— Угу. Как сейчас помню: этот тихий, почти робкий человек после одного ужина топал ногами и потрясал над головой сжатыми кулаками.
Кстати, что он тебе говорил?
— Он спрашивал, когда я наконец заткнусь.
А я ответила: только когда во мне что-нибудь сломается.
Женя рассмеялась.
— Знаешь что? — сказала она. — Тебе сейчас идти на важное свидание. С мужчиной.
— Думаешь, я могу сорвать деловую встречу?
— Запросто сорвешь. Если тебе что-нибудь в этом бедолаге не понравится, ты ведь его живым не отпустишь.
— Так что же делать? — осведомилась Саша.
— Давай попробуем самоконтроль. — Женя схватила свою визитку и, разложив ее на столе, аккуратно написала на обратной стороне два слова, после чего протянула ее Саше. — Вот, все время держи при себе. Он тебе что-нибудь скажет, а ты, прежде чем ответить, посмотри, что там написано.
— А что там написано? — Саша взяла визитку. На ней крупным Жениным почерком было выведено: «Не хами».
— Боже мой, я — хамка! — скорбно воскликнула Саша, — Мне надо давить свои порывы.
— Смотри, опоздаешь А это не самое лучшее начало переговоров.
— Ладно, я пошла. Как ты думаешь, можно будет разрешить проводить себя до дома? — спросила Саша, уже открыв дверь.
— Можно, можно, — крикнула ей вслед Женя, после чего буркнула себе под нос:
— Только боюсь, он не захочет.
Саша поймала машину, потому что рассчитывала как минимум на ужин с вином. Встреча была назначена в ресторанчике «Старый скрипач», неподалеку от Цветного. Расплатившись с водителем, она вошла в проулок и почти сразу попала в крошечный чистенький дворик, гладко заасфальтированный, с двумя длинными клумбами, засаженными анютиными глазками.
Саша сразу вспомнила детство, когда анютины глазки высаживали повсюду, теперь же они превратились почти что в экзотику.
Перед дверью ресторана стояло около десятка машин, какой-то весьма элегантный мужчина выходил из «Фольксвагена». В этот момент сзади, как из-под земли, появились два бритоголовых парня. Обгоняя Сашу с двух сторон, они начали отпускать сомнительные комплименты в ее адрес. Саша промолчала, но парни притормозили, и один сказал другому:
— А телку-то никто не пасет! Давай увезем ее и устроим втроем фейерверк.
— Фейерверка не получится, — бросила на ходу Саша. — Фитильки у вас коротки.
Мужчина возле «Фольксвагена» усмехнулся.
Саша, приободренная его присутствием, ускорила шаг. И тут один из парней шлепнул ее по мягкому месту, другой всей тушей навалился на плечи, попытавшись сгрести в охапку. Разгневанная Саша отбросила его руку и сделала королевский мах ногой, вознамерившись дать нахалу пинка под зад, но тот увернулся, и оба приятеля с хохотом скрылись в узком переулке в глубине двора.
Мужчина, задержавшийся возле «Фольксвагена», еле сдерживал смех.
— Если вам действительно так смешно, заплатите за представление, — выпалила Саша.
Тот не выдержал и громко расхохотался, откинув голову назад. Это Сашу почему-то безумно взбесило.
— Прекратите смеяться, а то…
— Съедите меня? Ой-ой-ой… — насмешливо пропел тот.
Саша рассвирепела.
— Вот вам!
Повинуясь неожиданному порыву, она размахнулась и от души шарахнула его сумочкой по голове.
— Черт побери! — воскликнул незнакомец, сразу перестав веселиться и схватившись за голову — Вы на меня напали!
— Надеюсь, рога целы?
— Я не женат, поэтому не могу быть рогоносцем.
— Вы не рогоносец, а козел!
— Грубо.
Не обращая больше на него внимания, Саша достала из сумочки телефон и быстро набрала номер. Тут же раздался звонок — это заливался телефон незнакомца, лежавший на переднем сиденье «Фольксвагена».
— Кажется, это я вам звоню, — с неудовольствием констатировала Саша. — Неужели вы Тишинский?
Мужчина кивнул.
— Ну, конечно. Иначе и быть не может, — скорбно заявила Саша.
— Зовите меня Макс, — усмехнулся тот, машинально потирая затылок. — А вы, получается, Саша?
— Александра.
— Что ж, надо выпить за столь приятное начало знакомства.
Поджав губы, Саша первой вошла в зал ресторана. Здесь было просторно, но очень уютно.
— Честно говоря, — сказал Макс, — я даже не знаю, как теперь строить беседу. Я полагал, что сначала будет ужин, а потом деловая часть.
Но после вашего небольшого приключения…
— Мы можем поговорить о делах во время ужина, — предложила Саша.
Они оба не сговариваясь заказали рыбу, к которой по распоряжению Тишинского подали невиданное Сашей доселе белое французское вино. Ужин прошел в неприличном молчании, и лишь за кофе ее спутник поинтересовался:
— А как, собственно, вы узнали о нашей фирме?
— Элементарно, Макс. Разумеется, Интернет-реклама. А вы что подумали?
— Подумал, что вы взломали базу данных ЦРУ. Новые клиенты иногда бывают слишком шустрыми. Итак, у вас…
— Имидж-салон.
— Салон красоты, надо понимать?
— Почти. У нас не только непосредственно наводят красоту, но и вырабатывают стратегию: как достичь совершенства.
— Здорово. То есть если я заплачу, мне скажут, на какую сторону зачесывать челку и какого цвета рубашки больше всего подходят к моим глазам?
Саша достала визитку с Женысиным предупреждением, несколько секунд внимательно смотрела на нее, потом смиренно ответила:
— Что-то вроде.
