Рэйсэн ловко, как леопард, отпрыгнул назад и побежал прочь.
Естественно, Икки не собирался отпускать его.
— Стоять! — закричал он и бросился вдогонку...
«Успею. Сейчас схвачу!»
...Но путь ему преградил Ома.
— Братец Ома!…
— Пади.
Он взмахнул полутораметровым нодати Рюдзумэ.
Серебристый клинок со свистом описал горизонтальную дугу.
«Бьёт наверняка!»
Икки тотчас затормозил и поднял Интэцу в защитной стойке, чтобы не налететь на смертоносное лезвие.
«Тц, похоже, придётся оставить погоню».
Но...
— Ха-а-а-а-а!!!
На пути Рюдзумэ возник огненный золотистый меч.
— Стелла!
Защитив своего парня, принцесса прокричала в ответ:
— Икки! Сидзуку пошла за Алисой!
— ?!
Парень обернулся и не увидел сестры там, куда она упала.
Она встала и на полной скорости преследовала Пьеро.
— Они дали ей уйти! Уверена, там ловушка! Нельзя отпускать её одну! Давай за ней, быстрее! — скороговоркой выпалила Стелла, всем телом навалившись на Леватейн.
Икки заколебался.
«Оставить их? А не слишком ли это рискованно? Хотя тут студсовет в полном составе и Хагурэ-семпаи. Справятся. А вот Сидзуку одна, и помощь ей явно не помешает».
— Ладно, дерзайте!
— Ага, иди! Мы и без Алисы их раскатаем! — заверила Стелла.
Кивнув, Икки побежал за сестрой.
Принцесса проводила его мимолетным взглядом и снова посмотрела на противника, так похожего на её парня.
И...
«Он смотрит на меня точно так же, как та кукла!»
— Я всё время ощущала на себе твой взгляд. Сразиться, значит, хочешь?
Сара сказала, что её картины реалистичнее подлинников, то есть она наделила псевдо-Ому чувствами настоящего.
— В таком случае я принимаю твой вызов, Император ураганного меча!
«У меня нет причин отказываться. У нас обоих А-ранг, поединка так или иначе не избежать».
Напрягшись, Стелла отбросила Ому метров на тридцать, вскинула Леватейн и влила в него всю свою душу, Чтобы использовать смертоносное благородное искусство Карсаритио Саламандра.
«Не знаю, насколько он крут, но точно посильнее обычного рыцаря. Я не буду сдерживаться. Не одолею одним ударом, так хоть испытаю его на прочность!»
Принцесса пылала всесжигающим огнём, однако Ома только хмыкнул.
— Пф, и это всё? Скукота.
Кровожадно улыбнувшись, он перехватил Рюдзумэ обеими руками и до предела наполнил его энергией.
Удивительно, но его стойка для сильнейшего благородного искусства практически не отличалась от стойки Стеллы.
Манипуляция воздухом — его способность относилась к классу воздействующих на окружение. Ома превратил клинок нодати в смерч, который принялся засасывать внутрь всё вокруг себя: воздух, камни, языки пламени.
В конце концов Рюдзумэ превратился в ураганный меч, сотканный из сверхплотной материи.
— Кусанаги*.
Огненный клинок против ураганного. Каждый — минимум пятьдесят метров в длину.
Оба дуэлянта свободно доставали друг до друга.
Они атаковали одновременно.
Две стихии схлестнулись и вгрызлись друг в друга, разбрасывая искры и выстреливая разрушительными всполохами энергии.
— Кьяа-а-а-а-а! — завизжали Кикё и Ботан.
Хагун и Акацуки так и не сошлись в бою. Прикрывшись магическими щитами, они едва сдерживали давление раскалённого ветра, чтобы не улететь далеко-далеко отсюда.
Обычные рыцари не могли даже смотреть на схватку двух гигантов.
Но вскоре баланс сил изменился.
— ?!
Клинок Багровой принцессы... начал пригибаться к земле.
«Н-не может быть!»
Стелла всегда гордилась своей мощью, однако сейчас уступала невиданному доселе давлению. Асфальт под ногами трескался и проваливался.
«Я проигрываю в силовом столкновении?!» — изумилась девушка.
До сих пор никому не удавалось принять её сильнейший удар и отразить его.
План прощупать почву Карсаритио Саламандрой рухнул как карточный домик.
У Стеллы не было опыта в подобных ситуациях. Она не знала, что делать.
Постепенно красивый крест двух клинков искривлялся и терял форму.
Спиральный ураган оттеснял и подтачивал пламя.
Наконец Кусанаги рассёк Карсаритио Саламандру и беспрепятственно устремился к голове Стеллы.
«Черт!..»
Принцесса ещё не отошла от многотонного давления и не успевала отпрыгнуть в сторону, а остальные по-прежнему сопротивлялись вихрю.
Победитель был бы определён...
Но вмешалась Тока.
— Стелла-сан!..
За мгновение до удара Тока ускорилась с помощью Сиппудзинрай и едва успела спасти подругу.
Кусанаги опустился на землю и смёл всё, что встало у него на пути.
Стелла подняла голову и увидела масштабы разрушений.
Ураганный меч не пощадил ничего: ни школу, ни тренировочную арену, ни дорожки, ни обычные камни.
Он оставил после себя глубокую борозду в земле, похожую на след от когтя исполинского дракона.
Если бы на его пути оказался человек, от него и мокрого места не осталось бы.
«Ёлки! Если бы не Тока-сан, я бы...»
— Спасибо, Тока-сан, ты спас-сц-ц?! — Стелла внезапно прервалась.
Райкири коснулась её головы и послала разряд молнии прямо в продолговатый мозг.
— По... чему?..
— Прости, Стелла-сан, но сейчас ты не справишься с Омой-саном. Ведь ты со мной вышла в ничью.
— А… — начала Стелла, но потеряла сознание.
Тока дернула вниз «рубильник» в её голове.
— Кикё-сан! Ботан-сан!
— А?!
— А-а!
Повернувшись к сёстрам, Тока перекинула им Стеллу.
