Получилось. Воздух откликнулся, обдал прохладной волной, шевеля выбившиеся из косы волосы. Девушка сосредоточилась на собственных эмоциях: радости от встречи, недовольстве пребыванием в этом месте, стремлении покинуть его поскорее, выбраться на свободу. И свободу воздух понимал лучше, чем кто бы то ни было. Но поди донеси до шаловливого ветерка, что нужен кратчайший путь, а не веселая игра в прятки по закоулкам! Донесла. Выдохнула с облегчением. И скомандовала:
-- За мной.
Тернис шел рядом, продолжая держать ее за руку и шепотом подсказывая, если впереди были опасные нагромождения камней или провалы. Остальные тянулись следом.
Сколько длился этот поход в абсолютной тьме, никто потом сказать не мог. Нет, так-то ясно, конечно: к вечеру очутились на поверхности, а значит, один день. Один бесконечный день...
К счастью, выбравшись из закрытой зоны, они смогли связаться со старшими, и в лагерь их переправили уже порталами.
Ужинать сил не было. Девчонки ввалились в свою комнатушку, и Кейра, пискнув 'Я первая!', скрылась за дверью ванной, а Викис устало опустилась на краешек кровати -- и очень вовремя, потому что мгновением позже ей в руки рухнуло рычащее нечто.
-- Где?! Ты?! Была?! -- возопил вполне материальный и весьма увесистый Керкис.
Пришлось торопливо поведать духу о своих злоключениях.
-- Ох... -- горячая драконья морда ткнулась ей подмышку. -- Это было так страшно, когда ты исчезла. Я не чувствовал тебя нигде... -- и Керкис судорожно вздохнул.
...А следующим вечером они прощались -- на каникулы. И костер опять запалили только для своих. Казалось, столько всего надо было друг другу сказать, стольким поделиться, столько всего вместе вспомнить... Особенно из пережитого накануне.
Но в какой-то момент у костра вдруг наступила тишина: все слова были сказаны, а расходиться еще не хотелось. Красноватые блики плясали на лицах ребят, все замерли... Только Лертин в задумчивости играл с огнем -- языки пламени ластились к его рукам, словно живые.
-- А давайте, -- нарушил молчание Ренмил, -- отгадывать тайны друг друга!
-- В каком смысле? -- насторожился Тернис.
-- Ну... Понятно же, что у каждого из нас есть свои тайны. И кое-какие из них братству неплохо было бы знать, чтобы иметь представление о возможностях друг друга, но трудно самому решиться раскрыться перед другими. Но вот если кто-то разгадает тайну другого... Это похоже на игру. Мне кажется, будет... очень познавательно.
-- Мою единственную тайну вы все знаете, -- усмехнулась Кейра.
'А у меня тайн больше, чем я хотела бы раскрыть даже друзьям. Правда, есть среди них и такая, которую никому не разгадать', -- подумала Викис.
Рон с Мартом переглянулись, как показалось Викис, несколько нерешительно.
-- Клятву! -- озвучил Тернис причину всеобщего замешательства. -- Такую же, как мы давали Кейре. -- Ну и полог тишины, чтобы никто не стал случайным свидетелем наших откровений.
-- Справедливо, -- поддержал его Лертин.
Клятва прозвучала -- на сей раз ее произнесли все девятеро.
-- Я начинаю? -- Лертин предвкушающе заулыбался.
-- Давай! -- дал отмашку Ренмил.
-- Ну что ж, начну, пожалуй, с таинственной малышки Викис, которая у нас ни много ни мало как... повелительница воздуха. Я угадал?
Викис кивнула, быстро окинув взглядом остальных. Никто из ребят не выглядел удивленным. Похоже, в пещере она раскрылась. Этого следовало ожидать. Но... за эти дни раскрылись в той или иной степени все. И именно сейчас Викис посетила одна догадка, просто наложились друг на друга две картинки: Лертин, насылающий волну огня на тварей, и Лертин, играющий с пламенем костра.
-- А ты, значит, повелитель огня? -- Викис прищурилась
-- Как догадалась?
-- Ты ведь не обратился к резерву, когда твари напали, иначе бы просто не в силах был передвигаться после такого выброса.
-- Верно.
-- А еще, -- вдохновленная успехом, Викис вошла во вкус, -- ты, конечно же, принц!
-- А вот и мимо, -- рассмеялся Лертин, -- я всего лишь сын придворного мага королевства Сайротон.
-- В таком случае, -- вмешалась Кейра, -- принцем должен быть Ренмил. Я угадала?
-- Угадала, -- широко улыбнулся... принц.
-- А кто же второй? -- подала голос Викис.
-- Ну-у... Я ду-у-умаю, -- хитро прищурившись, протянула Кейра, -- что это... Малко. Верно?
-- Хм... -- Малко выглядел озадаченным, -- верно, но... Как?! С Ренмилом вроде бы само напрашивается: если Лертин -- сын придворного мага, то логично предположить, что его близкий друг может быть принцем. Но я?
-- А кто еще? -- пожала плечами девушка. -- Ну и потом... когда Лертин нам амулеты раздавал, понятно было, что вы втроем это задумали. Так что, если не принц, то... как минимум в курсе личности Ренмила, а значит, не так уж прост.
Малко обвел братство оценивающим взглядом. Тернис, встретившись с ним глазами, неожиданно приподнялся, изобразил шутовской поклон:
-- Ваше высочество! -- и ехидно улыбнулся.
-- Кто бы говорил, Эат... -- Малко явно хотел продолжить, но резкий жест Терниса заставил его умолкнуть.
