А убежище, зачищенное от крыс, заняли колдуны. Сначала на них не обратили внимания, поскольку за пределы своего убежища они не выходили. Тех же мышей, которые заходили внутрь, больше не видели - служба обязана была принять меры, но их продолжало трясти королевским гневом, а потому был пропущен момент, когда начала портиться местность вокруг. Проклятье поразило землю, пищу, воду, заразило самих мышей, выходивших наружу, а потом сработал какой-то ритуал, высвобождающий силу зла. Все зараженные обратились в зомби и напали на свою родню. Вспомнился рассказ Тисси. Да уж, не позавидуешь мышкам, оказавшимся в той ловушке. Руководил этой операцией уже знакомый мне Колдун-Алхимик. Именно он сумел добиться расположения Бездны к игрокам и даровать 'метку', именно его зелья позволили скрутить Королеву Мышей, затем, помутить её рассудок, потом отравили землю и всех, кто выходил на поверхность. И, конечно же, именно его ритуал пробудил всё зло, что накапливалось его стараниями в ничего не подозревающих подданных Короны. Сумели выбраться несколько сотен из нескольких тысяч. Те же, кто сумел перейти круг проклятой земли, разбежались кто куда: часть мышей обращались в зомби прямо на ходу, что ещё сильнее подрывало дисциплину среди бегущих. Самая многочисленная группа, сумевшая сохранить хоть какой-то порядок, и была тем кланом 'Иси', который поселился в амбаре провинциальной деревни, где я имею честь находиться. Причиной остановки стало прогрессирующее проклятье - если бы они продолжили движение ещё в течение нескольких часов, то обратились бы и все дети мышей, которых удалось вывести из-под удара. Для поддержания жизни в потомстве нужны были огромные затраты сил и ресурсов, для чего была развернута полномасштабная добыча продуктов с общинных полей и ближайших хранилищ.
Теперь понятно, куда делать вся пшеница, а также прочие продукты.
Приход нескольких десятков мышей состоялся поздней ночью, а потому суматоха поднялась уже утром. Мельник, кровно заинтересованный, чтобы никто из деревенских не увидел, чем он там занимался (ну не мыши же готовили смертельные ловушки и яды для городской гильдии убийц), а потому сумел организовать ложный вызов Господина всех более-менее толковых людей из деревни, а сам стал активно маскировать следы своей преступной деятельности. Служба тому особо не мешала, постольку его действия не несли угрозы для клана, да и он приносил еду (пусть и ядовитую в надежде отравить мышей, но её тоже можно было переработать на унирес и применить для поддержания слабеющих родственников).
Потом начали приходить игроки, но запаса ресурсов ещё не хватало, и мышам, скрепя сердце, пришлось разрываться меду двумя делами: отбивать атаки и продолжать спешные сборы ресурсов.
Сейчас дети миновали критическую стадию и находились в глубоком сне внутри сети подземных ходов, ныне практически со всех сторон заваленной, а потому пустой и никому, в сущности, не нужной. Активный сбор продуктов прекратился и было установлено равновесие сил.
Чтобы освободить место для переноса зараженных, всё оборудование мельника перекидали наверх, в результате чего часть образцов перешла в 'активное состояние' и стала опасна для окружающих.
Хм, я думал, что они специально ловушки расставили, а они, оказывается, просто повыкидывали все ненужное. Однако.
Успешно закрепившись на позиции, совет клана стал готовиться к походу на холм мышей, освобождать свою родину, но выяснилась одна очень неприятная деталь: проклятье ещё действовало, а потому пройти к своей цели и разрушить средоточия зла могли только единицы, обладающие большой ментальной защитой, или силой воли - сюда входили 'мыши в черном', проходившие специальные тренировки и обвешанные защитными оберегами, а также единичные дарования, натренировавшие силу воли стихийно. Всего таких было четыре персонажа, включая Тисси, а потому о серьезной битве речи и не шло - нужны были союзники.
'Получено задание 'Возвращение на Родину': освободите местность 'Мышиный Холм' от захватчиков. Прогресс: 1/6 Колдунов повержено, 0/1 Средоточий Зла разрушено. Награда: преимущество домена 'Мышиный Холм' (+32 ед. к лимиту Веры владельца). Возвращение прежнему владельцу: фракция 'Мыши в Изгнании' (домен: амбар): +32 репутации. Передача домена другой фракции: зависит от размера владений выбранной фракции.
'Получено особое задание 'Проклятый Ковен Тринадцати': 1/13 колдунов и ведьм повержено. Награда: набор классовых вещей, обратитесь к своему покровителю. Ваш Покровитель: Свет.
Ого! Сдавать задание даже не жрецу, а напрямую, Свету? Это что, тебе, 'Звезда', квест сдавать? Мысленный ответ можно было трактовать примерно как: - 'Если прямо сейчас, то можно и мне, а если и других врагов одолеешь, то уже нет'. Прикольное условие.
И, кстати, что за Вера такая? В справке нашел ответ.
