1856, 13 или 14 января – приехал по железной дороге в Петербург.
12 февраля— надворный советник Салтыков уволен от должности советника Вятского губернского правления, с причислением к Министерству внутренних дел.
Между серединой февраля и началом марта – вероятная дата начала работы над «Губернскими очерками».
Апрель – июнь – после отрицательного отзыва Тургенева и безразличного отношения к «Губернским очеркам» Некрасова как редактора «Современника» Салтыков передаёт их в новый московский журнал «Русский вестник».
6 июня – венчание Салтыкова с Елизаветой Болтиной в «Крестовоздвиженской, что в бывшем монастыре, церкви Пречистенского сорока», на Воздвиженке, недалеко от Арбатских ворот.
20 июня – Салтыков назначен «исправляющим должность чиновника особых поручений VI класса при министре» с жалованьем 1200 рублей серебром в год.
15 августа – во второй августовской книжке «Русского вестника» появляются первые четыре рассказа из «Губернских очерков» (подписано «Н. Щедрин»). Очерки печатаются в журнале до декабря (всего 20 очерков, 33 главы в окончательной редакции, вышедшей в начале 1864 года).
1857, 11 января – цензурное разрешение книжного издания «Губернских очерков» в двух томах (Москва, типография Каткова и К°). Книга расходится в течение месяца. Катков повторяет издание, а Салтыков продолжает работу над произведением.
28 сентября – Салтыков произведён за отличие в коллежские советники.
Декабрь – тверской губернский предводитель дворянства А. М. Унковский подаёт императору Александру II записку с изложением своего проекта освобождения крестьян с землёй.
1858, 6 марта – назначен вице-губернатором в Рязань.
6–9 апреля – поездка в Ермолино для обсуждения с матерью условий подготовки имений к предстоящим преобразованиям.
15 апреля – вступил в должность рязанского вице-губернатора.
7 августа – открытие Тверского губернского комитета под председательством А. М. Унковского для выработки положения о крестьянах. Большинство в комитете составили энтузиасты реформы.
3 ноября – высочайше утверждено предложение Тверского комитета составлять проект реформы на основаниях, которые сам комитет считает полезными.
10 декабря – скончался Николай Евграфович Салтыков.
1859, январь – заявление 16 крупнейших калязинских землевладельцев, в том числе О. М. Салтыковой, против действий губернского комитета по улучшению быта крестьян.
7 февраля – закрытие Тверского губернского комитета по крестьянскому делу.
15 февраля – с многочисленными купюрами и сокращениями цензура разрешает к печати рассказ Салтыкова «Развесёлое житьё» (Современник. № 2).
4 марта – избран по предложению И. С. Аксакова действительным членом старейшего в России Общества любителей российской словесности при Московском университете (выборы прошли заочно).
Около 8 ноября – из-за разногласий с новым губернатором Н. М. Муравьёвым подаёт прошение о переводе в Тверскую губернию.
Ноябрь – избран членом созданного по инициативе А. В. Дружинина Общества для пособия нуждающимся литераторам и учёным (Литературного фонда).
19 декабря – акт о разделе имения, по которому Салтыков получал в общее владение с братом Сергеем часть земель в Угличском и Даниловском уездах Ярославской губернии и в Калязинском уезде Тверской губернии, с тем чтобы доходы делились поровну. На случай возможного раздела предусматривались условия, по мнению Салтыкова, ему «в ущерб»: ему предназначались 16 безземельных деревень с 523 душами в трёх уездах двух губерний. Такое решение матери Салтыков в записке судебному чиновнику 1872 года объяснял следующим образом: «…так как Михаил считался в семействе строптивым, то и предполагалось, вероятно, этим указанием его обуздать» (19 /II/, 331–332).
1860, 3 апреля – назначен тверским вице-губернатором.
25 июня – вступил в должность.
2 июля – как официальный редактор начинает подписывать «Тверские губернские ведомости».
29 июля – произведён «за отличие в статские советники» со старшинством с 21 апреля (узнал о новом чине 12 августа).
30 июля – губернатор уведомляет Салтыкова об утверждении министром внутренних дел его предложения оставлять на свободе крестьян, ссылаемых помещиками в Сибирь, до окончательного разрешения их дела.
9 августа – пишет постановление губернского правления, отклоняющее проект создания при тверской полиции особого отделения для надзора над рабочими на том основании, что «проект этот может послужить лишь к стеснению рабочего класса новыми формальностями и к обложению его отяготительными сборами».
