— Ну уж нет, Лео. Меня отправили к тётке без подготовки. Опозорили, да ещё и женихов выбирали так, чтобы я точно не смогла родить детей. Я и так с трудом держусь, чтобы не подложить им в кровать пару змей, - засмеялась я.
— Ну, решать тебе. Я трижды подумаю, прежде чем тебя обидеть, - Лео поцеловал меня в щеку и подошёл к кроватке.
— Неужто ты думаешь, что я когда-нибудь буду настроена против тебя?
— Мне и стараться не нужно, чтобы не обижать, милая. Ты права. Здесь хорошие конюшни, климат и от Керинстона не так далеко, чтобы навещать матушку. Сейчас она нянчит дочку Марка, а когда Эдвард надумает жениться, будут ещё дети.
Малыши спали, и молодой отец несколько минут любовался раскинувшейся, словно готовой обнять весь мир, маленькой леди Татьяной Стэфанией и лордом Габриэлем.
Да, я решила привнести в этот мир моё прежнее имя: хотелось хоть как-то увековечить его, не забыть, что прежде чем получить всё это, мне довелось прожить другую жизнь.
***
Когда Даниэль и Диана узнали, что отправляются жить к «черту на кулички», сноха попыталась, как всегда, изобразить обморок. Но тут даже братец плюнул на её актерское мастерство и замер, уставившись на меня:
— Мы же хорошо жили вместе…
— Нет, Даниэль. Хорошо мы не жили вместе ни дня. Я не выгоняю вас на улицу. У тебя остается твоя, хоть и небольшая доля в делах отца. Мы нашли управляющего. Ты можешь с семьей жить на доход или принимать участие в работе каменоломни. Думаю, там найдётся что-то не особо трудное…
— Ты… - понявшая, что «обморок» ни на кого не произвёл впечатления, Диана, поднялась с дивана, обнимая ещё небольшой, но уже заметный живот.
— Я, Диана. Я хозяйка этого дома, и он мне нравился всегда. Вы будете жить в паре часов езды от Керинстона. Там отличный дом, есть ферма. Вашим девочкам будет чем заняться. И я надеюсь, что ты носишь сына, потому что одному мужчине будет тяжело обслуживать дом самому.
— Но наше содержание… его хватит только на слуг! Что нам есть? – продолжила Диана, поняв, наконец, что я не шучу.
— Да, если иметь десяток слуг. Но имея одного, вам достаточно будет средств и на еду, и на всё необходимое. А ещё там есть фермы. Вы можете завести овец…
— Овец! Овец? Я? Да что ты молчишь, Даниэль, выгони ее! – Диана бушевала, как всегда, не стесняясь в выражениях, и пинала двери. Мои двери!
— Если испортишь дверь, я вычту из вашего содержания за ремонт.
Прервав нашу перепалку, мажордом - единственный, кто круглосуточно жил здесь еще с моего детства, объявил о приходе гостя. Я разрешила впустить.
— Отец, - поняв, кто этот самый гость, Диана бросилась навстречу. Даниэль, словно к нему, наконец, вернулся мозг, так и остался сидеть за столом.
Лео, к слову, зная, что разговор будет непростым, наверное, пожалел мою родню и ушёл в комнату к детям. Может, он, конечно, отправился туда, потому что боялся, чтобы невротичка не навредила детям. А может, и правда… слишком добр.
— Леди Стэфания, - поклонился мужчина с белым, как мел, лицом. Тут даже не приходилось гадать, дочь ли ему Диана.
— Лорд… простите, я не знаю вашего имени и поэтому… вы ведь не особо дружили с нашей семьей….
— Лорд Арнисон, леди… - испуга и надежды в его глазах было больше, чем ненависти ко мне. В отличие от дочери, он прекрасно понимал, кто сейчас «на коне».
— Так вот, лорд Арнисон. Ваша дочь, ныне леди Верде, не хочет исполнять мою волю, да еще и грубит… оскорбляет, - я встала из-за стола и прошлась по столовой, указывая гостю на приготовленное для него место за столом. Мажордом сам принес ему блюдо. Готовила я сегодня сама, и не сомневалась, что еда вкусная, а самое важное - не отравлена.
— К-как это… оскорбляет? – глаза его округлились, и он уставился на ничего не понимающую Диану. Та явно ждала поддержки.
— Мой брат с уважением отнесся к правилам наследования, и теперь хозяин этого дома – мой сын. Семья брата должна переехать в усадьбу, которую я выделила для них, с учетом того, чтобы содержания было достаточно. Так вот. Если ваша дочь не хочет оставаться леди Верде, вы можете забрать ее. Я знаю, существует и такая практика. Девочки поедут с ней, а вот если родится сын, мы с братом с огромной радостью воспитаем его. Даниэль снова женится на более воспитанной и сдержанной женщине, - на этих словах я подошла к брату и положила ладони на его плечи.
Уж не знаю, что выражало в этот момент его лицо, но наш гость, наверное, принял мой жест за намёк на уже решенный между нами вопрос.
— Н-нет, вы что, леди… моя дочь… Диана… просто она носит ребенка… Поэтому она ведет себя так… Обычно она очень послушна, она уважительна. Даниэль, вы ведь не хотите развода? – тесть, наверное, впервые посмотрел на моего брата вот так… с пониманием, что превосходство больше не на его стороне.
— Если она прекратит вести себя так, лорд Арнисон, - чувствуя мои руки на своих плечах, брат, наверное, почувствовал нечто вроде поддержки. Да и как тут не почувствовать. Теперь правила диктовал не этот седой мужик с бескровным лицом.