- Ладно, не томи уже, - промурлыкала она. - А то сейчас я сама расскажу. Свою, альтернативную версию.
Андрей не смог подавить смешок.
- А будешь смеяться - так ещё заставлю её выучить! - маленький женский кулачок грозно сотряс пространство кальянной.
- Ну ты прям как Никита Сергеич! - Андрей шутливо отпрянул назад.
- Правда? - удивилась Крис. - А что с ним, с Никитой Сергеичем?
- А он пригрозил кулаком капиталистам с трибуны во время выступления перед Генеральной Ассамблеей ООН в сентябре 1960 года.
- И что? Им не понравилось?
- Наоборот. Ведь с тех пор у оружейных магнатов Соединённых Штатов отпала необходимость убеждать Конгресс и налогоплательщиков в необходимости раздувания оборонного бюджета. Достаточно было показать бесноватого советского вождя на трибуне Генеральной Ассамблеи ООН с его ёмкой фразой: "Мы вас похороним!". Сомневающихся после этого не оставалось.
- А где обещанная история кальяна? - напомнила Креслава.
- О да! - спохватился Андрей. - Запамятовал. Вот, слушай. Кальян зародился в Индии, недалеко от границы с Пакистаном. Затем постепенно распространился на запад, в Персию и Османскую империю. Он изготавливался из дерева, а роль сосуда играла скорлупа кокосового ореха или тыква.
- Прикольно! - не удержалась Крис.
- В Европе кальян приобрёл популярность в 19 веке, в связи с модой на восточную экзотику. Сейчас, конечно, кальяны изготавливают по новым технологиям, и появилось множество дизайнерских произведений. Например, чешская компания MeduseDesign создала знаменитый теперь уже кальян Медуза. По её стопам отправились и другие компании - Shapes, Temple, Kaya, Fumo, Lavoo и другие, начавшие применять при изготовлении кальянов новые материалы, например, стекло. Тем не менее, до сих пор больше всего ценятся кальяны, сделанные вручную по старинным технологиям.
- Ты прямо ходячая кальянная энциклопедия! - похвалила Крис.
Андрей пожал плечами.
- Просто когда-то интересовался этим вопросом. Кстати, слово "кальян" далеко не единственное для обозначения нашего курительного прибора. В Турции, Греции и на Кипре его называют "Наргиле". В Боснии и Герцеговине - "Лула". В Египте и Судане распространено название "Шиша", а в Узбекистане - "Чиллим".
Креслава закрыла глаза и выпустила струю дыма в потолок.
- Интересная история. А теперь покури!
Андрей взял протянутый шланг.
- Кстати, забыл сказать, кальян не принято передавать из рук в руки. Его кладут на стол, а мундштук - на тарелку.
Она приоткрыла веки, одарив его слегка затуманенным взором.
- Окей. Записываю на жёсткий диск. Но ещё бокал вина, и, боюсь, стану невосприимчивой к процессу обучения. А то и сама начну учить.
- В таком случае, действительно, надо срочно покурить. А то перспектива перемены ролей меня пугает.
И сделал глубокую затяжку.
Затем нажал кнопку вызова и заказал коньяк.
Креслава встрепенулась:
- Андрей, после Алка-Зельтцера лучше воздержаться от спиртного.
- Без вариантов? - удручённо спросил он.
Креслава помедлила.
- Есть один.
Андрей испытующе посмотрел на неё.
- У тебя запасная печень имеется? - продолжила она.
Он хмыкнул, краем глаза зацепив лежавшую сбоку сумку. Потянулся за ней.
- Сейчас посмотрю.
Немного пошарив, закрыл и бросил обратно с серьёзным видом.
- Увы, сегодня забыл печень дома.
Креслава посветлела.
- Ну, вот и отлично. Нам кальяна будет достаточно. Пить, из солидарности с тобой, прекращаю.
Андрей запротестовал.
- Зачем такие жертвы? Пусть хоть один из нас предастся всем возможным здесь порокам.
Креслава его поправила:
- Не всем. Один порок мы разделим на двоих.
Он удивился:
- А какой порок я упустил? Наркотики сознательно не упоминаю, ведь...
- Холестерин.
- Где?
Она звонко рассмеялась, стряхивая магию кальянного дыма.
- В мясе! Которое мы ещё не заказали. Так что один порок имеем в запасе.
Андрей поднял кверху указательный палец.
- Я всё ловлю на лету. Сейчас исправлю ситуацию!
Он потянулся к кнопке, намереваясь вызвать обслугу. Но Креслава игриво шлепнула по руке, до того как он успел нажать.
- Да погоди ты! Даме внимание уделяй, а не о брюхе думай!
Андрей театрально опустился перед ней на колени, попутно толкнув стол.
- О, прости, Шахерезада! Помилуй...
Наргиле угрожающе закачался, готовый свалиться на ковёр.
Креслава мгновенно протрезвела, пулей подлетев к кальяну.
- Ааа!
Пока Андрей соображал, что случилось за его спиной, и разворачивался, Креслава в последний момент успела поймать кальян.
- Уф!
Андрей прокашлялся, разглядывая сохранённый ковёр и попутно вспоминая, сколько денег у него на карточке.
- Ты сейчас сэкономила мне тысяч двести, не меньше. Знать бы их закупочные цены.
Креслава упала на диван и залпом осушила бокал.
- Мясо? - спросил Андрей.
Она кивнула, и он нажал на кнопку.
Курить обоим уже не хотелось.
- Твой приговор касательно коньяка обжалованию не подлежит?
В ответ она издала звук, который можно было расценивать как обещание подумать.
Появилась официантка:
- Что желаете?
Андрей захлопнул меню.
- Два свиных шашлыка на косточке и овощное ассорти.
Затем добавил от себя:
- И Мерло.
Креслава сымитировала голос Левитана:
