Я не обратила особого внимания на оживление подруги, куда больше меня волновала встреча с Матюшей. Сегодня гаргулья разлеглась в проходе, стонала и требовала дополнительную порцию каши с мясом. Магистр Костюшко разводил руками и демонстрировал зверю пустую огромную кастрюлю. Завидев нас, смотритель пожаловался, что у Матюши опять нет настроения и болит живот. А тут и жаловаться нечего — кое-кому надо меньше есть!
К слову, моя пламенная речь возымела действие. Однокурсники, все, кроме адепта Лежака, пришли покормить подопечных. А Яцек даже помыл дракономопса, который утром успел найти грязную лужу и весь в ней извозился. Адепт Воганька, ругаясь, долго вылавливал в парке спрятавшихся Васю с Базей. Вилка присела на крыльцо, тяжело вздыхая. Наевшись, «змеюка» Полли обвила ее руку, пристроив лисью голову на плече подруги, и, похрапывая, задремала. А вредный Матюша меня принципиально игнорировал. Или игнорировала. Узнав, что гаргулья — андрогин, я так и не решила для себя — он это или она. Вот с Крылатиком все было ясно. Мало того что тот откликался на имя, так еще и живо отозвался на приглашение погулять по парку. Зверь важно вышагивал рядом, сложив на спине крылья. А я любовалась плавными кошачьими повадками, мягкой серо-пятнистой шерсткой и такого же цвета оперением, покрывавшим крылья и птичью голову. Но любовалась я на зверя недолго, вскоре взгляд выхватил в траве знакомый цветок. Найти красную руту — огромная редкость и удача! Подбежав и встав на колени, я принялась рассматривать растение.
И расстроилась. То ли ветер, то ли кто-то из магических зверей оборвал все листочки. А для зелья, которое я задумала, нужны именно толченые листья руты, а не красные лепестки и не корни. Если использовать лепестки, получится настоящее приворотное зелье, которое определит любой маг. Варить такое — нарушать закон. Корни же хороши для избавления от прыщей и бородавок. Именно из корней руты я готовила настойки красоты, которые пользовались в наших аптеках успехом. А вот о свойствах листьев мало кто знал. Да я и сама подзабыла, пока мне об этом не напомнила лира Эндрю. По ее заверениям, вместе с заклинанием «Охмурилис» зелье вызовет лишь легкую симпатию. А мне другого и не надо. Я не хочу приворожить ректора Тори, только убрать предвзятое к себе отношение. Возможно, тогда жених разглядит мой ум, душу, чудесный характер, а не те килограммы, которые все это скрывают.
Но что толку мечтать — листиков на стебле не было. Я разочарованно вздохнула и отползла от цветка. Неожиданно Крылатик толкнул меня в плечо, а затем скользнул хвостом по руке, заключив запястье в кольцо. Зверь прошел вперед, потянув меня за собой.
— Эй, ты чего? Отпусти!
Я попыталась вырваться из захвата, но не тут-то было. Птицекот, вернее карликовый альрун, не обращал на меня никакого внимания, продолжая пробираться в глубь парка. Я начала нервничать: территория-то огромная, а магические животные до конца не изучены. Магистр Костюшко так и не ответил на вопрос, в чем магия того же Крылатика. Только заметил, что у животного особая связь с природой. Чувствую, что здесь, посреди этой самой природы, альрун мной и отобедает. Вон у него клюв какой огромный, хвост как канат и когти острые! Я, глупая, его еще защищала перед адептами. Вдруг Крылатик вчера не помогал искать Васю и Базю, а охотился на них?!
— Пусти! — Я вновь попыталась вырваться, но зверь припустил и мне пришлось за ним бежать.
Самое время закричать и попросить о помощи. Но крик так и застыл в горле, когда мы очутились на небольшой полянке, усеянной цветами с красными игольчатыми головками и аккуратными заостренными листиками на тонких изящных стебельках. А как дурманил сладковатый аромат руты! Крылатик принюхался, смешно щелкнув клювом, и улегся на поляне, блаженно прикрыв глаза.
— Спасибо! — поблагодарила я зверя и сорвала несколько листиков.
