– Вы всегда делаете самый изысканный выбор. Спасибо. Проходите. – Хлоя взяла у нее угощение и посторонилась. Она закрыла за Фейт дверь, подошла к кофейному столику и поставила на него корзинку. – Хотите чего-нибудь съесть или выпить?
– Нет-нет, ничего не нужно. – Фейт принялась теребить застежку своей сумочки. – Я слышала, ты покупаешь дом на Летней дороге?
Так вот зачем она явилась? Поинтересоваться, когда Хлоя наконец съедет с квартиры Джейка? Сейчас возьмет и попросит ее освободить квартиру? Это было совсем не в духе Фейт, но однажды в кафе Хлоя случайно подслушала, как Кайл требовал от Джейка, чтобы тот держался от нее подальше. Так что теперь она не знала уже, что и думать. Выходит, родителей Джейка обрадовал их разрыв? От одной мысли об этом у нее даже кожа заныла. Она успела полюбить семью Джейка.
– Да. Покупаю.
– Дай мне знать, когда переберешься туда. Я приду поздравить тебя с новосельем.
– Хорошо, – ответила Хлоя, совершенно сбитая с толку.
Продолжая топтаться на пороге, Фейт обвела взглядом квартиру. Молчание становилось неловким.
– Я очень за тебя рада, – неожиданно произнесла Фейт.
– Что?!
– Я рада, что ты покупаешь дом. Очень важно иметь что-то такое, что принадлежит только тебе. У тебя есть голова на плечах. Это мне всегда в тебе нравилось. – Фейт подошла к Хлое, на лице у нее отразилось беспокойство. – Ты винишь меня в том, что сделал Джейк?
– Вас? – опешила Хлоя. – Конечно нет.
Фейт присела на краешек дивана и сложила руки на коленях.
– Мне так не хотелось, чтобы он пошел по стопам своего отца.
– Он и не пошел, – сказала Хлоя.
– По крайней мере, он признался тебе, так ведь? – Фейт подняла на нее глаза. Она была милая и хрупкая женщина, резкими и беспокойными движениями походившая на птичку. – Ты узнала обо всем от него самого, а не от кого-нибудь другого. И он ведь жалеет, что так поступил с тобой, правда? Скажи, что жалеет.
– Да. Мне кажется, он очень жалеет.
– Это хорошо. Очень хорошо. – Фейт глубоко вздохнула. – Я так его люблю, Хлоя. Я была против, когда Кайл решил отправить его учиться в закрытый пансион, но в конце концов отпустила его, хотя это и разбило мне сердце, потому что там он по крайней мере был избавлен от ежедневного влияния Кайла. Может быть, в конечном итоге это оказалось правильным решением. И все-таки, если бы в детстве я была рядом с ним, может, он уяснил бы, что нельзя так вести себя с женщинами.
Хлое очень не хотелось этого делать, но она все-таки присела на диван рядом с Фейт и сказала:
– Джейк хороший человек, и к женщинам он относится вполне уважительно. Вы вырастили отличного сына. И он тоже очень вас любит.
Фейт улыбнулась и опустила глаза.
– Я вынудила тебя защищать Джейка, хотя знаю, как это тебе неприятно, а ты, несмотря ни на что, все равно пытаешься ободрить меня. Спасибо тебе. Честное слово, я хотела просто занести тебе угощение и поздороваться. Я скучаю по тебе.
– И я по вам тоже.
– Мне пора. – Фейт поднялась. – Не забудешь сообщить мне, когда переедешь? Я приду.
– Обязательно.
Хлоя проводила ее до дверей, совершенно сбитая с толку.
Она открыла дверь, и Фейт вышла из квартиры, но не успела преодолеть и двух ступеней, как остановилась и ахнула:
– О господи.
Хлоя выглянула наружу и увидела у стены прямо напротив ее двери Джулиана. Фейт потрясенно воззрилась на него, как обычно поступали все женщины, потом развернулась и пошла по лестнице. По пути она несколько раз оглядывалась и даже чуть было не споткнулась. Джулиан лениво проводил ее снисходительным взглядом. Когда Фейт скрылась, он перевел взгляд на Хлою.
Он не шевелился, просто стоял и улыбался ей. Его длинные волосы были распущены и словно струились в воздухе. Хлоя даже со своего места ощущала исходящий от него магнетизм.
– Джулиан, – с трудом выговорила она, – что ты здесь делаешь?
– От тебя давненько ничего не было слышно, вот я и решил проверить, все ли у тебя в порядке.
Его слова обволакивали ее, точно аромат духов. После неловкого разговора с матерью Джейка они были словно бальзам на душу.
– Прости. У меня было много дел.
– Вернулась к своему дружку? – поинтересовался он, хотя заранее знал ответ.
– Нет.
– Ты не пригласишь меня к себе?
Хлоя оглянулась на квартиру и задумалась над этим вопросом. Приглашать Джулиана в квартиру Джейка казалось ей как-то… неправильно.
– Это не моя квартира.
– Ты живешь в другом месте? – удивился он. – А мне сказали, что здесь.
– Я имела в виду, что она принадлежит Джейку. Зато я покупаю себе дом, – добавила она.
Он склонил голову набок, явно заинтересованный.
– Правда? Хотел бы я взглянуть на него. Наверное, я тоже скоро начну подыскивать себе что-нибудь. Может, ты мне поможешь?
– Чем?
– Сколько спален в том доме, который ты покупаешь?
Она замялась.
– Три. А что?
– Так, просто спросил, – промурлыкал он. – Ну, ты готова узнать, с кем переспал Джейк?
Ее губы приоткрылись, и ее охватило жгучее нетерпение.
– Так вот зачем ты пришел?
– Ну разумеется, солнышко. Я давно уже все выяснил. Меня так и распирает. Идем.
Джулиан отделился от стены и начал спускаться по лестнице.
– Куда ты? – окликнула она его.
