– Раз уж пошла речь о секретах, – начала я, – вы все уже знаете обо мне и Алексее. Нам пора перейти в Долину Инферин. Кто хочет – можете идти за мной. Другие садитесь в джип и езжайте в Найроби. Но я должна довести свое дело до конца.
– Ну, конечно! – ответил Вадим, пронзая меня колючим взглядом, – Вы с Алексеем можете уже доводить до конца, что угодно. Больше не буду прерывать вас.
– Черт, Вадим, – возмутился молчавший до этого Пешехонов, – прекрати уже нести ахинею. Не нужно прикрывать свое разбитое сердце злобными шутками.
Вадим уже дернулся к нему, чтобы вновь начать драку, но Такавири схватил его за рукав.
– Хватит, – сказал он моему теперь уже бывшему жениху и продолжил: – Бензина в обеих машинах по чуть-чуть, но если перелить из одного бака в другой, то мы сможем добраться до близлежащего населенного пункта. Кто со мной?
Его вопрос завис в воздухе, потому что Алексей выругался, и мы все посмотрели в ту сторону, куда он показывал рукой. Из-за горизонта выплыла машина, похожая на один из тех джипов, на которых мы ехали, когда нас остановили браконьеры.
– Это Бык, он нашел нас, – понял Такавири. – Вы должны бежать!
– Бежать куда? – удивился Томми. – Мы в саванне, не имеющей ни конца, ни края. Здесь нет никакого укрытия, кроме этих камней в лесу. Да и те вряд ли смогут помочь.
– Значит, мы откроем путь в мир Инферин и пойдем туда, – решилась я.
– Я никуда с вами не пойду, – услышали мы возражения Вадима.
– Хочешь жить? – вдруг спросила его Катрина. – Значит, пойдешь туда, куда тебя поведут.
– Эмилия, но мы не знаем, как активировать тотем! – напомнил Алексей.
– Уже знаем, – уверенно ответила я.
Машина бандитов еще не подъехала, но из нее уже раздались свист пуль и грохот канонады. Мужчины рванули к джипам и вытащили оттуда ружья, которые им удалось увести при побеге. Я схватила Катрину за руку и закричала всем:
– Скорее, отходим к камням!
Томми, Алексей и Вадим побежали за мной. Такавири остался у джипа и прикрывал нас, беспрестанно паля по подъезжающей машине. Мы, обдирая руки и ноги, прорвались сквозь кусты, окружающие поляну с порталом.
– Скорее в круг! Все в круг! – командовала я.
Но Алексей и Вадим не послушались, они спрятались за стволами деревьев и стреляли по выскочившим из джипа людям.
– Такавири! К нам! – закричал нашему проводнику Пешехонов. Тот лишь обернулся на его голос и покачал головой. Он выпустил очередную пулю и сразу же попал в одного из нападавших. Тот свалился, скорее всего, мертвый.
– Да быстрее же! – в бешенстве кричала я на друзей, но те даже ухом не повели. Ни Вадим, ни Лёша не хотели оставлять Такавири в беде.
– Томми, Катрина! Расчистите плиту от травы и сучьев, – приказала я. – Там должна быть впадина.
Увидев их недоумевающие лица, я закричала как полоумная:
– Неглубокое отверстие, похожее на скважину для ключа. Поторопитесь!
А сама подбежала к Алексею и потянула его за рукав.
– Нужно уходить. Я прошу тебя!
Тут прямо рядом с моим лицом просвистела пуля. Алексей толкнул меня в сторону, и я упала, больно ударившись. Он присел, прячась за кусты.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Нет, я не в порядке! – взвизгнула я. – Совершенно не в порядке! Я прошу вас бежать за мной. А вы не слушаете меня. Нас сейчас всех тут поубивают! Такавири сам захотел остаться. Он не держится за свою жизнь. Пожалуйста, пойдемте!
Видимо, кениец понял, что друзья не собираются уходить без него, и рванул в нашу сторону. Вадим заметил это и тоже бросился к кругу.
Бык понял, что стрельба прекратилась, и побежал к тандему. Алексей поднялся из своего укрытия и начал палить по бандитам, чтобы друзья могли спокойно добраться до круга. Главарь головорезов тут же затаился где-то в кустах.
– Беги, я за тобой! – крикнул мне Алексей сквозь автоматную очередь.
Вадим уже добежал до камней и, спрятавшись за одним из них, снова открыл пальбу, его поддержал Томми. Мы с Алексеем огромными скачками помчались к остальным. Вбежали внутрь круга и остановились, оглядываясь. Такавири не спешил к нам присоединиться. Он развернулся лицом к неприятелям и прокричал нам:
– Активируйте круг! Я с вами не пойду!
Я видела, как Бык прячется за деревьями, готовый преследовать нас до последнего. Ему было невдомек, почему мы не убегаем, а укрываемся за какими-то камнями. Он выпустил из ружья очередную пулю, еще раз нажал на курок и понял, что патроны закончились. Он разозлился, откинул оружие в сторону и помчался к нам. Его прикрывали появившиеся в кустах соратники. Один из них вскинул ружье и прицелился.
– Да нас тут же всех и расстреляют! – заорал на меня Вадим, когда одна шальная пуля врезалась в каменную глыбу и выбила из нее щебень.
