-- Он придумает что-нибудь! -- убежденно заявила принцесса. -- А если не придумает, то дурак. Нужна -- это ведь не просто так, -- посерьезнела девочка, -- это не просто влюбился кто-нибудь, а просто очень плохо, когда не вместе. Для всех.
-- Не спится? -- магистр Нолеро зашел в королевский кабинет без стука, как к себе домой.
Впрочем, его величество не возражал. Наоборот, он с явным облегчением отодвинул загромождавшие стол книги и бумаги, освобождая место для графина и пары бокалов, которые магистр держал в руках.
-- Только пить, извини, с тобой не стану, -- предупредил он ночного гостя, -- завтра в школу рано вставать.
-- Король-школьник, -- ухмыльнулся магистр, -- но ты не переживай, мне это твой лакей вручил. Уверен, что там компот. Или укрепляющий отвар по рекомендации придворного целителя.
-- Король-школьник -- это все же лучше звучит, чем король-недоучка, -- парировал его величество.
-- Бесспорно, -- без сопротивления сдался собеседник, -- а чем ты тут занимаешься в такое время, школьник?
-- Да так... -- Тернис пожал плечами. -- Пытался привести дела в порядок перед отъездом.
-- Ты же днем вроде приводил?
-- Ага, -- усмехнулся король, -- а к вечеру вдруг начал беспокоиться, а не забыл ли чего.
-- Глупо, -- заявил магистр, -- тем более, тебя не будет всего пять дней -- до следующих выходных.
-- Все равно тревожно, -- вздохнул Тернис, -- и хочется предусмотреть любую мелочь. Я сегодня беднягу Неелиса три часа мордовал, хоть он и без моих указаний дело знает, -- король хихикнул, -- по-моему, я ухитрился достать его до печенок.
-- А это что? -- магистр кивнул на книги.
-- А это... это я пытаюсь устроить свое личное счастье.
-- Это как же? -- Ренс в изумлении вскинул бровь.
-- Ищу законные основания, чтобы жениться на любимой девушке.
-- А если не найдешь?.
-- Женюсь беззаконно, -- оскалился король.
-- Ты это всерьез? Ты представляешь себе, что здесь тогда начнется? Знать не потерпит такого короля.
-- Не потерпит -- сниму корону. Да-да, это я тоже всерьез. Посажу сестренку на престол, сам при ней регентом стану, как самый близкий старший родственник. И пусть кто-нибудь попробует вякнуть!
От неожиданности магистр поперхнулся укрепляющим отваром.
-- Да-а, -- протянул он, справившись с кашлем, -- силен ты! И стоит оно того?
-- Стоит! -- убежденно заявил король. -- Поверь мне, стоит.
И длинноносый магистр поверил. Сразу и безоговорочно. И еще подумал, что ему, пожалуй, стоит ненадолго смотаться в Альетану, потому что там кое-кто его уже заждался. И этот кое-кто, несомненно, стоит того, чтобы задвинуть на время текущие дела, которые все равно никогда не кончатся.
Друзья не должны ущемлять свободу друг друга.
(К. С. Льюис 'Пока мы лиц не обрели')
Люди не более способны изменить ход истории, чем птицы -- небо. Все, что они могут, -- это воспользоваться моментом и вставить свой небольшой узор.
(Терри Пратчетт 'Мор, ученик Смерти')
В школьную жизнь она ухнула с размаху, как в глубокую воду. Здесь было все по-прежнему -- никаких принцев-королей, просто добрые друзья, боевые товарищи.
Конечно, слухи по школе ходили. Противоречивые, но в целом, так или иначе, некоторое отношение к действительности имеющие. О том, что в Ирегайе к власти пришел молодой король, было известно. О том, что при этом ему будто бы помогали студенты ШМИ, тоже поговаривали. И даже поглядывали на этих самых студентов с плохо скрываемым любопытством. Но о том, что и сам король среди них, не догадывались.
Где его величество намерен проводить пять дней в неделю, очень немногим было известно и в самой Ирегайе: канцлеру, начальнику службы безопасности, придворному магу и ир Торисам, то есть тем, в чьей верности король мог не сомневаться.
А здесь, в школе, была еще Тиллис -- тоже ир Торис. И если время от времени она подсаживалась к их столику в столовой, то причины внезапной дружбы артефакторши с боевиками оставались тайной. Впрочем, тайна эта никого не волновала -- мало ли кто с кем общается.
Что удивительно, с началом учебного года мгновенно отошли на второй план все треволнения прошедших каникул -- и война, которая то ли была, то ли не было, и покушения, и таинственный враг, который, возможно, себя еще проявит. И даже почти наверняка.
