Когда Наги принялся гладить длинными тонкими пальцами тыльную сторону его ладони, Юдай побледнел и отскочил.
— А-ха-ха! Такая невинная реакция. Как мило~
— Алиса, не издевайся над ним.
— Хи-хи, прости. Не волнуйся, Моробоси-сан, это была шутка.
— Э… А… Ха-ха… Ясно. Шутка, да? А я уж испугался, что гълубого встретил. Впервые.
— Меня не интересуют гетеросексуалы.
— Значит, ты всё-таки гълубой…
«Что-то вспомнилось, как я познакомился с Алисой, — подумал Икки, наложив реакцию Юдая на свою. — Тогда я тоже испугался, но сейчас свыкся».
Но, как оказалось, Юдай адаптировался к ситуации гораздо быстрее. Уже через несколько секунд он пришел в себя и кашлянул.
— Н-ну ладно. Какая разница, кто будет есть: нормалы или гълубые. Кстати, я не вижу Багровой принцессы. Ещё не приехала? — спросил он у Икки.
— Нет. Скорее всего, будет завтра.
— Ясно-о. Жалко, — вздохнул Король.
«Я его понимаю. Сам вчера то же самое чувствовал, перед тем как увидеть будущих противников. А тут А-ранг. Я бы удивился, если бы Король не захотел увидеться с ней хоть р…»
— А я так ждал. Надеялся, что она потратит кучу денег. Она же любит поесть… — едва слышно добавил он.
— А? Моробоси-сан? Что ты сказал?
— А! А-ха-ха-ха! Ничего! Так, мысли вслух! — фальшиво засмеялся Юдай и отвёл взгляд.
— ?.. — Икки склонил голову набок.
«Что он сейчас прошептал?»
Но Юдай будто нарочно не дал им задумываться об этом.
— Ладно, пошли, что ли. У нас тут не Токио, но вечером в торговом районе полно народа, так что не отставайте, если не хотите потеряться, — дал он отмашку и поспешил к выходу.
Компания высадилась на станции, которая находилась примерно в десяти минутах езды от Ванган Доум, следом за Юдаем прошла через пассаж и оказалась в торговом районе.
И…
— А! Эт’же Моробоси!
— Точно, дурень Моробоси! Ты что тут делаешь?! У тебя же бой сегодня!
— Сам ты дурень, идиот! Бой завтра!
— Боси-тян! Мы ждём твоей победы!
— Извини, билеты дъстать не удалось, но мы всем районом будем наблюдать за твоими выступлениями по телевизору и болеть!
— А-ха-ха! Я вас не подведу!
— Ю-тян, мы как раз идём к Таку-сану, чтобы сыграть партию в маджонг. Хочешь с нами?
— Не, как-нибудь в другой раз. У меня тут гости из Токио.
— Боси! Если пъбедишь и в этом году, с меня жирный тунец!
— Правда?! Ловлю на слове, дядя! Гътовь рыбу!
— А если проиграешь, мы затълкаем тебе в ноздри полный тюбик васаби! Я тебя предупредил!
Юдая то и дело окликали мужчины и женщины всех возрастов.
Одни подбадривали, другие желали удачи, третьи подшучивали, но все они улыбались.
— Ого, как Моробоси-сан популярен, — удивилась Сидзуку. — Даже на Стеллу-сан обратили бы меньше внимания.
— Ну, Стелла, конечно, звезда, но заграничная. Короля, причём на его родине, ей не победить.
Фестиваль — крупное мероприятие, его транслируют по всей стране, благодаря чему юные рыцари обретают фанатов. И, естественно, больше всего их у Короля.
— Тем более, ещё ни один ученик не выигрывал два года подряд. Моробоси-сан — местный герой, все возлагают на него большие надежды.
— Хи-хи, он крутой. Несёт на плечах такой груз, но совсем не показывает виду.
— Потрясающий человек, — согласился Икки. — Несмотря на тот случай, вера в него всё так же прочна, и Моробоси-сан не увиливает от ответственности.
— Что? Онии-сама, про какой случай ты говоришь?
— А. Т-так ты не знаешь, Сидзуку?
«Чёрт», — поморщился Икки.
Он ненароком выдал один трагический эпизод из прошлого Юдая.
Хотя почему выдал. Это особо не скрывали.
Тот же Наги, судя по всему, был в курсе.
Впрочем, Сидзуку совершенно не интересовалась другими людьми и, даже если слышала о том случае, не запомнила его.
В любом случае…
«И как мне быть? Рассказывать в присутствии Моробоси-сана? Но это грубо. Может, он всеми силами старается не вспоминать те дни. Хотя… сейчас он занят с фанатами».
Икки как можно сильнее понизил голос и прошептал:
— На самом деле, в начальной школе Моробоси-сан «отошёл от дел».
Юный герой-шестиклассник, которого знали по всей стране под прозвищем «Звезда Нанивы*», перед финалом турнира серьёзно пострадал при крушении поезда.
— Даже капсула не справилась с повреждениями. Доктора говорили, что он не сможет ходить.
Блейзеры умеют окутывать себя магической оболочкой, защищающей от различных повреждений. Но всему есть предел. От крупных аварий это не спасает.
— Естественно, Звезда Нанивы больше не мог сражаться. Он вышел из своего последнего тура Младшей лиги и покинул мир боёв.
— Ничего себе. Но… сейчас-то он нормально ходит и даже сражается.
— Да, ты права.
Юдай шёл перед ними как ни в чём не бывало. И не могло быть.
Этот герой покорил последний Фестиваль.
А значит…
— Он переборол неподдающуюся лечению травму и вернулся.
Дорогу славы Юдая Моробоси нельзя было назвать прямой или ровной.
Однажды он упал на самое дно «ямы» и за четыре долгих года не только выкарабкался на поверхность, но и вознёсся на самый пик.
— Он далеко не обычный человек. Простым людям такое не под силу.
— Ты прав. Преодолеть очень тяжёлую травму…
— Нет, Сидзуку, я не только об этом.
— А?
«Моробоси-сан потрясен, но совсем другим».
