. – Я хочу лично посмотреть, как вас будут поедать голодные ночные животные.
Друзья засмеялись. Я поняла, что остаюсь в меньшинстве.
– Тебя первую они и покусают, – Роман обнял Катрину и поцеловал, – но я обязательно тебя спасу.
Пока они нежничали, Алексей шутил, изображая рвотные позывы, а Вадим подошел ко мне и тихонько спросил:
– Я не понял… они что, встречаются?
– Да, Вадь, – улыбнулась я и потрепала его по волосам. – Ты единственный, кто еще не в курсе. У них вроде как любовь.
– Так за это надо выпить! – обрадовался жених. Он пожал руку своему главному редактору и подмигнул менеджеру по персоналу. – Может, и свадьбу в один день сыграем?
