В руках королевы оказалась баночка с красной жидкостью, которую она тут же протянула королю. Его руки дрожали, от чего женщине пришлось чуть ли ни силой заливать зелье в рот королю. Мужчина стал захлёбываться и громко кашлять.
— Поверить не могу, — в недоверии прошептала ведьма, после чего залилась злорадным смехом. — Сегодня настанет ТОТ день! Я! Аха-ха-ха… Истинная королева Скрытого! Мир! Мир у моих ног! Теперь меня не сможешь остановить даже ты, Форфер. Сид, пошли.
Ведьма гордым шагом отправилась к выходу, после чего захлопнулась дверь.
— Лёлечка, — тихо прошептал король, через силу повернув голову в сторону шкафа, — по-дойди…
Робко, сирота вышла из своего укрытия и подошла к королю. Мужчина поднял свою дрожащую руку и протянул её девочке.
— Держи, — что-то холодное легло в маленькую ладонь. — Это ключ от Скрытого мира, и ты можешь вернуться… Только я хочу тебе сказать…
Мужчина сильно закашлялся и захрипел, а по щекам сиротки потекли горячие слезы.
— Нет! — сиротка схватила холодную руку короля и заглянула в синие глаза. — Ни-ничего не говорите! Вам станет только хуже! Я… Я позову на помощь…
— Слишком поздно, — голос мужчины стал намного тише, от чего девочка склонилась к тяжело поднимающейся груди. — Я умираю…
— Нет… — сиротка вздохнула, от чего слезы полились ручьём. — Вы не можете умереть! А как же этот мир! И… Хоум! Он же…
— Он ненавидит меня… — король взглянул в потолок, где висела точно такая же люстра, что и у Лёли в комнате.
— Не правда! — сиротка сорвалась на крик. — Он любит вас! Любит всем сердцем! Пусть он и не сказал! Может даже ни разу не говорил этого! Но… Он любит! Ведь, если бы не любил, он не вернулся бы сюда никогда!
Мужчина посмотрел сиротке в глаза. По его впалой щеке скатилась горькая слеза, а глаза словно загорелась огоньком.
— Знаешь, о чем я сожалею? — голос короля дрогнул. — Я бы очень хотел увидеть Хоума… Хотя бы на мгновенье… И вновь прочитать ему сказку, как когда-то давно…
Мужчина замолк. Грудь его перестала подниматься. Недавно вспыхнувший огонек погас.
— Н-нет, — голос сиротка вздрогнул. — Вы не можете умереть… Почему!? Вы не можете оставить его одного!
Сиротка схватила камзол мужчины и упала лицом на все ещё теплую грудь. Было больно. Слезы обжигали лицо, а сдавленный всхлипы застревали в горле. "Нужно найти Хоума," — собралась с мыслями сиротка, через силу вставая и отходя от кровати. Ноги сами ее понесли по коридорам. Один пролет, второй, третий и сиротка столкнулась с тем, кого искала возле входа во дворец.
— Лёля, ты чего плачешь? — Хоум слегка приобнял девочку за плечи.
— Твой отец… — сиротка всхлипнула.
— Мертв! — эхом отскочил от стен злобный смех.
С гордой ухмылкой с лестницы спускалась королева Бестилия. Принц с ужасом смотрел на женщину, перевел взгляд на сиротку. Что есть силы, парень прижал ладонь ко кру и издал истошный вопль. Крик полный боли и отчаяния.
— Ведьма! — в сторону к женщине полетело какое-то заклинание, от которого та, словно от какой-то мухи, с лёгкостью отбилась. — Тебе никогда не править Скрытым!
— Думаешь? — ведьма гадко улыбнулась. — Многие почитают меня! Видят во мне защитника, истинную королеву! Они везде! И даже среди твоих друзей…
Женщина вновь засмеялась, от чего в нее полетело одно из заклинаний.
— Я премного благодарна тебе, Эд, — женщина воодушевленно показала в сторону опустившего голову полукровки. — Если бы не ты, пришлось бы очень туго с принцем…
— Эд? — Хоум опустил посох и посмотрел на друга. — Что она такое говорит?
— Я приказала этому пацаненку втереться к тебе в доверие и увести куда-нибудь, — женщина взглянула на поникшего принца и засмеялась ещё сильнее. — А взамен даровала ему возможность жить. Ему и всем его собратьям.
— Ты чего молчишь? — казалось, глаза принца стали ещё холоднее, будто их поглотило разочарование. — Все это время ты мне врал?
— Я… — Эд тяжело вздохнул. — Ты же ведь был со мной в трущобах, видел как живут такие как я! Я просто хотел, чтобы у всех была возможность жить, Хоум, ЖИТЬ НОРМАЛЬНО! И королева Бестилия не обманула, она взяла под защиту всех, дала им право существовать! Я всю жизнь презирал знать, завидовал. А потом встретил тебя, грязного, рваного оборванца. Ты изменил меня, Хоум! Мне жаль, что я тебя обманывал, но если бы мы не ушли, королеве пришлось бы тебя убить. Поначалу это было всего лишь задание… Но я действительно привязался к тебе, Хоум!
— Не ври мне! — принц закричал, отправляя заклинание в полукровку.
— Даже не вздумай, королевский выродок, — ведьма подняла руку, от чего молния Хоума отлетела в стену.
Чародей заскрипел зубами. Под ногами все задолжало, и из пола начали вылезать корни деревьев, которые тут же обвили ведьму, крепка сжимая в объятиях.
— Вы ужасная! — воскликнула Лёля, роняя маленькие камушки из глаз на пол. — Вы отравили короля, угнетали народ, обманом отобрали престол! Вы не достойны титула королевы!
Женщина громко рыкнула и покрылась черным дымом. Корни разорвало на клочки.
