Свяжись! Ох, видно совсем она голову потеряла, раз не сообразила: и Керкиса в любой момент позвать можно, и сережки на месте. Но лучше, конечно, с наставником поговорить, а то фамильяр — существо себе на уме, передаст только то, что сочтет нужным, да и то, может, в такой форме, что не всякий и поймет.
Магистр Нолеро выслушал внимательно и посоветовал не двигаться с места:
— Мы уже вычислили ваше местонахождение, спасибо Керкису, но нам потребуется время для настройки прямого портала, слишком мало данных. А от стационарного до вас далековато. Ты без магии?
— Только мой воздух.
— Мы постараемся побыстрее.
Спустя полчаса королю стало заметно лучше, он смог подняться и сесть, прислонившись к стволу дерева. Викис пристроилась рядом.
— Ты меня спасла, — шепнул Тернис.
— Тебя спасли амулеты, подаренные Тиллис.
— Ты меня спасла, — с нажимом повторил король, — запомни это и не спорь.
— Почему?
— Потому что это ступенька на пути к нашему будущему.
— Ты… знал, что сегодня случится?
— Отчасти. Кое-что предсказала Ринья. У девочки странный дар — она не впадает в транс, как другие прорицатели, просто иногда 'видит', как она говорит… Кое-что просчитал Линс — он ведь уже почти вышел на нашего… недоброжелателя, не хватало лишь пары звеньев. Надо полагать, сегодняшние события обеспечили ему недостающие звенья. Не удивлюсь, если сегодня к вечеру преступник будет уже у него в руках.
— Но ведь он был против!
— Разумеется, против. Он не хотел подвергать меня опасности. Но раз уж ситуация сложилась, он решил ею воспользоваться. Просчитал почти все, не учел только артефакта, перенаправляющего порталы.
— И все равно ты очень рисковал. Неужели ты так безоговорочно веришь в предсказания Риньи?
— Я верю в себя. В тебя. В судьбу, которая никогда не сводит людей случайно. Кстати, именно сегодня… или, может, вчера тебе исполнилось девятнадцать.
— Правда? — Викис постаралась быстренько подсчитать, сбилась и махнула рукой.
— Правда. Ты теперь совершеннолетняя. И мы этим воспользуемся. Вернемся во дворец — подашь прошение о принятии в подданство.
— А до сих пор какое подданство у меня было?
— Простолюдин считается подданным той страны, на территории которой проживает. Ты до поступления в школу жила в Альетане. Сейчас — в Ирегайе, но нам может понадобиться документальное подтверждение. Кстати, для этого мне нужны твои настоящие имя и фамилия.
— Настоящие? — Викис усмехнулась. — Что ж, давай знакомиться заново. Меня зовут Виктория. Виктория Кром — фамилия настоящая.
— И необычная. Как и имя. Звучит пышно, но совершенно непонятно.
— Да, потому что это имя другого мира, откуда я родом, — признаваясь, Викис с трудом поборола желание зажмуриться в ожидании приговора.
Вместо ответа, Тернис прижал ее к себе и поцеловал в макушку.
— Ты знал? — сообразила она.
— Догадывался. И не только я. Кстати, надо будет и в школе сообщить, чтобы диплом оформили на настоящее имя. Это важно… Скажи, а как это — очутиться в другом мире?
— Знаешь, у нас сочиняют истории про людей, попавших в другие миры. Когда-то я такие истории увлеченно читала. Эти попавшие приносят с собой свои представления о жизни, о том, что они считают правильным. И — осознанно или неосознанно — переделывают мир под себя, по крайней мере, ту его часть, с которой непосредственно соприкасаются. А на самом деле так не бывает. Мир принимает тебя — и переваривает. Переделывает на свой лад. И только когда ты становишься частью этого мира, ты можешь что-то в нем изменить, меняя одновременно и самого себя. И это страшно, потому что в итоге получается совсем другой человек, не тот, кто жил в прежнем мире. А тот… тот, наверно, умирает в процессе переплавки, чтобы дать жизнь новому, и оставляет ему в наследство часть своей памяти.
— Почему только часть, а не всю?
— Потому что его память, его опыт противоречат реальности нового мира. Из всего опыта остаются только детские страхи и вера в чудеса. Потому что без этого не могло бы случиться то, что случилось.
Викис сама удивлялась, как ей удалось столь гладко сформулировать мысли, которые давно зрели у нее в голове.
Остальное время ожидания они скоротали за рассказами о ее родном мире, где нет магии, зато имеются умные машины, которые для несведущего — все равно что волшебство. Викис говорила, Тернис слушал, время от времени задавая вопросы.
А потом лес наполнился людьми. Короля сразу переправили в надежные руки целителей, а Викис успела еще увидеть пойманных преступников. Вид они имели самый жалкий и перепуганный. Еще бы не испугаться, если твердая земля начинает вдруг засасывать, как болото. Вроде и не особо глубоко, а с места не сдвинешься. И Викис бы их даже пожалела, если бы эти несчастные жертвы стихии еще недавно не охотились за ней и ее королем…
— Ну что, все-таки нашел? — Керкис материализовался на рабочем столе короля прямо среди книг и документов.
— Благодаря тебе, — улыбнулся Тернис, — осталось немного — дождаться, пока она получит диплом. Но ты все-таки присматривай за ней — что-то мне тревожно из-за предсказания Кейры. А от Риньи я по этому поводу ничего не добился.
