Хромой Пит отдыхал в таверне после тяжелой работы и с глубокой тоской размышлял, сколько ему ещё осталось заработать, чтобы оплатить лечение Любавы. Хоть и была она умелой травницей, но помогая соседям не убереглась и сейчас ей мог помочь лишь очень сильный целитель. Была надежда на церковь, но после того как власть захватили пришельцы, ему отказали в помощи. А потом устроили охоту на ведьм, пытаясь сжечь его ненаглядную. И вовсе не она наслала тот проклятый мор, выкосивший половину деревни, а некромант из черного леса, которого Пит выследил и убил Окончательной Смертью за всё, что тот сделал. Но разве это объяснишь селянам, подталкиваемых горем, жаждой мести и церковью на искоренение ереси... Пришлось бежать, а потом и пробиваться силой через тех, кому Любава когда-то помогала не жалея себя. Верно говорят, не ценят люди доброты... К кому бы он не обращался, везде слышал лишь отказ. Либо не могли помочь, либо не хотели ссориться с церковью, помогая 'еретикам'. Потом, вспомнились рассказы про чудесных лекарей Ордена, не боящихся гнева власти, но и здесь было не всё просто. К сожалению, он не был местным, поэтому все услуги приходилось оплачивать из своего кармана, и сумма для него была практически неподъёмной, но удалось договориться с одним Паладином, который по доброте душевной взялся поддерживать жизнь Любавы без дополнительной оплаты, но и он скоро должен был уйти в поход. Всё что оставалось Питу, так это трудиться не покладая рук, днями и ночами, выполняя любую работу, лишь бы вытащить любимую из вечного сна. До заветной суммы осталось ещё немного, она наконец-то проснётся и всё будет хорошо. Главное, чтобы здоровье, подорванное из-за непосильной нагрузки, не подвело раньше...
От мрачных мыслей Пита отвлекло появление в дверях трактира какого-то странного типа. Обычно, определить, кто перед тобой, было не трудно, но с этим пареньком возникли непонятные сложности. Первое, что бросилось в глаза, так это его костюм. Церковник, хуже того, инквизитор.
- 'Неужели они всё-таки нашли нас и пришли покарать?', - мелькнула тревожная мысль, но присмотревшись Пит понял, что это не за ними. У гостя не было знака принадлежности к Церкви, да ещё и оказался он в служении напрямую Свету. Уже за одно это духовная власть ненавидела его гораздо больше, чем любого еретика.
Был бы парень 'пятидесятым', тогда бы можно было понять такое странное сочетание и почему он ещё гуляет на свободе, но у него и десятого уровня не было...
Ещё было видно, что не местный, так же как и сам Пит, пришёл издалека, но опять же непонятно насколько. Одно дело, если он из сопредельного королевства, или хотя бы с нашего Плана, тогда бы сильно опасаться его не стоило, но не хватало некоторых малозаметных деталей. Совсем другое дело, если он из тех пришельцев, которые считали, что всё вокруг них, всего лишь игра, но тоже, чего-то не хватало. Неужели вольные поселения? Но что за нужда могла погнать его в такую даль?
Вид уставший, чувствовалось, что жизнь его потрепала изрядно, но всё же не сломала. Нет той смеси отчаянья, безнадежности и безумной надежды, что так часто встречались во взгляде клиентов Ордена, которых было здесь как собак нерезанных. Обыкновенный интерес к новому и малозаметная потребность в качественном отдыхе. Значит, ему нужно не лечение, но тогда что?
Пит внимательнее всмотрелся в фигуру гостя, через дым и полумрак, царящий в таверне, и возникло ещё больше вопросов, чем ответов.
Не имеет отношения к Ордену. Это было заметно даже не столько по отсутствию униформы, сколько по взгляду, смотрящему на самих посетителей, а не на цену их одежды и толщину кошелька. У местных лекарей всегда был скучающий взгляд, где так и читалось пожелание: 'Деньги вперёд'. Они даже могли с равнодушным видом наблюдать, как перед ними долго и мучительно будут умирать Окончательной Смертью и даже не почешутся, чтобы помочь бесплатно. Если не оказывалось рядом Паладина, то так всё и заканчивалось, а труп потом куда-то уносили.
Вот же пришла сюда 'ходячая загадка', продолжал бы службу на границе, расспросил бы с пристрастием, но в землях Ордена такое любопытство было не в чести. Идёт себе человек, ну и пусть идёт, не твоё дело куда. А если какой-нибудь дурак нарушит закон, то местные власти сами разберутся...
Наконец-то сработала 'разведка' и Пит чуть не упал с лавки. Целитель! Пусть слабый и неопытный, но это был хоть какой-то шанс для его возлюбленной!
Резкое движение отозвалось болью во всём теле, былые травмы напомнили в себе, но это была практически привычное неудобство, ради представившейся возможности можно было и потерпеть...
С лавки в дальнем конце зала, поднялись двое из 'шестёрок' Косого и пошатывающейся походкой направились к гостю. Проклятая хромота, не успею вмешаться. Продержитесь хотя бы пару минут, парень и я подсоблю. С тяжелым вздохом, бывший пограничник поднялся от стола, привычно переждал новый приступ боли, опираясь на свой верный топор, доставшийся ему ещё от отца, и поковылял по направлению к назревающей драке.