Запоздалое вечернее солнце виновато смотрело на Чистые пруды, испытывая муки совести за несколько дней отсутствия на рабочем месте. Парк постепенно наполнялся людьми. Гуляющие влюблённые парочки, художники и поэты, пионеры и пенсионеры, а также те, кому просто надоел город. Дойдя до памятника Грибоедову, Андрей осмотрелся, мысленно вспоминая Креславу на фото. Он немного опоздал.
Но её вроде нет. Поодаль стояла шумная, модно одетая компания: четыре девушки и два парня. Один в куртке кремового цвета, второй в чёрном плаще. В руках пиво и сигареты.
Кремовый что-то изображал, покачиваясь всем телом, остальные дружно ржали. В какой-то момент он резко развёл руками и зацепил банку с пивом стоявшей рядом спутницы в тёмно-коричневом длинном платье. Девушка дёрнулась, инстинктивно пытаясь поймать её. С глухим стуком банка шлёпнулась на асфальт, изливая содержимое. Девушка отпрыгнула в сторону, будто пиво грозило её затопить. Снова смех. Долговязый, в чёрном плаще с шарфом, галантно протянул свою банку, но девушка отказалась и закурила сигарету, бросив внимательный взгляд на Андрея. Пенный ручей тем временем потихоньку начал впадать в ближайшую лужу. Кремовый наступил на банку.
Тем временем к компании робко приблизился пожилой мужчина в поношенного вида одежде, указывая рукой на банку. Получив разрешение, поднял, внимательно рассмотрел, потом положил в пакет и быстро ретировался.
Девушка затягивалась, украдкой стреляя глазами в Андрея.
Кремовый немного успокоился, сбавив тон. Через несколько минут компания развернулась и неторопливо побрела прочь.
- Простите, это так необычно.
Андрей вздрогнул от неожиданности. Рядом стояла вульгарно разукрашенная женщина лет пятидесяти. Пахнуло винтажными духами. Она похлопала сильно подведёнными ресницами.
- Вы, молодой человек, наверное ждёте свою возлюбленную?
Андрей кивнул, пытаясь заставить себя улыбнуться.
- Вы угадали. Жду.
- Я увидела у вас, молодой человек, ромашку в руке и решила подойти, чтобы выразить своё восхищение вашей смелостью и нетривиальностью. Браво!
Она похлопала в ладоши. От нарочито громкого голоса с похабными нотками хотелось провалиться сквозь землю. Под памятник. Или убежать.
Он ещё раз быстро осмотрелся по сторонам. Креславы не было видно. Не хватало ещё, чтобы она застукала их вместе. Его и эту падшую…то есть модную пенсионерку.
Дамочка кокетливо подмигнула:
- Я уже завидую вашей избраннице. Вы необычный мужчина.
Андрей сглотнул.
- Ну что вы, недостатков у меня больше, чем достоинств. Намного больше.
Модница широко улыбнулась, демонстрируя неплохо сохранившиеся зубы:
- Я же говорю, что вы
- В наше время мужчины мало того, что редко преподносят цветы, так ещё делают это для галочки.
Андрей попытался пошутить:
- Вынужден вступиться за сильную половину человечества. Далеко не всегда цветы дарят для галочки. Скорее, как исключение. Так что прошу вас пересмотреть приговор мужчинам.
Дамочка манерно округлила глаза, затем махнула рукой:
- Я? Да ни за что! Я достаточно пожила на свете и знаю, что говорю. Мужчины дарят цветы для галочки.
- Для ирочки, для юлечки, для мариночки и полиночки, для женечки и аллочки. Да много кому дарят цветы мужчины. А вы говорите – только для галочки.
Она потупила глаза аки восьмиклассница.
- Ой, а я – Аллочка...
Андрей протянул ромашку:
- Это вам. Поздравляю вас с…с первым солнышком за последние три дня!
Женщина несколько секунд рассматривала цветок, видимо, не веря своим ушам. Затем бережно приняла.
- Ой, спасибо большое. Мне так приятно. Мне давно никто не дарил цветы.
Она немного помолчала, потом опомнилась:
- А как же ваша девушка, ваше свидание?
Андрей посмотрел на часы. Серебристые стрелки Eberhard показывали почти половину девятого.
- Моя девушка, кажется, не сможет сегодня прийти.
Собеседница погрустнела:
- Это так печально. Когда один ждёт, а другой…
Андрей поспешил успокоить даму:
- У нас всё ещё впереди. Пожалуйста, не волнуйтесь за нас.
И улыбнулся. На этот раз получилось вполне искренне.
- Хорошо. Храни вас бог и всего вам наилучшего.
Она снова посмотрела на ромашку и бережно прижала цветок к груди.
- Не смею больше вас отвлекать, молодой…простите, могу я узнать ваше имя?
- Андрей.
- Андрей, красивое имя.
- Спасибо. Мне оно тоже нравится.
- Мне, право, неловко…а может, ваша любимая всё же придёт...
- В таком случае преподнесу ей другой подарок. Не для галочки, а от души!
Провожая взглядом удаляющуюся даму с ромашкой, он закурил, повернулся…и выронил сигарету от неожиданности.
Глава 24
Когда Ланцер замер, Креслава вытащила зеркальце и внимательно всмотрелась в него. Заплатила таксисту и выпрыгнула из авто.