Ближе к обеду заветного дня, Катя обеими руками ухватилась за предплечье Алекса, поближе прижимаясь к любимому. Сейчас у нее не было сил сопротивляться своему счастью, быть может, позже она снова сможет винить себя во всем, но сейчас, а особенно сегодня, она будет радоваться этому солнечному и теплому деньку.
Алекс ощущал как Катя, наконец, расслабилась и наполнилась положительными эмоциями. Это его радовало, и хотя он знал, что скоро появится новая волна паники и боли, он лишь надеялся, что времени затишья будет достаточно, чтобы завершить церемонию. А потом им будет куда легче справляться со всеми испытаниями, ведь тогда они будут одним целым. «Одно целое» — мысленно подумал Алекс. Кто бы мог подумать, что он, заядлый холостяк когда-нибудь решится на такой экстремальный шаг. Ведь после церемонии у них даже мысли будут одни на двоих, и он всецело будет зависеть от нее. «Но разве это плохо?» — снова пронеслась незнакомая мысль. Конечно, нет. Ведь и Катя после церемонии будет принадлежать ему, он будет знать, о чем она думает, чего хочет. И навсегда сможет изгнать этот холод из ее таких летних и наивных глаз, в которые он когда-то влюбился. Он заберет ее боль, чтобы она никогда больше не смела думать, что виновата в произошедшем.
Пришло время для подготовки к самой церемонии, и виларкийцы выгрузились из транспорта, в котором отдыхали, после бессонной ночи. Катя вышла из автобуса самой последней и полной грудью вдохнула воздух. Такой пьянящий букет ароматов, и не возможно было представить, что когда-то она всего этого не ощущала. Да, в этой жизни много преимуществ. Но не успела она подумать о минусах жизни виларкийца, как к ней подошел Алекс и нежно, словно боясь навредить, обнял, прижимая к своему сердцу.
— Хорошее место, — похвалила Аркуда. — Хотя поляна должна быть больше. Но я думаю, и эта сойдет. Нужно камни расставить в центре в форме круга. И один камень, закаленный огнем…
— Да это мы уже поняли, — перебил Майкл. — Мне бы больше конкретики. Каких размеров, формы?
— Круглые камни, чуть выше колена, расставить по кругу, и один размером с ладонь закаленного огнем дать мне, — отрезала Аркуда.
— А круглых сколько нужно? — Майкл посмотрел на Алекса, может он знал ответ на этот вопрос.
— Их должно быть ровно семнадцать, — уточнила Аркуда.
— Обсидиан подойдет? — переспросил Рики.
— Да, — коротко ответила Аркуда.
Майкл и Рики исчезли в поисках подходящих камней. На протяжении получаса ребята перемещали валуны по указанию Аркуды. А медведи выкладывали из них ровный круг. Даже Джош и Крис помогали, убирая снег внутри круга. Когда предварительные приготовления были закончены, медведи отправились на охоту. Оказывается, что предсвадебная трапеза стандартна даже для виларкийских торжеств. Аркуда помогала Кате с выбором наряда внутри автобуса, где остались только Джош и Крис. Все остальные, кто не чувствовал холода находились на улице, подначивая жениха. Вокруг все постепенно наполнялось торжеством, а Катя все никак не могла поверить в происходящее.
— Готова к церемонии? — спросила Аркуда.
— Ноги трясутся, значит все идет как надо, — попыталась пошутить Катя.
— Боишься, это правильно. Ведь после церемонии вы станете одним целым.
— А разве это плохо? — удивилась Катя.
— Вы будете знать мысли друг друга, будете испытывать дискомфорт, находясь на расстоянии друг от друга, и буквально умрете в один день, потому что ваша сущность будет едина.
— Я больше не могу без него, — Катя посмотрела в серые глаза Аркуды, и тут медведица увидела, что этот оборотень знает о том, что говорит.
— Ты сильно его любишь, — сделала вывод Аркуда.
— Сильнее собственной жизни, — согласилась Катя, показывая очередное платье медведице. Она даже не думала, что таркит, проходивший столько времени нагишом, может помочь с выбором одежды. Но отказывать в помощи единственного, кто может провести церемонию, было не правильно.
— Знаешь, а он изменился, — улыбнулась Аркуда, откладывая в сторону другой наряд. — Раньше я и подумать не могла, что такой заядлый холостяк как, — она сделала паузу, — как его сейчас зовут?
— Алекс, — с непривычки Катя ответила после небольшой заминки, она еще сама не привыкла его так называть.
— Точно, Алекс, — Аркуда посмотрела куда-то сквозь стенки. — Ты знаешь, откуда мы знаем друг друга?
— Нет, — Катя села на кресло, отложив на время поиск свадебного платья.
— Мы с ним дружили еще на Виларкии. Хотя дружили, это будет не совсем корректно сказано, мы были в одном отряде. Такая элитная часть из десятка воинов разных кланов. К нам постоянно, то добавляли таркитов, то убирали в другие части. И лишь я, Алекс, Тошив и Минера всегда оставались вместе. Когда мы выходили в бой, нам не было равных, потому что мы действовали так слажено, что казалось, будто мы читаем мысли друг друга. Мы доверяли друг другу и всегда знали, что наша спина прикрыта.
— Что же случилось? — заинтересовалась Катя.
