В этот момент Викис подняла глаза и заметила, что они больше не одни: в дверях, опираясь рукой на косяк, стоял Малко, а за его спиной маячили Ренмил с Лертином.
-- Значит, принц не нужен? -- ухмыльнулся Малко.
-- Зачем мне принц? -- хмыкнула в ответ Малена. -- Жесткие рамки придворного этикета, политика, интриги...
'Ох, не о том ты сейчас говоришь', -- с грустью подумала Викис. Ей очень хотелось уйти куда-нибудь, чтобы не быть свидетельницей дальнейших объяснений, но Малко продолжал торчать в дверях, загораживая проход -- все-таки парни иногда бывают ужасно недогадливы -- ясно ведь, что третий тут однозначно лишний. Хотя, вон, Ренмил с Лертином сообразили смыться. А ее присутствия Малко словно бы и не замечал -- смотрел только на свою девушку. К счастью, ни обиды, ни раздражения от ее слов на лице принца видно не было, только беспокойство.
-- А если вдруг окажется, что я принц? -- с легкой ехидцей в голосе спросил он.
-- Ты-ы? -- глаза Малены округлились.
-- Да, я... Наследный принц Навенры Деигар Малкор дие Истайрис.
-- Ты? Ты? -- Малену явно заело.
-- Не нужен, значит?
-- Нужен! -- спохватилась девушка. -- Одно дело -- какой-то абстрактный принц, и совсем другое -- ты. Ты мне нужен. Принц ты или не принц, главное, что это ты, -- она поднялась и сделала шаг ему навстречу.
Принц наконец соизволил отлипнуть от косяка, и Викис, пользуясь случаем, выскользнула за дверь. Впрочем, кое-что она успела еще услышать.
-- И жесткие рамки придворного этикета не пугают?
-- Привыкну, если надо будет.
-- А интриги и политика?
-- Умный муж и совет даст, и защитит, -- хихикнула Малена.
-- Муж, значит, -- хмыкнул принц. -- А ты пойдешь за меня замуж?
-- Если позовешь...
-- Зову.
Дальше в ход пошли объятия и поцелуи, вот уж где точно свидетели не нужны. Викис порадовалась, что успела удрать. 'Однако, как у них все просто, -- думалось ей, -- никаких тебе династических браков, помолвок по портретам. Понравилась девушка -- сделал предложение'.
Правда, как после узнала Викис, Малко с венценосным родителем уже посоветовался... да и принцесс подходящего возраста в окрестных королевствах -- раз-два и обчелся, выбирать не из кого, и особых политических выгод такие союзы Навенре не сулили, так что в своем выборе наследный принц был относительно свободен.
Но это все потом, а сейчас Викис спешила по коридору в комнату Терниса. Она знала, что он у себя и один, видела, как Грай уходил.
Тернис и впрямь был у себя -- сидел за столом, обложившись учебниками, и что-то быстро-быстро строчил в тетради, и на появление Викис отреагировал только легким кивком и улыбкой. Стараясь не мешать, она прошла и села на свободный стул, терпеливо дожидаясь, пока Тернис сможет отвлечься.
Почерк у него был ровный, красивый, не чета Викиным каракулям. И сама она, наверно, ему не чета, пусть он больше и не наследник престола. У него происхождение, воспитание... и вообще, а она простая девчонка, да еще и из другого мира. Что он подумает, когда узнает об этом? Может, решит, что от нее стоит держаться подальше? Это сейчас, пока они учатся, у них может быть что-то общее, а потом...
От этих мыслей в глазах защипала и по щекам, как Викис ни сдерживалась, потекли первые слезинки. Она понимала, что сама себе придумала повод для переживаний, но не могла с собой справиться.
-- Эй, ты что? -- обернулся Тернис.
-- Н-ничего, -- выдавила из себя Викис.
-- А все-таки? -- парень придвинул свой стул к ней поближе.
-- Просто... ты принц, -- всхлипнула девушка.
-- Ну и что? -- не понял Тернис. -- Ты давно об этом знаешь.
-- Знаю... А еще я знаю, что я тебе не пара, я простолюдинка... и вообще... -- договаривать она не стала, что-то внутри сопротивлялось открытию последней тайны, которая стояла между ними двумя. -- Вот скажи... если всё опять изменится и ты станешь королем... мы ведь не сможем быть вместе?
-- Я что-нибудь придумаю, -- твердо пообещал принц. -- Верь мне.
Поздним вечером в комнате наследника навенрского престола собрались отпрыски трех правящих родов и один сын придворного мага.
Почему именно у Малко? На то были две причины.
Во-первых, Малко жил один: в прошлом году он делил комнату с третьекурсником, потом сосед выпустился, а к принцу так никого и не подселили. Повезло.
А во-вторых, они отмечали не что иное, как помолвку Малко. Узким кругом.
До официальных торжеств было еще далеко, а всем братством собирались отпраздновать в ближайшие выходные.
Сейчас же, кроме всего прочего, им было что обсудить.
Впрочем, к моменту появления незримого свидетеля -- разумеется, это был Керкис, обеспокоенный заплаканным личиком хозяйки, -- большая часть насущных проблем была обговорена, и теперь молодые люди просто сидели и потягивали травяной отвар... из винных бокалов.
А что же тут удивительного? Как известно, в школе употребление адептами хмельных напитков не одобрялась, а отметить событие все-таки требовалось. Так почему бы и не соблюсти форму, коли уж содержание слегка подкачало?
-- Я сегодня видел Викис, -- заговорил огневик, -- она выходила из гостиной, и вид у нее был какой-то... странный.
