Салазар приземлился, продолжать путь по воздуху было невозможно – порывы ветра сбивали с курса, а пыль забивалась в глаза, уши, рот и нос. И это он только приблизился к границе. Переступив невидимую черту, Салазар почувствовал тоску такой силы, будто одновременно он лишился всего, что любит в жизни. Раздался разрывающий слух вой – несколько призраков со скоростью урагана неслись к нему. Салазар выставил вперёд руку с письмом Самаэля. Хозяин этого места позаботился о том, чтобы гость смог дойти к нему целым и невредимым, поэтому на обратной стороне письма он начертил знак-пропуск, который следовало предъявить на границе.
Тени тут же замолкли и остановились. Они зависли на несколько секунд возле вытянутой руки демона, затем двое из них взяли его за пики крыльев и стали подталкивать в направлении замка. Салазар заметил, что пыль больше не лезет в глаза, буря бушует, как и прежде, но теперь огибает его, не причиняя никаких неудобств. Таким образом, они быстро добрались до него. Чёрный гладкий камень возвышался на несколько метров, и никаких признаков входа. Призраки оторвали инкуба от земли, будто он нисколько не весил, и стали поднимать вверх, вдоль отвесной стены. Достигнув края, они поставили его на небольшую площадку, вроде балкона и повели во тьму коридора. Даже глаза демона, приспособленные хорошо видеть в темноте, еле различали очертания стен и пола. Через десяток поворотов, то вправо, то влево, в глубине коридора наконец-то забрезжил свет.
Призраки отпустили Салазара и исчезли. Инкуб направился в направлении источника и через несколько шагов достиг стены, на которую падал свет из тронного зала. Он повернул налево и вошёл внутрь. Самаэль сидел на троне из костей, его огромные чёрные крылья были раскрыты, но находились в разном положении – одно немного выше другого. Длинные волосы скрывали часть лица, сквозь которые пробивался холодный свет его глаз.
Салазар сделал несколько шагов и посмотрел в ту сторону, куда смотрел Самаэль – справа от него к полу была прикована Наталия. Её некогда блестящие уложенные кудри сбились в кучу и слиплись. Платье было разорвано в нескольких местах, открывая взору странного вида гематомы на теле. От багровых пятен в разные стороны тянулись тонкие нити, будто кровавые пауки расселись по всему её телу. На запястьях и щиколотках виднелись ссадины и синяки. Голова девушки была склонена в сторону Самаэля.
Инкуб сделал вид, что не заметил девушку, и, выйдя в центр зала, поприветствовал Жнеца:
- Да не иссякнет твоя сила, Владыка Самаэль!
Ангел смерти переместил свой взгляд на Салазара и ответил:
- Обойдёмся без официальных приветствий. Я пригласил тебя, как друга.
Самаэль встал с трона и подошёл к инкубу. Салазар отметил про себя, что Жнец немного не в форме. Или не в себе.
- Хорошо, - согласился Салазар.
- Для начала, чтобы не было недоразумений, - Самаэль сложил руки за спиной, - я хочу сказать, что инцидент на званом ужине никак не влияет на наши отношения. Что ты скажешь об этом?
- Согласен, забудем о том случае, - кивнул Салазар, - но мне всё же хотелось бы уточнить одну несущественную деталь.
- Говори, - прищурился Самаэль.
- Девушка по имени Лия… Помнится, ты подарил её нам, но Люцифер забрал её. А она представляет собой опасность.
- Опасности она больше не представляет, ибо я забрал у неё то, чего вы боитесь, - заверил он Салазара, - а насчёт того, что я подарил её… Ситуация вышла из-под контроля. Люцифер забрал её, но она по собственной воле пришла ко мне. – Немного подумав, Самаэль добавил, - Она снова принадлежит мне, но я могу компенсировать вашу потерю.
- Не стоит, - ответил Салазар, - мы хотели удостовериться, что больше ни один инкуб не пострадает от неё. Если всё так, как ты говоришь, то нам больше не о чем волноваться.
- Конечно, - сказал Самаэль. - Теперь же, пообещай мне, - он положил ладонь на грудь Салазару, - что предстоящий разговор останется между нами.
Салазар чертыхнулся, вспомнив, что под ладонью Самаэля находится «крышка», но ответил:
- Обещаю, что ни одно существо не узнает о предмете нашей беседы.
Яркий свет вспыхнул на секунду под рукой демона – обещание вступило в силу - Самаэль убрал руку. Он выдохнул, не зная, с чего начать. Затем сделал несколько шагов в сторону и вернулся обратно. Салазара начало снедать любопытство, но он терпеливо ждал.
- Не сочти мою просьбу за оскорбление, - наконец начал Самаэль взволнованным тоном, - я хочу, чтобы ты забрал свой подарок обратно, - он жестом указал на прикованную к полу Наталию.
Брови Салазара взлетели вверх.
- Извини, конечно. Но, во-первых, я не забираю свои подарки назад, а во-вторых, - инкуб покосился на девушку, - зачем мне мёртвая женщина?
Наталия выгнула спину и открыла рот в немом крике.
- О, - осёкся Салазар.
- Тогда я не знаю, что мне с ней делать, - в голосе Самаэля прозвучало отчаяние.
- Если она не нужна тебе, - пожал плечами инкуб, - убей.
- Нет, - отрезал Жнец, - её нельзя убивать.
- Почему? – ещё больше удивился Салазар.
Самаэль мягко повернул инкуба за плечи лицом к девушке и тихо сказал:
- Посмотри на её душу.
