Арисуин по-прежнему сидел на месте и тепло улыбался ей.
– В каком смысле «что»?
– Я же попросила оставить меня одну.
– Да, я слышала.
– Ну вот и!..
Сидзуку чуть было не сорвалась на крик, как вдруг… Арисуин обнял её.
«Э?..»
– Алиса? – опешила девушка.
– Все хорошо, ты молодец, – успокаивающе прошептал Наги, поглаживая её по серебристым волосам. – Твой брат смотрел на тебя до самого конца. Он сказал, что ты замечательная. Я хочу защищать тебя, но не хочу уступать тебе. Поэтому… я не против, если ты будешь не такой сильной, как они.
– …
И Сидзуку сломалась.
Слёзы перелились через край и хлынули из глаз, как из пробитой дамбы.
«Бесит. Бесит. Бесит. Бесит. Бесит. Как же меня всё бесит!» – кричала она про себя.
Желание не исполнилось. Мечта осталась мечтой.
Сидзуку зарыдала в полный голос и стиснула Арисуина изо всех сил, впилась ногтями в его кожу.
Однако Наги не отпустил её. Он знал, что гордая дочь семьи Куроганэ может выплакаться только ему.
Парень обнимал её, пока стоны и всхлипывания не сошли на нет.
– Сидзуку так расстроилась… – проговорила Стелла.
Они с Икки шли по коридору, который вёл в сторону общежития.
– Ещё бы. На Фестиваль ей уже не попасть.
Учитель Орэки говорила, что представлять академию будут шесть учеников.
Только тот, кто ни разу не проиграет, достоин занять место среди них.
Национальный уровень иного не приемлет.
– Однако Сидзуку нечего стыдиться.
Икки снова вызвал в памяти момент, как сестра схватила Току за ногу.
Её упорство было достойно восхищения.
– Ни одного поражения… Сурово.
– Угу… Но это и к нам относится, верно?
Все сражались по одним и тем же правилам. Икки, Стелла и Сидзуку не были исключениями.
«Только абсолютный лидер прорвётся к высотам семи звёзд», – заявила новая директриса Куроно Сингудзи.
Она отсеивала слабых, чтобы найти того единственного, кто сокрушит звёзд из других академий и приведёт Хагун к победе.
Ведь корона всего одна.
– Отборочные близятся к концу. Осталось продержаться совсем немного.
– Я не проиграю, – ответила Стелла.
Икки посмотрел на неё и увидел в её глазах отблески яркого, волевого пламени.
– Я ни за что не проиграю. Я сойдусь с тобой в финальном поединке Фестиваля и на этот раз одержу победу.
Парень почувствовал, как его наполняет веселье.
«Видимо, не только я с нетерпением жду того дня, когда придёт пора исполнить наше обещание».
– Я тоже никому не уступлю.
– Хи-хи, ну конечно. Если вылетишь на полдороге, я тебя никогда не прощу♪
Стелла широко улыбнулась, и Икки ответил взаимностью.
Последние несколько дней он глаз не мог оторвать от своей девушки.
Чем больше он узнавал Стеллу, чем ближе к ней становится, тем сильнее влюблялся.
Он любил цветочный аромат её волос, горячую кожу. Любил и хотел полюбить ещё сильнее, чем и мотивировал себя к дальнейшему саморазвитию.
«Я хочу быть человеком, достойным её, моего сильнейшего соперника и в то же время горячо любимой девушки. Я никогда не пожалею, что встретился с ней».
– Если честно, я никак не могу успокоиться. Бой Сидзуку взбудоражил меня, всё тело зудит от нетерпения.
– Ха-ха, почему-то я так и думал. Что ж, идём быстрее.
Икки осмотрелся и, убедившись, что вокруг никого нет, взял Стеллу за руку.
Та сжала его пальцы.
После случая в бассейне они постепенно развивали свои отношения и привыкали к физическому контакту. Например, брались за руки там, где их никто не видел.
Им обоим нравилось держать ладони друг друга, ощущать их тепло, радоваться реальности происходящего.
Но из всех форм контакта они, естественно, больше всего любили поцелуи.
«Прогресс? Да, пожалуй, – размышляла Стелла. – Но, если честно… я не довольна… Хотя нет, «не довольна» – это другое. Я просто хочу быть намного ближе к Икки… Вот бы он возжелал меня как женщину».
Её похоть крепла с пугающей быстротой.
Особенно сильно это проявлялось вечером, когда они целовались, перед тем как лечь спать.
«Как же я ненавижу тот момент, когда Икки отстраняется. А вчера что было! Я так сладко застонала, что испугала Икки и сама переполошилась не на шутку. Ой, как стыдно-то было!..»
Стелла сразу запрыгнула в кровать и закуталась с головой в одеяло, но успокоилась только поздней ночью.
«Видимо, у меня сильное сексуальное влечение…»
Она краснела от одних только мыслей о том, что было между ними.
И ладно бы это, но ведь Стелла, вторая принцесса Империи Вермилион, не могла пойти на поводу у своего желания.
С другой стороны, они оба были взрослыми…
Стоит отметить, что блейзеры из стран, которые входят в Международную федерацию рыцарей-магов, считаются совершеннолетними с пятнадцати лет.
…Они были взрослыми, а значит имели полное право влюбиться друг в друга и пожениться.
«Если бы вдруг… Если бы Икки положил руки мне на плечи, посмотрел в глаза и спросил… Что бы я выбрала? Статус принцессы или собственные чувства?»
В недалёком прошлом Стелла непременно отказала бы под каким-нибудь выдуманным предлогом.
Но сейчас…
«Честно, я и сама не знаю. Но, если Икки будет настроен серьёзно, я…»
– Стелла, что с тобой? Ты какая-то вся красная.
– Фуа?! А, не, ничего!
– От «ничего» не краснеют. Неужели ты простыла? Дай-ка потрогаю.
