"Ты здесь? Сипак говорил, что ты вернулся на Перн".
Пэн неохотно ответил:
"Я - у озера. Хотите от меня чего-то, требующего энергии? Марша велела мне сегодня и завтра отдыхать".
Мысленно смеясь, она ответила:
"Нет. Просто хочу, чтобы ты связался со Сью Сиверт. Сможешь?"
"Какие вопросы! Куда явиться?"
"Если сможешь сюда - прекрасно. Да, прихвати с собой Чехова и Гвина. Для них все готово, и, чем скорее мы напустим на чужаков этот вирус, тем лучше".
Не прошло и минуты, как маленький бронзовый появился рядом с Эмерсон, ошарашив мичмана Ручного. Последний отскочил на несколько футов, прежде чем опомнился, затем окинул оказавшегося по соседству дракона отчасти профессиональным взглядом. Пэн ответил ему тем же, медленно вращая глазами. Скоро прибежали и Чехов с Гвином.
- Пэн, я хочу, чтобы ты передавал Сиверт наставления Ручного по использованию этого устройства. Одна из огненных ящериц сможет телепортировать его ей; но, коммандер должна знать, как им пользоваться. Ты сможешь это сделать?
Пэн кивнул, затем мысленно добавил:
"Так я вам нужен только в качестве живого передатчика? О-о-о!" - Он возвел оба своих больших глаза небу, словно спрашивая у богов позволения не верить сказанному.
В ответ Эмерсон шлепнула его по боку и обернулась к Ручному.
- Просто говорите ему все, что бы вы хотели сказать Сиверт. Пэн передаст ей ваши объяснения, а потом - ее вопросы. Он может вызвать и одну из огненных ящериц, чтобы доставить это оружие Сиверт. Когда покончите с этим, передайте вторую штуковину на базу десантников в холде Бухта и вручите капитану Робертсу. Объясните ему, для чего она и как ей пользоваться. Потом поглядите, много ли вы еще таких же сможете собрать сегодня.
- Слушаюсь, госпожа адмирал.
Ручной повернулся к Пэну, а Эмерсон - к стоявшим перед ней юношам.
- Так. Вот эти устройства. Чтобы они не сработали случайно, парни из инженерной службы вместо переключателя или кнопки установили рычажок под крышкой. Вам следует оказаться не менее чем в тысяче футов над их базой. Все, что от вас требуется - это появиться там, привести в действие устройство, бросить его и снова уйти в Промежуток. С момента включения взрывателя у вас - пять секунд. Удалите крышку рычажка заранее - перед прыжком в Промежутке к их цитадели. Вам останется, таким образом, только повернуть рычажок и бросить ее. Понятно?
Чехов посмотрел на устройство. Он задал несколько вопросов, чтобы уяснить все до конца, затем встал и сказал:
- Понятно, госпожа адмирал. Когда надо это сбросить?
- Как мне говорили, вирус более активен, когда на земле еще лежит роса и солнце не так высоко. Когда над той местностью должно рассвести?
Гвин закрыл глаза и прикинул. Потом по выражению его лица контр-адмирал Эмерсон поняла, что он сверяется со своим драконом, Рогантом.
- У них солнце встает раньше, чем у нас, значит, рассвело там несколько часов назад. Если хотите, можем сместиться во времени. Так не надо будет ждать до завтра, чтобы сбросить ваши... устройства.
Эмерсон задумалась.
- Если Лесса не против, сделайте это. А нет - подождите до завтра. Вопросы есть?
Оба юноши посмотрели на нее, потом покачали головами.
- Свободны.
Они повернулись, взяли взрывные устройства и быстро вышли, обсуждая, что надо сделать для выполнения своей задачи.
Через два часа - Эмерсон как раз снова терла лоб, гадая, когда же она хоть немного поспит и поспит ли вовсе - перед Карен появился Чехов.
- Госпожа адмирал? - обратился он и, по ее кивку, продолжил: - Оба устройства взорваны на рассвете сегодня утром. Лесса позволила нам сместиться во времени.
- Ты случайно не знаешь, когда мы увидим какие-то результаты воздействия вируса? - спросила она.
- Сипак просил передать вам, госпожа адмирал, что должно пройти по меньшей мере два дня, а может, и больше. Но даже это - грубое приближение. Он сейчас изучает, что говорит история насчет этого вируса. Периниты заболевали в течение двух дней. Если им суждено было умереть, то умирали они в первые пять дней болезни. Он не знает, как именно вирус подействует на чужих. Он может только твердо сказать, что подействует - так или иначе.
- Спасибо, лейтенант. Теперь, полагаю, все, что нам остается - это ждать.
10. УДИВИТЕЛЬНЫЕ ОТКРЫТИЯ
После того, как Чехов и Г'вин, оседлав голубого Роганта, сбросили вирусные бомбы, сместившись во времени, всем оставалось только ждать. Сипаку, по-прежнему заключенному в лазарет, ожидание давалось особенно тяжко. Он не мог спускаться на планету, чтобы следить за тем, начал ли действовать вирус, а поскольку Марша Коллинз, начмед "Карсона", хотела, чтобы вулканит отдохнул, она допускала к нему лишь некоторых посетителей и ограничила доходивший до него поток информации.
