— И что это значит? — послышался жалобный голос Кейры.
— Это значит, — вздохнул невидимый Лертин, — что я переборщил с огнем. Слишком большой всплеск магии привел к открытию стихийного портала.
— Разве может портал открыться в такое место, где нет магии? — усомнилась Викис.
Она нащупала в темноте руку Терниса и чувствовала себя вполне уверенно, первый испуг уже прошел.
— Вообще-то магия необходима в том месте, где портал возникает, в точке выхода ее может и не быть.
— И где же мы все-таки?
— Пещера, — подал голос Тернис, — из этого зала — три выхода в разных направлениях. К сожалению не могу сказать, который из них выведет нас на поверхность. И насколько далеко мы от лагеря.
— Ну, насчет стихийных порталов нас в школе вроде бы просветили, — усмехнулся Ренмил, — максимальная дальность — в пределах двух дневных переходов.
— Ага… — хмыкнул Малко, — это если знаешь, в какую сторону переход совершать. А здесь… в полной темноте и без магии…
Без магии? Викис задумалась: Тернис ведь явно к земле обращался, чтобы определить, где они находятся. А значит… значит, для повелителей стихий не все дороги закрыты — невозможно только к собственному резерву обратиться, а воздух — он везде. И кто лучше него может найти выход из пещеры?
— Я попробую, — решилась Викис.
— Что именно? — оживился Лертин.
— Вывести нас отсюда.
— Вместе, — шепнул Тернис, осторожно пожав ее пальцы.
Все затихли в напряженном ожидании, а Викис попыталась расслабиться, почувствовать любимую стихию. Получится?
Получилось. Воздух откликнулся, обдал прохладной волной, шевеля выбившиеся из косы волосы. Девушка сосредоточилась на собственных эмоциях: радости от встречи, недовольстве пребыванием в этом месте, стремлении покинуть его поскорее, выбраться на свободу. И свободу воздух понимал лучше, чем кто бы то ни было. Но поди донеси до шаловливого ветерка, что нужен кратчайший путь, а не веселая игра в прятки по закоулкам! Донесла. Выдохнула с облегчением. И скомандовала:
— За мной.
Тернис шел рядом, продолжая держать ее за руку и шепотом подсказывая, если впереди были опасные нагромождения камней или провалы. Остальные тянулись следом.
Сколько длился этот поход в абсолютной тьме, никто потом сказать не мог. Нет, так-то ясно, конечно: к вечеру очутились на поверхности, а значит, один день. Один бесконечный день…
К счастью, выбравшись из закрытой зоны, они смогли связаться со старшими, и в лагерь их переправили уже порталами.
Ужинать сил не было. Девчонки ввалились в свою комнатушку, и Кейра, пискнув 'Я первая!', скрылась за дверью ванной, а Викис устало опустилась на краешек кровати — и очень вовремя, потому что мгновением позже ей в руки рухнуло рычащее нечто.
— Где?! Ты?! Была?! — возопил вполне материальный и весьма увесистый Керкис.
Пришлось торопливо поведать духу о своих злоключениях.
— Ох… — горячая драконья морда ткнулась ей подмышку. — Это было так страшно, когда ты исчезла. Я не чувствовал тебя нигде… — и Керкис судорожно вздохнул.
…А следующим вечером они прощались — на каникулы. И костер опять запалили только для своих. Казалось, столько всего надо было друг другу сказать, стольким поделиться, столько всего вместе вспомнить… Особенно из пережитого накануне.
Но в какой-то момент у костра вдруг наступила тишина: все слова были сказаны, а расходиться еще не хотелось. Красноватые блики плясали на лицах ребят, все замерли… Только Лертин в задумчивости играл с огнем — языки пламени ластились к его рукам, словно живые.
— А давайте, — нарушил молчание Ренмил, — отгадывать тайны друг друга!
— В каком смысле? — насторожился Тернис.
— Ну… Понятно же, что у каждого из нас есть свои тайны. И кое-какие из них братству неплохо было бы знать, чтобы иметь представление о возможностях друг друга, но трудно самому решиться раскрыться перед другими. Но вот если кто-то разгадает тайну другого… Это похоже на игру. Мне кажется, будет… очень познавательно.
— Мою единственную тайну вы все знаете, — усмехнулась Кейра.
'А у меня тайн больше, чем я хотела бы раскрыть даже друзьям. Правда, есть среди них и такая, которую никому не разгадать', - подумала Викис.
Рон с Мартом переглянулись, как показалось Викис, несколько нерешительно.
— Клятву! — озвучил Тернис причину всеобщего замешательства. — Такую же, как мы давали Кейре. — Ну и полог тишины, чтобы никто не стал случайным свидетелем наших откровений.
— Справедливо, — поддержал его Лертин.
Клятва прозвучала — на сей раз ее произнесли все девятеро.
— Я начинаю? — Лертин предвкушающе заулыбался.
— Давай! — дал отмашку Ренмил.
— Ну что ж, начну, пожалуй, с таинственной малышки Викис, которая у нас ни много ни мало как… повелительница воздуха. Я угадал?
Викис кивнула, быстро окинув взглядом остальных. Никто из ребят не выглядел удивленным. Похоже, в пещере она раскрылась. Этого следовало ожидать. Но… за эти дни раскрылись в той или иной степени все. И именно сейчас Викис посетила одна догадка, просто наложились друг на друга две картинки: Лертин, насылающий волну огня на тварей, и Лертин, играющий с пламенем костра.
